– А где он сейчас?
– Он ушел три недели назад.
– Ушел? – Ариана попыталась сесть на кровати, но тут же снова откинулась на подушки. – Куда ушел?
– Боже милосердный, ну как я могу это знать!
– Просто он забрал ораву ребятишек и ушел. Сказал, что вы были правы и он не годится в лорды, вот и все.
– Не годится в лорды? – Ариана ничего не могла понять.
– Он же не смог вас защитить и к тому же приковал вас к кровати…
Только теперь до сознания Арианы дошло, что Гейбриел покинул ее.
– Скажите, а куда он ушел?
Суетившиеся вокруг нее женщины переглянулись растерянно.
Эдвина посмотрела на Маргарет, та на Дионну, но ни одна из них не решалась заговорить.
– Этого никто не знает. Он оставил людей для охраны замка и исчез, – наконец вымолвила Эдвина.
– А Саманта? Майрон? – Казалось, вопросам Арианы не будет конца.
– Они тоже ушли.
Ариана растерянно огляделась.
– Но кто-то должен знать, где он?
– Родни говорит, что, если Гейбриел не захочет, чтобы его нашли, никто не сумеет его переупрямить.
– Я найду! – Стоило ей произнести эти слова, как Ариана неожиданно почувствовала, что силы вновь возвращаются к ней.
– Но в этом нет никакого смысла, миледи, – попробовала возразить Маргарет. – Мы уже осмотрели все окрестности. Его братья и сестры живут в своей старой хижине, но о Гейбриеле им ничего не известно.
Однако Ариана словно не слышала этих причитаний. В ее ушах отчетливо звучали слова Гейбриела: «Это волшебное место. Я пришел сюда, когда у меня отрубили пальцы». Водопад!
– Эдвина, помоги мне подняться.
– Но… Не лучше ли вам хотя бы ненадолго остаться в постели? – попыталась урезонить ее Маргарет.
– Это совсем неразумно, – всплеснула руками Дионна.
– Нет-нет, пожалуйста, помогите мне встать. – Ариана спустила ноги с кровати.
Женщины тут же кинулись к ней.
– Теперь мне нужно хорошо поесть. – Ариана вдруг почувствовала зверский голод.
– Сию минуту, я все принесу. – Маргарет тут же бросилась на кухню.
Встав, Ариана с трудом удержалась на подгибающихся ногах. Прошел уже почти месяц с тех пор, как Гейбриел ушел, но ведь что-то заставило его это сделать! Она ничего не могла понять. Сначала он силой врывается в ее замок, силой принуждает ее выйти за него замуж, а потом без всякой причины от всего этого отказывается? Невероятно!
Нахмурившись, Ариана попробовала сделать несколько шагов по комнате. Колени ее дрожали, ноги едва держали исхудавшее тело.
– Может быть, принести вам ванну и горячую воду? – робко спросила Эдвина.
– Да, это было бы просто чудесно!
Чем больше Ариана двигалась, тем увереннее чувствовала себя. Маргарет принесла ей мясной бульон, сыр, хлеб, и она с аппетитом поела, ощущая, как силы возвращаются к ней.
После ванны Ариана переоделась и попросила Франсин расчесать и уложить ее волосы, надеясь, что уже скоро она сможет разгадать загадку, которую задал ей Гейбриел.
Уже через три недели Ариана отправилась на конюшню за своей любимой лошадкой.
Вокруг стояла тишина. Жизнь в замке, казалось, замерла, и Ариана чувствовала, что ей не хватает полевых цветов и роз, сложенных из травы, которые с такой любовью приносил ей Гейбриел. Такие подарки нельзя купить ни за деньги, ни за все то золото, которым она владела.
После первых дней, когда Ариане еще трудно было передвигаться, она чувствовала себя такой отдохнувшей, как будто проспала целый месяц.
Джейсон тоже был здоров, но скучал без братьев Гейбриела, особенно без Гарета. Зато большой пес остался в замке, и мальчик часто играл с ним, бросая кожаный мяч и наблюдая, как собака задорно мчится за ним.
Каждая ночь без Гейбриела стала мучением. Постепенно вернулись ее ночные кошмары, и она опять с наступлением темноты стала зажигать свечу.
Том, ее старый конюх, оседлал Лейси и помог Ариане забраться в седло.
– Может быть, вы хотите, чтобы я поехал с вами? – почтительно спросил он.
