проводила бессонные часы, пытаясь написать что-нибудь достойное его талантов. Она-то не знает, что значит любить, потому что единственный человек, которого она любила в своей жизни, это она сама.
Да, это так.
И вот мы подъезжаем к школе. Уже время обеда. Через минуту мне предстоит войти и объяснить Майклу, что я не смогу пойти на наше первое свидание, иначе разразится международный скандал, угрожающий стране, которой мне в отдаленном будущем предстоит править, непоправимыми последствиями.
И почему бы бабушке не отправить меня в интернат в Массачусетсе?
21 января, среда, ТО
Я не смогла сказать ему.
Ну как я могла? Особенно после того, как он вел себя так мило за обедом. Кажется, все в школе были в курсе, что бабушка забрала меня из школы во время самоподготовки. Шиншилловая накидка, нарисованные брови, да еще семенящий по пятам Роммель – ну кто мог пропустить такое зрелище? Она так же заметна, как Шер.
Все были озабочены болезнью моего отца. Особенно Майкл. Он все говорил:
– Я могу что-нибудь сделать? Может, твое задание по алгебре или еще что-нибудь? Знаю, это немного, но хоть так…
Ну как я могла сказать ему правду, что мой отец вовсе не болен, а бабушка забрала меня с уроков, чтобы проехаться по магазинам! И мы отправились в магазин за платьем, которое я должна надеть на бал, на который он сам не приглашен и который состоится как раз в то время, когда мы с ним должны наслаждаться отличным ужином и космическим действом, происходящим в далекой, далекой галактике.
Я не могла. Не могла сказать ему. Я никому не могла сказать. Поэтому я молча просидела весь обед. Все приняли мою молчаливость за моральную подавленность. Что, по сути, так и было, только совсем не по той причине, по которой думали они. Сидя там, я все больше думала, что
Я НЕНАВИЖУ СВОЮ БАБУШКУ.
Я НЕНАВИЖУ СВОЮ БАБУШКУ.
Я НЕНАВИЖУ СВОЮ БАБУШКУ.
Я НЕНАВИЖУ СВОЮ БАБУШКУ.
На самом деле.
Сразу после обеда я выскользнула из здания, чтобы позвонить из автомата домой. Я знала, что мама будет дома, а не в студии, потому что она все еще не закончила разрисовывать стены в детской. Она пока дошла только до третьей стены, где довольно достоверно изображала падение Сайгона.
– Ой, Миа, – сказала она, когда я спросила ее, не забыла ли она кое о чем меня предупредить. – Прости, пожалуйста. Но твоя бабушка позвонила во время шоу Анны Николь. А ты сама знаешь, какой я становлюсь во время этого шоу.
– Мама, – спросила я сквозь зубы, – а почему ты сказала ей, что не возражаешь, чтобы я шла на этот бал? Ты ведь уже разрешила мне встретиться с Майклом в тот вечер!
– Разве? – голос у мамы был растерянный.
Ну еще бы. Она, конечно, не помнит наш с ней разговор о свидании с Майклом… в основном, потому что она в том момент дрыхла и была абсолютно потеряна для мира. Но ей об этом знать не обязательно. Сейчас важно было заставить ее чувствовать себя как можно более виноватой за то гнусное преступление, что она совершила.
– Милая, мне так жаль. Тебе придется отменить встречу с Майклом. Он поймет.
– Мама! – закричала я. – Не поймет он! Это же должно было быть наше первое настоящее свидание! Ты должна что-то сделать!
– Дорогая, меня немного удивляет, что ты так расстроилась из-за этого, – ответила мама суховато, – учитывая твою решимость не преследовать Майкла. Отмена первого свидания прекрасно вписывается в твою схему.
– Очень смешно, мама, – сказала я. – Но Джейн ни за что бы не отменила свое первое свидание с мистером Рочестером. Она просто не стала бы все время названивать ему сама и не позволила бы зайти слишком далеко во время свидания.
– О… – сказала мама.
– Слушай, – продолжала я. – Это очень важно! Ты должна вытащить меня с этого дурацкого бала!
Но мама только пообещала поговорить об этом с папой. И я, конечно, знала, что это значит: мне ни за что не отвертеться от этого бала. Мой папа никогда в жизни не жертвовал своим долгом ради любви. В этом он совсем как принцесса Маргарет.
И вот я сижу тут (пытаясь делать задание по алгебре, как обычно, поскольку я ни талантливая, ни одаренная), понимая, что рано или поздно мне придется сказать Майклу, что наше свидание отменяется. Вот только как? Как мне это сказать? А что если он разозлится и больше никогда никуда меня не пригласит?
Или еще хуже: что если он пригласит какую-нибудь другую девушку посмотреть «Звездные войны»? Такую девушку, которая точно знает, какие реплики следует подавать во время фильма. Например, когда Бен Кеноби говорит: «Оби-Ван. Давненько не слышал я этого имени», ты должна крикнуть: «Сколько?», а Бен скажет: «Очень давно».
Кроме меня об этом знают миллионы девчонок. И Майкл легко может пригласить любую из них вместо меня и прекрасно провести время. Без меня.
Лилли вцепилась в меня, пытаясь выведать, что же случилось. Она все время передает мне записки – сегодня травят тараканов в учительской, поэтому миссис Хилл сидит в классе и делает вид, что проверяет письменные работы по информатике. Но на самом деле она заказывает вещи из каталога Гарнет Хилл. Я
