«Небось ковер какой-нибудь уникальный нарыл на тамошнем базаре, – решила она. – Не понимает, что в наш интерьер старина не вписывается… Ничего, положу его в зимнем саду и буду на нем разминку делать».
Однако сюрприз оказался иным. Через стеклянную дверь Тамара увидела, что муж, выйдя почему-то из полугрузовой «Газели», поднимается по ступеням с каким-то таджиком, так ей показалось издали.
«Кого еще черт принес? – думала она. – Походка какая-то знакомая, расслабленная пружина так двигается… У Сани такая была… А бородища-то, бородища! Совсем эти таджики обдушманились. И глаза, и лоб тоже похожи. Нарочно Петр подобрал кого-то похожего на Сашку, что ли? Что за шутки? Господи! – задохнулась она, когда гость вошел в открытую швейцаром дверь и оказался в холле, прямо перед ней. – Он! Живой!!! По законам бразильских сериалов мне нужно потерять сознание, а потом и память на несколько серий, а я стою, даже улыбаюсь, словно он вышел за хлебом и пришел через… тринадцать лет! К несчастью?»
– Здравствуй, Цыган, – как-то буднично сказала она и протянула ему обе руки, как когда-то при встречах.
Саша тут же вцепился в них, а Петр подскочил, ухватил ее за талию и вдруг начал погружаться в какой-то туман.
– Том, что с тобой? – спросил он откуда-то издалека.
– Да ничего, ничего, – прошептала она, приходя в себя. – Устала слишком, перетренировалась.
– Вот, Тамара Александровна, позвольте представить господина Сомната Сингха, индийского подданного, – как-то неуместно ерничая, сказал Козырев. – Он прибыл к нам как звезда индийского цирка для выступлений в вашей программе.
– Очень приятно, – уже собравшись с духом, сказала Тамара. – Добро пожаловать. Вы отдохнете с дороги или сразу пойдем в кабинет на переговоры? – протокольно спросила она и, оглянувшись на стоящих неподалеку Макарова и Петечку, негромко добавила: – Чтобы здесь цирк не устраивать…
– За этой парочкой глаз да глаз, – шепнул в ухо Панину старый лис. – Они еще на нас поработают…
«Переговоры» начались наверху в ресторане только после того, как Саша проконтролировал выгрузку в концертный зал своего реквизита, обосновался с помощью Петра в его номере «Евразии», переоделся с дороги и вышел в ресторан «На чердаке». Там он коротко повторил свою историю, уже рассказанную раньше Козыреву, и все трое начали вспоминать свои студенческие годы и общих знакомых. Тут же за столом было решено, что Тамара наконец-то выйдет на сцену в качестве ассистентки, заменив Наллу. При ее упоминании она слегка задержала взгляд на лице Цыгана и многое поняла. «Глупо! – одернула себя Тамара. – Не в тибетском же монастыре он жил эти годы. Да и кто бы ревновал, сука ты старая…»
Договорились о конспирации. Для всех Цыган становился индусом Сомнатом Сингхом, учившимся когда-то в ГУЦЭИ вместе с Козыревым, о чем предупредили Егорыча и что подтверждал немногословный русский Александр с уже приобретенным характерным акцентом.
Назавтра начались репетиции. Тамара с интересом наблюдала за установкой аппарата Цыгана.
Он вытащил из пеналов тонкие стальные трубы, ввернул их в подпятники, прибитые к полу сцены, и стал нанизывать на одну из них, как куски шашлыка на шампуры, тонкие пластиковые диски. На другую трубу он нанизал цилиндры из пробки в два пальца толщиной, зажатой между такими же дисками. Потом он стянул оба «шашлыка» специальными гайками, так что образовались столбы с почти неразличимыми горизонтальными промежутками между дисками, надел на них чехлы из плотной ткани, имитирующей кору дерева, даже со срезами небольших сучков, и установил растяжки – можно было натягивать канат.
– К чему такие сложности? – спросила Тамара. – Не проще ли было просто поставить бревна, раз уж тебе нужно дерево?
– Сейчас поймешь, – сказал Саша, вынув из ящика стальное кольцо с остро заточенной наружной кромкой.
Он коротко взмахнул рукой, и кольцо, пролетев несколько метров, намертво вонзилось горизонтально в первый из «деревянных» столбов.
– Я бы мог его воткнуть и в настоящее дерево – им бриться можно, – но поперек волокна это не так надежно, – сказал Саша, подошел к столбу и легко подтянулся на одной руке, ухватившись за кольцо. – А так я могу по кольцам взойти наверх, как по ступеням – диски раздвигаются и намертво зажимают их. Чехлов хватает на несколько представлений.
– А что это за кольца?
– Представляешь, это настоящее оружие. Им пользовались сикхи-ниндзя. В Индии их называют «ниханги». Таким диском легко снести пару голов в рядах противника. А еще ниханги носили высокие тюрбаны, в которых прятали несколько кинжалов и дротиков. Сейчас они иногда выступают на праздниках, никого не убивая своими мечами-кирпанами, конечно. Их очень уважают и до сих пор, как столетия назад, бесплатно провозят и кормят в деревнях. Хорошо, что ты увидала, как устроены столбы, – тебе же придется во второй втыкать вот эти мечи.
Цыган вынул из ножен сверкающий меч и легко вонзил его в столб из пробковых дисков, потом скинул обувь, снял носки и по-кошачьи мягко вспрыгнул босыми ногами на лезвие.
– Ага, тупые небось, – рассмеялась Тома.
– Обижаешь, – сказал Саша, спрыгивая.
Он поднял один из носков и легко располовинил его об лезвие.
– Так что ж у тебя за ступни такие, парень? – восхищенно спросила она.
– Да вот такие, – улыбнулся он. – И по мечам, и по углям, и по канатам, и по стеклам ходят. Йога! По воде только не научился… Вот и вся твоя работа. Навтыкаешь мне ступенек из мечей, потанцуешь на мне, когда я на стеклах лежать буду да по ходу дела несколько красивых па и комплиментов изобразишь. Самое трудное – мечи. Если меч вдруг начнет вываливаться под ногой, я могу прорезать ее до кости. Но ты девушка способная, я помню, за день освоишь. Только не порежься смотри, – сказал он, легко вонзая меч в пол.
Через два дня состоялась премьера циркового шоу под управлением и теперь уже при участии Тамары Александровой – так обозначили в афише жену хозяина казино, чтоб не порождать кривотолков. Все прошло великолепно, пусть уже немолодые, но классные мастера арены из числа друзей премьерши показали все, на что были способны и получили все, чего заслуживали: за один вечер каждый заработал больше, чем за пару предыдущих месяцев. А посетители казино приняли выступление с детским восторгом: и Зину-Каучук, и дрессированных кошек, и Егорыча, который просто жонглировал картами, и особенно таинственного Сомната Сингха – «грозного гималайского мстителя, посланца таинственной Шамбалы». Уже на следующий день количество посетителей казино почти удвоилось.
«Жаль, что Пол не знает, насколько оправдались его прогнозы относительно Цыгана, – огорчился Петр Ильич. – Но ничего, через пару дней приедет и убедится сам. И чего я боялся? С Тамаркой у них ничего уже не может быть. Он ей не простит предательства, а она не захочет связываться с каким-то площадным акробатом из вонючей Индии. Ясно, что он поехал сюда просто подзаработать столько, сколько там ему и не снилось… Так что все будет по-старому в их жизни. Хватит об этом. О делах нужно думать. Скорее бы Пол приехал и навел порядок. А Гене Панину рано еще в управляющие: прошаркал сговор дилера и драку не сумел предотвратить. Всего неделю нас не было и – на тебе, такой прокол вышел по милости этого Майдана. Тоже мне, бизнесмен лапшовый. Как он ухитрился Лизку охмурить? Молодец Брейн, что вовремя сориентировался, хоть и нарушил мой запрет. Так что черт с ней, с Лизой. Ее вполне заменит его система. Премировать надо гения…»
Вскоре приехал Машков, и через пару дней Козырев со спокойной душой отправился якобы на очередную выставку игрового оборудования в Лондон, а на самом деле повидать сына, который уже несколько раз звонил, жалуясь, что скучает, а заодно и положить на имя жены изрядную сумму долларов в лондонское отделение ее швейцарского банка.
Они уже третий час бродили по Москве и говорили, говорили, говорили… Саша жадно всматривался в знакомые места и не узнавал родной город. Вид бомжей, роющихся в помойках, привел его в ужас.
– Я думал, только в Индии такое. Тунеядцы у вас совсем разгулялись. И куда смотрит милиция? Или
