мало, его запросто соплей перешибешь.
– Тогда уж лучше я останусь со Светкой и Анной Михайловной, – вызвался Виктор. – Из моей супруги сторож как из меня балерина, она и тараканов до смерти боится, – засмеялся он. – А Анну Михайловну нельзя оставлять одну, ты права, мало ли что еще может произойти.
– Вот и отлично, – повеселела Вероника. – Отсюда до Автозаводской час езды, полчаса – на выяснение обстоятельств плюс обратная дорога. Итого, часа через три мы вернемся, если в пробке, конечно, не застрянем.
– Да, о пробках ты вовремя вспомнила, подруга, – заметила Юля. – Сегодня же воскресенье, все дачники рванули в Москву. Придется визит к господину Заречному отменить, иначе мы попадем к нему только завтра утром. У меня есть другое предложение.
– Какое?
– Пруд недалеко, авария произошла на дороге рядом с ним, думаю, нам стоит съездить туда и посмотреть на останки машины. Может, все же удастся ее опознать?
– Как ты ее опознаешь, если Вениамин Васильевич сказал, что от нее почти ничего не осталось?
– А чем черт не шутит, вдруг получится? Марина, ты как считаешь? Ты поедешь?
– Легко, – ответила Марго.
– Тогда не будем тянуть время, едем, пока еще светло на улице, – сказала Юля и первой ринулась из дома.
Остальные поторопились за ней. Ехать пришлось на двух машинах, так как разместиться в одной такая компания не смогла. Минут через пятнадцать-двадцать обе машины остановились возле места, где произошла аварии. Стоило им только взглянуть на останки «Фольксвагена», и они сразу же поняли: ничего не выйдет, опознавать просто нечего.
– Едрит твою в Мадрид, – услышали они хрипловатый удивленный голос и, как по команде, повернули головы.
На обочину вскарабкался до невозможности грязный мужичонка, позвякивая пустой посудой в авоське.
– Это ктой-то ее так? – показал он на останки машины. – Когда же это? Неужто я все проспал?
– А вы знаете эту машину? – насторожилась Юля.
– Какую? – захлопал глазами мужик.
– Вот эту.
– Не-е, откуда мне знать? Я и ездить не умею.
– А почему же тогда интересуетесь, кто ее так? И что вы все проспали?
– Дык интересно же, – добродушно ответил мужичонка. – Я однажды уж такую аварию видал. Ой, что там было! – закатил он глаза под лоб. – Мужик словно пробка из бутылки выскочил, прямо через ветровое стекло. Гляжу – полбашки нет, а к руке чемоданчик пристегнут. Раскрылся чемоданчик-то, а там деньжищ – видимо-невидимо! Ко мне одна пачечка аккурат под ноги и подпрыгнула. Я, не будь дурак, хвать ее – да бежать со всех ног, пока не увидал никто. Не поверите – сто тыщ рублей там было!
– Что же весь чемоданчик не прихватил, сердешный? – усмехнулась Марина. – Сейчас бы не под кустом спал, а на каком-нибудь заграничном курорте в пятизвездочном отеле на перинах валялся.
– Говорю же, к руке его он был пристегнут. Да и люди начали быстро собираться, машины одна за другой останавливались. Увидали бы и в милицию меня сдали, вот я и дал деру, я ж не дурак! На опохмелку не разживусь ли у вас, а? – как ни в чем не бывало спросил он. – Мне сторублевки хватит, я дорогую водку не покупаю.
– Неужели ты всю пачку уже пропил? – не удержалась от ехидного вопроса Марина.
– Давно, – махнул рукой пьяница. – Цельных три месяца с друганами кутили, ох и хорошо нам было. Это ж в прошлом году мне так подфартило, а в этом что-то никак разбогатеть не получается: инфляция, – тяжело вздохнул он. – Так дадите на поллитровочку али как? – спросил он, прищурив хитрющие глаза.
– На, выпей за наше здоровье, – засмеялась Юля и сунула ему в руку пятьсот рублей.
Тот посмотрел на купюру, радостно крякнул и, развернувшись, резво понесся в сторону автобусной остановки, гремя пустой посудой и выкрикивая на ходу:
– Вот спасибо! Вот это я понимаю! Ах, добрая душа! Дай бог тебе доброго здоровья! Вот спасибо!
– Ну что, едем домой? – вздохнула Вероника. – Ничего у нас сегодня не получается.
– Завтра получится, не переживай, – подбодрила ее Юля, залезая в свою машину. – А сегодня отдохнем. Столько волнений, мне даже выпить захотелось.
– Не вопрос, немножко выпьем, – засмеялась Ника.
Когда машины загнали во двор и все собрались в гостиной дружной кучкой, Роман спросил:
– Ну что, дорогие дамы, не растеряли по дороге свой энтузиазм насчет выпивки?
– Отнюдь нет, даже наоборот, – за всех сразу ответила Юля.
– Тогда я иду разжигать мангал. Сегодня был не наш день, надеюсь, приятный вечер исправит эту несправедливость. Ника, лезь в погреб, доставай вино, которое нам привезли из Еревана.
– Весь двадцатилитровый бочонок?! – Ника округлила глаза. – Я же его не подниму!
– Зачем же весь? – засмеялся Роман. – От двадцати литров мы все под столом окажемся, а завтра утром не встанем. Там сбоку есть краник, нацеди из него в графин и принеси.
– А сколько литров в графине? – насторожился Виктор. – Маловато не будет на такую ораву?
– Не волнуйся, не хватит – еще подбавим.
– Эй, эй, други мои, а не рано ли вы расслабились? – подбоченилась Светлана. – Речь шла только о дамах, о вас же не было сказано ни слова! Вы не забыли, что на завтра намечены серьезные дела и вам нужно быть свежими как огурчики?
– Я иногда завидую холостякам, за ними никакого контроля нет, – засмеялся Виктор. – Делай что хочешь, пей сколько влезет, иди куда ноги несут. Все, срочно – развод и девичья фамилия!
– Мне нужно срочно позвонить супругу и доложить, что сегодня я не ночую дома, – сказала Юля, направляясь к телефону. – Ника, я позвоню с вашего домашнего номера, чтобы он сразу понял, что я у тебя. Он в командировке, в Праге, через пару дней обещал вернуться.
Через час компания сидела за накрытым столом в большой беседке, укрывшейся под густыми ветками яблони. Все, кроме разборчивой в еде Анны, с аппетитом уплетали шашлык, запивая его отличным виноградным вином. Со стороны все выглядело непринужденно и весело, и только сами участники застолья понимали, что веселье это – добровольно-принудительное. Просто захотелось немного отвлечься, расслабиться и хоть на время забыть, по какому поводу они собрались, когда нет никакого праздника, ни дня рождения, ни крестин, ни свадьбы. Повариха Варвара только успевала бегать из сада на кухню и обратно, подкладывая на тарелки то колбаску, то рыбку, то хлеб.
– Анна Михайловна, вы почему ничего не едите и не пьете? – спросила Юля. – Или у вас опять какая- нибудь новомодная диета?
– Никакой диеты, я уже почти три года веду исключительно здоровый образ жизни. Не пью, не курю, люблю соки, настои из трав. – Анна прочла присутствующим настоящую лекцию о здоровом образе жизни.
– У меня тост, – выкрикнула Юля, подняв бокал. – Давайте выпьем за красоту, не требующую жертв, а еще – за нашу давнюю дружбу. За то, что каждый из нас знает: у него есть настоящие друзья и они придут по первому зову в любое время дня и ночи, всегда будут рядом, и в горе и в радости, и помогут, что бы ни случилось. Ура!
– Ура! – подхватили тост присутствующие. – За красоту и дружбу!
– Счастливая ты, Эн! Прикольная у тебя семья, и друзья твоей дочери – клевые, – прошептала Марина на ухо Анне. – Как у мушкетеров: «Один за всех и все за одного».
– Да, они всегда вместе, с самого детства, – ответила Анна. – Друг за друга в огонь и в воду, что бы ни произошло.
– Здорово, – сказала Марго.
– Я отдохну немного, веселитесь, друзья. – И Анна ушла в дом.
Глава 16
Анна проснулась оттого, что кто-то осторожно тряс ее за плечо.
– А? Что? Кто здесь? – испуганно спросила она, спросонья ничего не понимая.
