Купили по бутылке черного пива, направились вдоль Мойки до Исаакиевской площади. Алавер добродушно поругивался – много работы, разобраться со всеми делами сложно, приходится сидеть в Конторе по десять-двенадцать часов. Славик не преминул съязвить – неужто Центру спецтехники поставили новое нанотехнологическое оборудование и не снабдили его инструкциями?
– Сомнительный юмор, – фыркнул майор. – Смех смехом, а ведь кризис на дворе, чем отдельные несознательные граждане вовсю пользуются. Начиная от бандюков и заканчивая мелкими политиканами, желающими раскачать лодку по максимуму… Оставим, это мои проблемы. Итак? Чем вас порадовали Грау?
Славик подробно рассказал о беседе, Алавер смеялся в голос и вытирал слезы. Уверял, что стяжательство – смертный грех.
– Господина Перека проверят по нашим базам сегодня же вечером и возьмут под ненавязчивое наблюдение, – сказал майор. – Окажись он влиятельным Грау, я получил бы информацию о его прибытии в Россию немедленно. Это шестерка, связной. Кое-что знает, однако серьезным носителем информации не является. Влиятельного человека для первого контакта с аргусом использовать никто не станет – сначала надо выяснить ваши намерения, настрой, определить типаж личности…
– Что же он мог выяснить? Теоретически?
– Скорее всего Перек или психолог, или финансист невысокого уровня. В первом случае наверняка возникнут осложнения – вы играли грубо, изображали из себя сущую быдлятину, развели театральщину по методу Станиславского, но без глубокого погружения в роль… Красиво, однако малодостоверно. Во втором варианте Перек мог и поверить. Тогда к вам отнесутся как к обычному нищеброду, перед которым воссияла удивительная перспектива заполучить в руки стандартную мечту в виде шале на морском побережье, «Феррари» в гараже и, разумеется, роскошных телок с обложек журнала «Максим». Есть и третий вариант.
– Какой?
– Комедию разыгрывали вы оба. Только вы – как неопытный любитель, а Перек как профессионал высокого уровня, надевший маску утонченно-манерного представителя цивилизованного общества… Не заметили, у него косметики на лице не было?
– Вроде нет. Зато полно украшений – три перстня, заколка для галстука с бриллиантом. Сотовый, по- моему, в золоченом корпусе.
– Вы наблюдательны, Слава. Будем думать и комбинировать.
Вышли к Медному всаднику, прогулялись вдоль Невы до Зимнего. Славик посмеялся, вспомнив, что валун в виде ящеричьей головы на той стороне должен бы находиться в двух сотнях метров от нынешнего Дворцового моста.
– Потрясающе, – сказал в ответ Алавер. – Ведь не столетие и не два, а тысяча двести лет прошло… Неужели пейзаж так мало изменился?
– Включите воображение. Университет и Кунсткамеру замените полосой леса, уберите Петропавловский собор на Заячьем острове и каменные набережные. Я читал, будто Нева образовалась как река четыре или пять тысяч лет назад, когда Ладога переполнилась и вода нашла путь по низинам к Балтийскому морю. Дельта всегда была такой…
– Не получается, моего скудного воображения не хватает. Зайду в гости в следующий раз, покажете снимки? Вы говорили, что фотографировали там?
– Договорились.
– Давайте зайдем в «Бочку». Тут рядом есть хороший бар, в который обычно ходят только постоянные посетители. Опрокинем по кружечке и договоримся о совместных действиях.
«Бочка» на Миллионной встретила поздних визитеров абсолютной тишиной – надо же, самый центр города, и ни единого человека, кроме немногочисленного персонала. Взяли по «Василеостровскому», устроились в курящем зале. Славик попросил о насущном:
– Юрий, даниры явились в Питер не просто так. У них там какая-то фигня с магией, я не могу разобраться. Вдруг у вас есть архивы, сведения о таких явлениях? Помните я говорил о дикобразе?
– Рассказывайте. Многого не обещаю, но попробую, данные по паранормальным явлениям собираются издавна. На всякий случай, мало ли…
Затем беседа плавно перетекла в более актуальное русло. Алавер недоумевал: что ж такого-эдакого должны были измыслить Грау? Долгосрочный проект, в него наверняка вовлечены (в той или иной мере) большинство группировок Серых, за исключением маргиналов, «вольных рейнджеров», работающих исключительно на себя и ценящих свою независимость. Акция глобальных масштабов, сомнений нет! Поэтому и нужны ранее не использовавшиеся Двери…
– Гадать бессмысленно, – сказал майор. – Диапазон версий бесконечен. Разграбленные еще до Рождества Христова гробницы фараонов, могилы Чингизхана или Аттилы, в которых захоронили неслыханные сокровища – а ведь эти погребения не найдены!
– Говорите словами Гончарова. Он тоже вспоминал об утерянных сокровищах древних.
– Слава, вы, наверное, плохо разбираетесь в теме… «Знаменитых сокровищ» полным-полно, половина баек о них недостоверны, третья четверть исторически и документально подтверждена, четверть последняя – в области догадок. Настоящие сокровища – это не золото с бриллиантами. Это знания. Информация. Так что вы были правы, запросив десятину – даже десятая доля утерянной информации стоит всей империи Билла Гейтса!
– Юрий, вы вообще о чем? Что такого особенного люди могли «утерять» в прошлом? Я понимаю, книги Аристотеля – да, раритет и эксклюзив от самого популярного автора античности! Но устраивать такую бучу ради Аристотеля?..
– Слава, я вас не очень обижу, если скажу, что вы наивны до смешного?
– Нет, меня трудно обидеть всерьез.
– Этими словами вы в очередной раз доказали: нормальные вменяемые люди пока не вымерли. Это радует.
Алавер свое дело знал, в противном случае не работал бы в Конторе. Славику было объяснено, что Грау наглеют год от года, при этом ухитряясь соблюдать тщательнейшую конспирацию и редко попадать в поле зрения спецслужб. Неприятности, конечно, случались – в 2001 году английская разведка Ми-5 вроде бы накрыла одну из шаек Серых, притащивших века из тринадцатого или четырнадцатого не только очередную партию ценностей, но и бактерию бубонной чумы, вспышка которой вызвала сущую панику в Йоркшире – заболело около трехсот человек, двадцать семь умерли.
Англичане действовали жестко: виновники происшествия попросту исчезли в никуда, добычу конфисковали и спрятали, журналистам объяснили, что произошла утечка биоматериала из Центра изучения инфекционных болезней в Лидсе, сотрудники Центра, упустившие чумную палочку, строго наказаны.
О Двери конечно же никто не упоминал – секретность, секретность и еще раз секретность, наглухо скрывать информацию англичане умеют. Однако кое-что по каналам ГРУ и СВР в Россию просочилось: внешнюю разведку заинтересовал сам факт эпидемии, это могло быть связано с разработкой вероятного биологического оружия. Лишь впоследствии, когда стало ясно, откуда пришла чума, сведения передали в соответствующий отдел госбезопасности, очередные листы подшили к делу и на том успокоились – это проблемы бриттов.
– Грау взялись за большие аферы в середине девяностых годов, раньше пробавлялись случайной добычей, – рассказывал майор. – Кто-то из них сообразил, что непринужденный грабеж морально устарел, а бизнесом лучше заниматься на научной основе. Светлая голова, нечего сказать! Грау твердо осознали: разбой на большой дороге невыгоден – тратятся время и лишние силы, риск большой, а выручка мизерная. Куда проще засесть в архивы, перешерстить летописи, отыскать упоминания о том, что, где и при каких обстоятельствах однажды было потеряно нашими невнимательными предками, отыскать Дверь, ведущую в нужную эпоху, а затем отправить туда хорошо подготовленную и снаряженную экспедицию.
– А если время не совпадает? Например разница в пять или больше лет?
– Придется ждать. Там. Именно поэтому люди должны быть всесторонне подготовлены – знать языки, обычаи, географию, владеть достаточными денежными средствами в местной валюте. Уметь обращаться с холодным оружием на профессиональном уровне. Разбираться в религиозных тонкостях, иначе можно оказаться в пренеприятной ситуации – ответишь не так инквизитору и быстро отправишься на костер.
