– Ошибочно? – О, как ей хотелось возразить! Но она не посмела этого сделать. – Граф Вестен решил получить у моего жениха выкуп за меня и держит меня здесь до тех пор, пока это не будет сделано.
Тон короля был категоричен.
– Учитывая, что между Уэльсом и Англией в настоящий момент существуют серьезные разногласия, граф имеет право так поступить.
Быстро взглянув через плечо, она увидела, что лицо графа было очень напряженным, а его темные глаза излучали такой космический холод, что ее бросило в дрожь. Она была вынуждена сложить руки, чтобы унять озноб.
– Я понимаю это, сэр. Но я бы предпочла, что бы он запер меня в тюрьме, пока придет выкуп… чем то, что он делает. – Она говорила, торопясь, опасаясь, что решимость покинет ее.
Эти слова Шаны вызвали неподдельный интерес короля – он наклонился вперед, и в глазах его появилось глубокое внимание.
– В самом деле? – произнес он, высоко приподняв бровь. – Что именно граф сделал с вами?
Она опустила голову, так как только таким образом могла сказать то, что собиралась.
– Ваше Величество, он сделал то, что ни один порядочный рыцарь не совершит. Он лишил меня всякой свободы, он круглые сутки держит меня в своей спальне!
Последовало молчание, показавшееся ей бесконечным.
– Миледи, вы хотите сказать, что граф причинил вам страдания и сделал что-то, что наносит вам ущерб?
– Да, – прошептала она, – он запятнал мое честное имя, он опозорил меня перед всеми. – Она нервно сглотнула, затем подняла на него глаза и увидела, что король смотрит на нее, подперев голову рукой.
– Если то, что вы говорите, правда, у меня нет выбора.
Шана вздохнула с облегчением.
– Спасибо, сэр. Молю Бога о том, что вы не навяжете мне злую волю этого человека и будете справедливы ко мне, хотя граф ваш вассал.
– Леди Шана, если он плохо обращался с вами, то правильно будет заставить его отвечать за свои поступки.
На ее губах за все это время первый раз появилась искренняя улыбка. Как, оказывается, глупо было бояться этого момента, заранее хулить право этого замечательного короля править Англией и Уэльсом. Она честно отдала дань его справедливости, если дело касалось именно Уэльса.
Его суждения придали ей мужества. Шана ощутила даже прилив вдохновения.
– Сэр, смею ли я спросить, какое наказание ожидает графа?
– Разумеется, миледи. Граф женится на вас. – Теперь пришел черед улыбаться королю Англии.
ГЛАВА 10
ГРАФ ЖЕНИТСЯ НА ВАС.
Шане показалось, что земля уходит у нее из-под ног, а сердце перестает стучать. Было такое ощущение, что она оглохла и ослепла, словно попала в страну безумия. На какое-то время девушке показалось, что она теряет сознание. И действительно, все, что угодно, только бы любым образом избежать этого!
Как в тумане она услышала свой голос:
– Сэр, я уже обручена с…
– Вы действительно обручены, леди Шана, – перебил ее король, – с графом Вестеном.
– Но он, он ненавидит меня за то, что я хотела отомстить ему за смерть своего отца. Я не могу выйти за него замуж! Он не захочет жить со мной! – выпалила принцесса.
Эдуард вздохнул. Не каждый человек, имея такую красавицу, смог бы от нее отказаться. Он прекрасно понимал, что не только Торна ослепила бы красота, которой обладала леди, оправдывая тем самым стремление своего вассала силой принудить ее лечь с ним в постель.
– Леди, – медленно начал король, – я думаю, что он уже захотел.
Намек был более чем прозрачен. Шана залилась краской.
– Нет, сэр, этого не было!
Улыбка исчезла с лица Эдуарда.
– Вы заявили, что граф запятнал вашу репутацию. Вы солгали?
– Нет, милорд!
Он нервно забарабанил пальцами по резному подлокотнику своего кресла.
– Граф принудил вас силой?
Шана впала в отчаяние.
– Это не совсем то, что вы думаете.
Эдуард заговорил резким тоном:
– Я думаю, что вы должны сообщить мне подробности.
