– Правда, что вы начальник «Перехвата»?
– Так получилось, – развел я руками.
– Всю жизнь мечтал хотя бы одного сотрудника «Перехвата» увидеть! – воскликнул Сабовчик, глядя то на меня, то на Дэйва. – А тут сразу двое!
Я покосился на заместителя, который не сводил глаз с медсестры, и поблагодарил девушку:
– Спасибо, я думаю, у нас не возникнет трудностей при общении с вашим пациентом.
Медсестра кивнула и оставила нас наедине с Сабовчиком.
Парень смущенно предложил нам сесть, а сам остался стоять, переминаясь с ноги на ногу.
– Устраивайся, – мотнул головой в сторону кресла Дэйв и язвительно добавил: – Больной ведь.
Йожеф залился краской, но последовал совету, виновато буркнув:
– Какой я больной? Заперли сюда, говорят, надо пройти курс психологического лечения. А что мне лечиться? Синяк вон только.
Дэйв добродушно похлопал его по колену:
– Не переживай. Врачи лучше нас знают, что надо, что не надо.
– Йожеф, расскажи, что там у вас произошло, – попросил я.
Сабовчик отвел глаза:
– Откуда мы знали, что они чокнутые?
– Почему чокнутые?
– А разве нормальный полезет в зараженную местность? Ведь там еще только ведутся работы по обеззараживанию. За последние пятьдесят лет, говорят, никто туда и не пробовал проникнуть.
Дэйв вынул из кармана портативный опознаватель:
– Если чье-либо лицо покажется тебе знакомым, скажешь.
На миниатюрном экране через равные промежутки времени стали появляться портреты самых разных людей: сначала крупным планом, потом в полный рост, затем эти люди начинали двигаться, разговаривать, сердиться, смеяться. Когда на экране возник Айкен, Сабовчик произнес:
– Он!
– Нажми-ка на эту кнопочку, – предложил Дэйв.
Сабовчик ткнул пальцем, и в левом верхнем углу экрана выплыла красная точка. Потом снова замелькали незнакомые лица. Йожеф безошибочно опознал всех четырех отшельников.
– Теперь давайте по порядку о происшедших событиях, – сказал я.
Йожеф наморщил курносый нос, раздумчиво почесал затылок.
– Мы только что заступили на смену. Начальник караула поехал проверять посты, а мы сели поиграть в шахматы. Вы не подумайте, это у нас разрешается!.. Собственно, играли двое: Ли Зен и Гуго Стадлер, а остальные болели – кто за Ли, кто за Гуго. Слышим, в караулке запищало, значит, какой-то объект на подходе. Игру-то прекратили, но особо не насторожились. Мало ли, может, какой шальной турист завернул к нам? Потом уже визуально стали наблюдать за ботом, попытались выйти с ним на связь – бесполезно, решили, что проверяющие нагрянули. Привели в порядок форму, заняли каждый свою позицию. Подлетает этот самый бот. Гуго – он за старшего остался, – как полагается, вышел из караулки, хотел выяснить, что к чему. Из бота вылез тот, которого я третьим по счету опознал.
– После опознания на экране была его фамилия, – напомнил я.
Сабовчик закивал:
– Извините, я помню – Веркрюисс. Ну вот, стали они о чем-то с Гуго разговаривать. Вижу, Гуго горячится, ничего доказать этому Веркрюиссу не может, решил прийти ему на подмогу. Конечно же у меня никаких подозрений не возникло. Подошел. А он убеждает Гуго, что их бот не подвержен воздействию радиации, и просит пропустить через полигон. Вежливо так. Тем временем все наши ребята подошли, давай наперебой уговаривать Веркрюисса, чтобы они обогнули полигон западнее. А им, видно, только этого и надо было. В общем, я только боковым зрением уловил, как бот, мгновенно набрав скорость, несется на нас. Да! Я еще заметил странную реакцию Веркрюисса – он вдруг упал на землю. Другие ребята тоже почуяли недоброе, успели отпрыгнуть, а Гуго замешкался, и бот шибанул его в плечо. Пока мы в себя приходили, выскочил этот – Айкен. Я бросился к нему, но ничего не успел сделать, как он послал меня в нокаут. Вначале под глаз дал, потом в солнечное сплетение…
От обиды на глаза Сабовчика навернулись слезы, и договорил он уже совсем упавшим голосом:
– Очнулся, бластера нет, все наши кто где… Больше всех досталось Гуго, он только в госпитале пришел в сознание, и Ли, ему этот злодей из бластера вскользь руку опалил, теперь, наверное, трансплантацию кожи будут делать…
– М-да, – проронил я.
Сабовчик воскликнул:
– Вы не думайте! Я уже предложил свою кожу!
– Почему никто из вас не применил бластер, ведь инструкция обязывает сделать это в случае экстренных обстоятельств? – без интонации спросил Дэйв.
– По живым людям?! – искренне возмутился Йожеф.
– Теперь у этих «живых людей» шесть бластеров, – подытожил я.
Видимо, врачи снабдили тело Сабовчика датчиками, потому что в дверях появилась медсестра. Ее лицо было строго.
– Простите, я вынуждена прервать вашу беседу, она отрицательно сказывается на состоянии нервной системы больного.
– Какой я больной?! – вспыхнул Йожеф, но тут же поник под мягким, но настойчивым взглядом карих глаз медсестры.
Главное мы узнали – на пост совершили нападение Веркрюисс и его сообщники. Поэтому не стали больше тревожить ни нервную систему Йожефа, ни его коллег и, поспешно оставив госпиталь, оседлали бот.
Взмыв в небо, мы связались в шефом. Но Владимир Семенович ничем не мог нас порадовать. Беглецы как в воду канули.
– Асен, поговори с Борручагой, он ждет тебя на Сейшелах, – сказал шеф, потом обратился к Каллагану: – Дэйв, закинь его на острова, а сам возвращайся в Неваду, возглавишь операцию по захвату.
– Но, Владимир Семенович, – попытался возразить я.
Шеф язвительно оборвал меня:
– Хочешь сказать, что твой заместитель не справится?..
Этого я не только не хотел сказать, но и не думал ничего подобного.
Поэтому согласился с шефом:
– Задача ясна.
– Ну вот и славно.
Дэйв торопился вернуться в Неваду и гнал бот на предельной скорости.
Приземлив его рядом с домом профессора Батгуула, он коротко распрощался со мной, захлопнул колпак, и бот ушел вверх. Навстречу мне вышел высокий брюнет в рубашке навыпуск и коротких шортах.
– Привет, Карл, – сказал я. – Как успехи?
Карл молча развел руками. Я полюбопытствовал, чем занимается другой член моей группы – Алексей.
– Продолжает допрашивать отшельников, – ответил Карл. – А я вот сижу здесь без дела, если не считать десятка партий в настольный теннис с Борручагой.
– Он способен играть после смерти учителя? – удивился я.
– Заставил играть почти в приказном порядке, уж слишком он тяжело все переживает, а так хоть какое-то отвлечение от мыслей.
– Хорошо, ступай на помощь Алексею, а я за тебя посижу без дела.
Карл обрадованно бросился исполнять поручение, а я вошел в дом.
Борручага оказался щуплым смуглолицым человеком с полысевшей до времени головой. Он стоял посреди просторного холла и сосредоточенно крутил в руках ракетку. Моих шагов он даже не расслышал.
