что отвар из трав вкусен и сладок, будто мед. Хлеб очень хорош, наверное, Слейф-гасти много серебра выложил за мешок белой пшеницы. И хозяйка у него рукастая, другим на зависть – не каждая натрет муку так мелко и вкусно выпечет тесто. Или ты, Альвгерд, носишь зерно мельнику? Если так – добрый мельник.
– К мельнику, – подтвердила Алёна на древнеисландском и добавила по-русски: – На Василеостровский хлебозавод…
– Хверр?
За чинной беседой провели два часа. Даны сожрали больше литра варенья и весь браудр, не только потому, что вкусно – хозяйку боялись обидеть. Трюггви, посмеиваясь, обучил Кетиля пользоваться туалетом – тот был потрясен журчащей сантехникой до глубины души. Время проводили с пользой, но Алёну не оставляло чувство тревоги, все-таки Славик не в зоопарк ушел.
Дважды проверила почту RGT (даны увязались следом, Кетиль хотел посмотреть на «зеркала»), новых депеш не было. Наконец, в половине девятого вечера состоялось явление героев – Славик притащил с собой какого-то подозрительно типа, внешне напоминавшего братка, выскочившего прямиком из разудалых девяностых, только кепаря-восьмиклинки для полноты картины не хватало. Извинили Славика доставленные из магазина пакеты с продуктами – можно накормить всю компанию.
Славик успел шепнуть, кто таков Юрий Алавер, последний улучил момент представиться – показал удостоверение и сообщил, что визит не деловой, а частный. После грустных событий нынешнего утра Славику нужна поддержка.
– Вы занимаетесь… Гхм… Ну, этим делом? – спросила Алёна.
– Веду дело, – уточнил майор. – Вячеслав объяснит. Прошу прощения, а те парни на кухне – они оттуда?
Алёна перевела взгляд на Славика. Неужто разболтал? Почему? Раскололи?
– Юрий полностью в курсе дела, – устало ответил Славик. – Знает даже больше, чем мы с тобой. Помоги разобраться с покупками…
Трюггви и Кетиль встретили Слейфа с радостью, да только хозяин нехорошей квартиры никакого восторга не испытывал: появление данов, пускай улыбающихся, дружелюбных и веселых, само по себе означало новые неприятности. Они пришли не просто так, да только сразу с порога о делах говорить невежливо. Поначалу надо выпить-закусить, потрепаться о погодах и ценах на овец, и лишь потом изложить смысл проблемы. Несомненно, тяжелой и трудноразрешимой.
Ужина Славик не дождался, выпил две рюмки водки, заел черным хлебом с колбасой и внезапно сник. Пошатываясь, добрел до сортира. Вырвало. На лбу испарина, глаза слезятся.
Прополоскал рот в ванной, походкой робота дошел до спальни и упал на диван. Как мерзко-то, подумать только – никогда раньше настолько ахового состояния не было, а ведь и кости ломал, сотрясения мозга были, в армии подрался так, что полторы недели отлежал в госпитале. И ничего, как огурчик. Сегодня же просто хочется лечь и умереть. Причем как можно быстрее.
– Алёна Дмитриевна, не трогайте его пока, – внимательный Алавер, представленный данам как «фрийондс» и «приближенный ярла», поймал Алёну за руку. – Давайте посидим, поговорим, с ребятами поближе познакомите – люди оттуда мне интересны. Водочки выпьете?
– Разведите мне с кока-колой… Юрий, вы уверены, что со Славиком все в порядке?
Со Славиком было далеко не в порядке. Скажем прямо – отвратительно было. Славик окончательно уяснил, в какой немыслимый переплет он попал, и отдавал себе отчет в том, что вылезти из трясины не сумеет уже никогда. Не дадут. Не позволят. Аргусы, Грау, госбезопасность в виде гражданина (товарища?) майора, запросто способного ухайдакать здоровенного грузина и отобрать у него символ незалежности – всем им нужен разнесчастный Славик. Ладно бы эти, но ведь теперь и с той стороны в квартиру начали ходить как к себе домой! Что потребовалось Трюггви с Кетилем?
…Технологию быстрого перехода оттуда во время настоящее начинающий аргус успел получить от погибшего Гончарова, да и великих сложностей по большому счету в этом не было. Оказывается, сеть «червоточин» каким-то немыслимым образом сама настраивается на человека, хотя бы единожды пересекшего границу между эпохами, и способна пропустить его даже через запертые извне Двери. Здесь Дверь может быть закрыта на ключ, но если ты пройдешь между серым и красным валуном там, металл и дерево притвора не окажутся препятствием. Ну чисто старик Хоттабыч с его хождением сквозь стены.
Еще можно дать Двери «опознать» себя – несколько хитрых движений правой рукой, особым образом сложенные пальцы. Та самая «альтернативная энергетика», на которую реагирует структура точек перехода – Славик помнил, как в Альдейгьюборге Гончаров, он же Вигольв Сигурдсон, показывал Трюггви различные комбинации жестов и что-то объяснял вполголоса. Направленная биоэнергетика, так вроде он это называл?
Безусловно, с Трюггви-годи Славика теперь накрепко связали взаимные обязательства – считай, спасли жизни друг другу. Вначале Слейф-гасти избавил жреца даниров от клыков и когтей неведомого дикобраза- хелльдирра, а потом Трюггви сообразил, кто именно пленил незадачливого исследователя Мира-за-Дверью. Годи вполне хватило сбивчивого и путаного рассказа Сереги, переведенного на ютландский диалект Владимиром Платоновичем.
Выручать Славика они пошли вдвоем, пускай Гончаров и уверял, что справится в одиночку – Трюггви смертно оскорбился бы, не позволь старый Вигольв отправиться вместе с ним. Боги им благоволили, в устье Невы дождались корабля, шедшего на восток, к Ладоге, Трюггви подал аналог «сигнала бедствия» дымом – костер, в который подбрасываются сырые водоросли. Дрэки подошел к берегу. Оказалось, свои – даны, из Сэланда. Они как раз шли в Хольмгард, а хёвдинг был знаком с Трюггви еще по временам, когда дружина Рёрика не ушла навсегда в Гардарики…
Дальнейшее известно: Славика отыскали в Альдейгьюборге и вернули домой. Многое объяснилось, включая историю с дикобразом: Рёрик охотился на арконских разбойников, дневку устроили на реке и боги сами направили Трюггви к тропе, ведущей на поляну с валунами. Тогда и появился зверь…
– Никаких случайностей здесь быть не может, – твердо сказал Гончаров, обрисовав Славику историю совместного путешествия с Трюггви из Питера в Старую Ладогу. – Он годи, Дверь его позвала. Человек, не обладающий особым даром, не «слышащий богов», в те времена не мог стать жрецом – такая же история и с аргусами. У меня пятеро детей, передать наследство я вправе только четвертому сыну, ему сейчас девятнадцать – в отличие от остальных, он слышит и чувствует, как вибрирует ткань времени… Простите за патетику, Слава, но вы сами однажды различите эти звуки.
Славик боялся себе признаться, что постепенно начинает «слышать» Зов. Достаточно вспомнить поездку в Репино – по здравому размышлению выходило, что Дверь его позвала, приманила, сама показала дорогу к себе… Да нет же, ерунда! Электричка, распечатанная карта из Google-map, заснеженные тропинки.
И патрули. Много милицейских патрулей.
– …Мы обязаны связать события в Репино с активностью Двери, – объяснял Алавер во время беседы в кабинете 322 Большого Дома. – Три десятка человек, сгинувших в никуда на таком малом пространстве, в пригородной зоне? Это автоматически вызывает нехорошие подозрения! Ни одного тела не найдено, все как в прорубь канули. Нет свидетелей и очевидцев, наблюдательные дачные бабушки и дедушки только руками разводят – ничего не видели! Это не серийный маньяк, такие любят оставлять свидетельства своей бурной жизнедеятельности, наслаждаться славой и признанием газетчиков и телерепортеров. Это иное.
– Думаете, из-за Двери в Репино вылезла какая-нибудь скотина вроде дикобраза?
– Понятия не имею. Одна из версий допускает такое развитие событий. В ее разработке можете помочь вы. В охоте на странных животных, не принадлежащих нашему миру, аргусы незаменимы. У вас инстинкт, особый ход мыслей, способность замечать невидимое… Слышали когда-нибудь про знаменитого иллюзиониста Вольфа Мессинга?
– Смотрел передачу по телевизору. Сплошная конспирология – гипнотизер, маг, едва Сталина не заколдовал. Ерунда какая-то.
– Не ерунда, Вячеслав! Ничуть не ерунда, тут как раз все серьезно донельзя. Мессинг был аргусом сразу шести Дверей в разных точках Европы, включая две берлинских. Нацисты вынудили его бежать в СССР и получили контроль над двумя «червоточинами» – первый век по Рождеству и третий до Рождества, очень хлебные точки, если подходить с позиций так называемой «магии». В 1945 году, после Победы, Мессингу
