двое.
— Я, Арканя, решил жениться на Вике, — сказал Егор.
— На Вике? — удивился Арканя. — А Катька Лебедева на тебе хочет жениться.
— На мне? А как ты знаешь? Говорила она, что ли?
— Девочки про это не говорят, — рассудительно заметил Арканя. — Только сразу видно, что ни на ком другом она не женится. Когда она узнала, что ты во второй класс ушёл, заныла: «Я хочу тоже во второй!» — понятно: с тобой хочет. Елене Васильевне даже надоело, она ей сказала: «Замолчи, Лебедева!» Ну, она замолчала.
Их разговор прервал треск сухого репейника, раздавшийся за спиной. Они ещё ничего не успели понять, как неизвестно откуда выпрыгнул пёс Шарик. Он был ничейным, но считал своим хозяином Егорку, и Егорка тоже считал его своей собакой. Но это не мешало Шарику жить то тут, то там: кто повкуснее угостит.
Шарик, видимо, долго искал Егора и сейчас от радости лаял и прыгал, осыпая колючки. Не сговариваясь, мальчишки выскочили из засады. Они были в репье с ног до головы. А уж про Шарика и говорить нечего.
— Мы разведчики! Ты соображаешь или нет? — рассердился на него Егор.
Шарик виновато повернул голову набок, повёл ухом: дескать, извини, не сообразил.
Егор с Арканей стали отдирать с Шарика колючки. Это было не так-то просто: шерсть у него лохматая, густая. Шарик не сопротивлялся. Он даже улёгся: что хотите со мной, то и делайте.
Елй-еле они отодрали от него репей, а потом принялись за себя.
— Шарик во всём виноват, — сказал Арканя. — И как он нас нашёл?
— По следам, наверное.
Егор отдирал запутавшуюся в волосах колючку, когда увидел на дорожке Затейника.
Мальчики прижались к земле.
А Затейник зашёл в магазин, купил коробку сахару и пошёл к себе домой.
Егор с Арканей, прячась за деревьями, последовали за ним. А Шарик побежал вперёд.
— Опять нас выдаст, — прошептал Егор.
Шарик догнал Затейника, попрыгал около него. Затейник погладил его и дал кусочек сахару. Шарик сахар немедленно съел и облизнулся.
— Предатель! — погрозил Егор кулаком.
— Может, он решил его отравить? — забеспокоился Арканя.
— Он ведь сахар в магазине купил.
Затейник подошёл к деревянному зданию, которое все называли общежитием. Здесь жили одинокие сотрудники дома отдыха. Отец Егора говорил, что, когда был неженатым, тоже проживал здесь два с половиной месяца.
Затейник вошёл на скрипучее крыльцо, открыл ключом дверь. Шарик вертелся около него и даже хотел проскочить в дом. Но это ему не удалось. Он обиженно тявкнул и вернулся к ребятам.
Они сидели под деревом. Но что толку смотреть на дом, который и так каждый день видишь? А Затейник сейчас, может, самые тайные дела делает.
— Заглянем в окно, — предложил Егор.
— Окно высоко, лестницу надо.
— Скажешь тоже — лестницу! Можно на табуретку встать.
— А где она? — спросил Арканя. — Из дома, что ли, потащим?
— Знаешь что? Давай на поленницу залезем, — обрадовался Егор.
Поленница была сложена у дома, вдоль стены.
— Как ты на неё полезешь? — снова усомнился Арканя. — Она ещё выше окна.
Но Егор уже решил.
— Ты с нами не ходи! — погрозил он Шарику.
Мальчики перелезли через ветхий забор, проползли между грядок и затаились у поленницы.
Поленья были свежие, пахли хвоей, и прозрачные капельки смолы застыли на них слезинками.
— Хорошо бы доску найти, — прошептал Егор, — и по доске забраться на поленницу.
Но доски не было.
— Давай я встану на корточки, а ты мне на спину, — предложил Арканя, — ты лёгкий…
Так и сделали. Егор встал Аркане на спину, подтянулся и забрался на поленницу. Он на четвереньках стал продвигаться к окну. Поленница слегка пошатывалась, и Егору было страшновато. Но вот он улёгся поудобнее, как будто собирался тут долго отдыхать.
— Ну, что? — нетерпеливо прошептал Арканя.
Егор заглянул в окно. Затейник стоял у стола и заваривал чай. Но вдруг он оглянулся, и Егор со страху прижался к стене.
— Ну, что? — снова прошептал Арканя.
Егор сделал страшные глаза, чтоб Арканя молчал, потому что боялся, как бы Затейник не услышал. А Арканя подумал, что Егор там такое увидел, от чего у него и язык отнялся. Может, Затейник с револьвером сидит? А может…
Арканя не успел подумать, что ещё может быть, как из-за угла дома выскочил Шарик. «Ура, нашёл!» — закричал он на своём собачьем языке.
Шарик сначала прыгнул на Арканю, лизнул его в нос, потом встал на задние лапы и стал громко лаять на Егора, чтоб тот немедленно слезал с поленницы, а то он не может его лизнуть.
Затейник открыл окно.
— На кого ты лаешь? — спросил он.
Арканя спрятался за поленницу, а Егору очень захотелось в этот момент стать невидимкой.
Затейник выглянул в окно и увидел Егора.
— Ты зачем туда забрался? — удивился он.
— Так…
— И долго ты собираешься лежать?
— Не очень… — У Егора, казалось, язык отвалился. Он сел. Поленница опять зашаталась. И как он сейчас слезать будет?
— Ты подожди, — сказал Затейник. — А то все дрова рассыплешь!
Он выскочил из дома.
— Ну, давай! — И протянул Егору руки.
Положение у Егора было безвыходное, и он оказался в руках Затейника.
Из-за поленницы выглянул Арканя.
— А, и ты здесь! — рассмеялся Затейник. — Ну, вот что: раз уж вы пришли, пойдёмте пить чай.
Егор с Арканей переглянулись: не зря страдали, уж сейчас-то, когда попадут к нему в дом, выведают все его тайности. Но всё же у Егора мелькнула мысль: может, он нарочно заманивает? Посадит в подполье, и никто не узнает, что они тут?
— Жди нас здесь! — приказал он Шарику.
Они переступили порог. Стол, кровать, тумбочка да две табуретки — вот и вся мебель. Мальчики робко остановились.
— Я люблю чай крепкий и свежий, — сказал Затейник. — Поэтому всегда сам завариваю. А вы какой любите?
— Я тоже крепкий, — почему-то сказал Егор, хотя ему было всё равно, какой чай пить. Он даже просто мог пить кипяток, лишь бы с вареньем.
— И я крепкий, — добавил Арканя.
Он решил, что раз Егор сказал «крепкий», то, значит, так надо.
— Какая у нас славная компания! — сказал Затейник.
Он налил в стаканы чаю, поставил ребятам табуретки, а сам сел на кровать.
Егор пил чай вприкуску, громко сосал сахар, причмокивая и присвистывая. Ему вторил Арканя. А Затейник позвякивал ложечкой и чему-то улыбался про себя.
«Сидим, чай пьём со шпионом», — подумал Егор.
