Но после битвы Хеймдалля с ведьмой Хейд викинг проникся глубоким уважением к стражу города.
- Так что же привело тебя ко мне, насколько я знаю, ты не любитель ходить по гостям? - поинтересовался ярл.
Хеймдалль впервые за все пребывание Торкланда в Асгарде посмотрел ему в глаза.
- Мне нужна твоя помощь, Олаф, вернее, не мне, а Асгарду,- тихо проговорил он.
Ярл почесал затылок, потом бороду, соображая, на какую войну надо снова отправляться, и уселся на бревно, жестом пригласив аса сесть рядом.
- Ну, рассказывай, чем смогу, помогу, хоть и навоевался я здесь у вас по самое не хочу.
- А воевать и не надо. То есть, может быть, и надо, но не сейчас. Мне необходимо, чтобы ты уговорил Одина бросить все заботы, которые он на себя взвалил, и отправиться к источнику жизни.
- Что же, попробую. Мне и самому там не мешало бы побывать,- ответил Олаф, подумав, что это единственное место, где он сможет найти возможность вернуться в Мидгард.
В планы Торкланда входило слетать с Хэймлетом на 'Фенрире' к своему фиорду, оставленному на вершине холма посреди девственного леса, и выяснить, не пропил ли еще сосед Магнус Бочка Эля его имение, оставшись там за старшего. Олаф намеревался вывести из сарая свой 'Йор-мунганд'.
'Если 'Фенрир' Хэймлета летает, почему бы и моему драккару не делать то же самое?' - рассуждал викинг.
Олаф хотел посадить на 'Йормунганд' остатки своего хирда и передвигаться, как все уважающие себя ярлы, на борту собственного драккара.
- Хорошо, потороплю Хэймлета, мы съездим в одно место, а по возвращении захватим Одина и отправимся к источнику,- заверил стража Асгарда Торкланд.
Но, похоже, такой ответ Хеймдалля не устраивал.
- Будет слишком поздно,- мрачно проговорил он.- Ведьма Хейд уже давно умчалась туда. И даже если Один отправится немедленно, то, боюсь, все равно будет слишком поздно.
Хейд собралась посетить священное место? Торкланда это заинтриговало.
- А что там забыла эта ванская потаскуха? - спросил он.
- Она хочет убить Мимира и еще один Творец знает что там наделать. Если норны будут к нам благосклонны, Один опередит Хейд и предупредит Мимира, а тот, я думаю, сумеет противостоять колдунье. Священный источник находится в основании нашего мира, путь к нему загадочен и непрост, поэтому не всегда самый быстрый попадает туда первым. Я надеюсь, что Одину удастся опередить Хейд. Но под лежачий камень вода не течет. Если он и дальше будет оттягивать свой поход, ведьма рано или поздно будет там, а последствия ее действий трудно предвидеть. Ты, Олаф, чужак в нашем городе, и тебя не так заботят проблемы продовольствия и стока нечистот, ты способен видеть шире, чем другие асы, и, хочется верить, поймешь необходимость срочного отъезда Одина. Я давно уговариваю его отправиться в путь, но он все отмахивается, к тому же у него завелся советчик, который постоянно отговаривает Одина от этой поездки.
Олаф усмехнулся. Советчика он знал не понаслышке. Последнее время невидимое существо, Подлюк, поселилось прямо в доме малого тинга и не стесняясь вмешивалось в ход советов, иногда устраиваемых правителем. Самое неприятное заключалось в том, что Один время от времени слушал болтовню Подлюка.
- Ты, Олаф, не ас, и я знаю это наверняка,- продолжал тем временем Хеймдалль.- Не пойму, откуда ко мне приходят эти знания, но я в них уверен. Я также знаю, что к источнику должен ехать именно Один. Не ты, не твой друг Хэймлет, не Тор, а именно он. Конечно, я не вижу ничего дурного в том, что вы составите ему компанию, но я убежден, что именно Один тот, кого ждут в священном месте. Викинг сплюнул на землю и растер ногой.
- Не хочешь попробовать нашего эля? - неожиданно спросил он Хеймдалля.
- Нет, Олаф, я не пью.
- Ax да, я и забыл,- растерянно пробасил ярл.- Ну, тогда я сам пойду выпью. В общем, Хеймдалль, я попробую уговорить его какможно быстрее отправиться в дорогу.
- Спасибо,-ответил страж Асгарда.-Не держи на меня зла за прошлое, ты храбрый воин, но я всего лишь исполнял свои обязанности и поступил бы так же, будь передо мной сам Мимир.
Хеймдалль повернулся и пошел прочь со двора. Олаф застыл, глядя ему вслед. Голова великого воина разламывалась от внезапных мыслей, вызванных разговором с гостем.
'Это не просто поездка предупредить Мимира об опасности, что-то за этим кроется более серьезное,- сосредоточенно размышлял викинг.- Если я ничего не запамятовал, Мимир все равно должен умереть. Надо подробнее расспросить Хэймлета, ему все детство няньки рассказывали саги, я надеюсь, он хоть что-нибудь запомнил. У меня-то нянек не было, мне не до этого было'.
Олаф решил отправиться к Хэймлету порасспросить. Может быть, поход Одина к источнику жизни и мудрости - дело невероятной важности. А может быть, он вообще не нужен.
Но, прежде чем отправляться к другу, викинг решил как следует промыть мозги от набившегося туда мусора и велел Торову слуге прикатить из погреба бочонок хмельного напитка.
Хэймлет уже несколько дней занимался ремонтом своего 'Фенрира'. Огненная стрела, пущенная Хейд, весьма попортила его внешний вид и оставила в обшивке огромную дыру.
Отверстие быстро залатали, но привередливому датчанину не понравилась грубая работа асгардских мастеров, и он, отодрав заплатку, попросил переделать. На этот раз плотники потрудились на славу. Но каково же было их разочарование, когда конунг вновь забраковал их работу.
В третий раз издеваться над своим любимцем Хэймлет не дал никому. Он лично, с помощью двух хирдманов, занялся ремонтом 'Фенрира'.
Тщательно выстругивая каждую деталь, конунг мог перевести на стружку огромное бревно, вытесав планку размером с руку, а когда та не становилась на предназначенное место, выкидывал ее и начинал все заново.
Центральная площадь Асгарда теперь была сплошь засыпана опилками и прочим древесным мусором. Стружка даже плавала в священном бассейне, благо, что ваны отступили и асы теперь могли брать воду из многочисленных речушек, протекающих за стенами города.
К тому времени, когда на площади появился Олаф, Хэймлет как раз поставил на место полосу обшивки, причем подогнал ее так, что щелей между старой и новой доской вовсе не было заметно. По сему поводу настроение у конунга было прекрасное, и он присел полюбоваться своей работой.
- Привет, Хэймль, дело есть,- с ходу начал Торкланд. Могучий викинг уселся рядом с другом и, выплюнув летающую здесь повсюду столярную пыль, продолжил говорить.- Скажи мне, Хэймлет, если, конечно, твои мозги еще не скисли от недостатка эля, должен ли умереть Мимир и ходил ли Один к источнику жизни и мудрости?
Датчанин удивленно посмотрел на товарища и уже хотел было покрутить пальцем у виска, но, не желая затевать драку, поскольку с 'Фенриром' было еще много работы, передумал.
- Олаф, дружище, что с тобой, с каких это пор ты стал серьезно интересоваться историей? Или в погребах Тора истощились запасы эля? Да, видимо завозившись с кораблем, я серьезно отстал от жизни,- покачал головой Хэймлет.
- Не язви, я пришел к тебе с важным вопросом. Не забывай, в каком ненормальном мире мы находимся. В общем, ведьма Хейд помчалась убивать Мимира, а Хеймдалль спит и видит Одина отправившимся на выручку старому асу. Он попросил моего содействия, чтобы вытолкать нашего правителя в дорогу.
- Дело серьезное,- проговорил конунг, лихорадочно восстанавливая в памяти обрывки саг, рассказанных ему в детстве многочисленными няньками.- По-моему, мы стоим на пороге больших событий. Если моя память еще на что-нибудь годится, то могу сказать тебе, что Мимира все-таки убьют, а его голову пришлют асам. Но Одину все равно надо отправляться к священному источнику. Я не помню, что он там будет делать, но что-то очень важное, гораздо более существенное, чем даже голова Мимира, которая, как мне помнится, будет разговаривать, даже отделенная от тела.
- Ну, ты, Хэймлет, прямо кладезь мудрости, я и не догадывался, что в твоей голове, которая носит такой маленький шлем, имеется столько воспоминаний! рассмеялся довольный Олаф.
Хэймлет тоже ответил смехом на шутку друга:
