знаю, почему папа просто-напросто не арестует его и не посадит в тюрьму.
Мне начинает казаться, что отделаться от бала у меня не получится.
– Будет лучше, если Майкл узнает, – мама просунула голову в дверь, – что ты занята в пятницу. Ой, а ты снова пишешь в дневник? Может, лучше, домашним заданием займешься?
Ну, здрасьте, я и так делаю уроки, вот только что отложила книгу, чтобы передохнуть. Пытаясь перевести разговор на другую тему, я сказала:
– Мам, до тех пор, пока я не услышу мнение папы, я ничего не буду говорить Майклу. Представь себе, я ему скажу, что занята в пятницу, он бросит меня, и тут папа скажет, что я могу не идти на этот дурацкий бал.
– Миа, – сказала мама, – Майкл не расстанется с тобой только потому, что тебе нужно выполнять семейные обязательства.
– Вот уж не уверена, – мрачно сказала я. – Дэйв Фарух Эль-Абар сегодня порвал с Тиной только потому, что она ему не перезвонила.
– Это другое дело, – сказала мама. – Не перезванивать, когда кто-то просит, это расчетливая невоспитанность.
– Ну, мам, – начала я.
Ох, как я устала объяснять ей одно и то же. Я удивляюсь, как она смогла найти себе парня (не говоря уже о двух), ведь в искусстве ухаживания она ничего не понимает.
– Если девушка слишком доступна, парень может потерять азарт охотника.
Мама удивленно взглянула на меня:
– Не говори ничего, сама догадаюсь. Бабушкины идеи?
– Ну, – ответила я. – Ну, да.
– Что ж, послушай, что мне как-то раз сказала моя мама, – сказала она.
Я удивилась. Мама не очень-то ладит со своими родителями, так что редко говорит о них, и ни разу не упоминала о том, что они дали ей дельный совет.
– Если ты думаешь, что тебе, возможно, придется отказаться от свидания с Майклом в пятницу, – начала она, – поиграй с ним в кота на чердаке.
Это меня озадачило.
– В какого кота?
– На чердаке, – ответила мама. – Ты должна подготовить его к неприятности. Ну, например, если бы, пока ты была в Дженовии, с Толстым Луи что-нибудь случилось, – челюсть у меня так и отвисла, – да не волнуйся ты, ничего ж не случилось. Но если бы случилось, я бы не стала бесцеремонно вываливать на тебя эту новость по телефону. Я бы осторожно подготовила тебя к утрате. Ну, например, сказала бы: «Миа, Толстый Луи выскочил из окна твоей комнаты, залез на чердак, и мы никак не можем выманить его обратно».
– Ну, уж прям, не можете, – запротестовала я. – В этом случае надо взять наволочку, подняться по пожарной лестнице и, оказавшись рядом с Толстым Луи, накинуть на него наволочку, сгрести в охапку и осторожно отнести домой.
– Все правильно, – кивнула мама. – Но ты представь себе, что я пообещала тебе так и сделать. А на следующий день перезвонила и сказала, что ничего не вышло, и что Толстый Луи перебрался на чердак соседнего дома…
– Я бы посоветовала тебе пойти в соседний дом и попросить кого-нибудь тебя впустить. А потом повторить те же действия. – Я не понимала, к чему мама клонит. – Мам, ну как можно быть настолько безответственной, чтобы позволить Толстому Луи сбежать из моей комнаты? Я тебе сто раз говорила – окно комнаты должно быть плотно закрыто. Ты ведь сама знаешь, как Толстый Луи любит наблюдать за голубями. А ведь он не приспособлен для жизни вне дома.
– Вот именно, – сказала мама. – Ты понимаешь, что две ночи за пределами дома он не выдержит.
– Ну, да. – Я чуть не завопила. – Не выдержит!
– Правильно. Вот смотри. Таким образом, на третий день ты будешь слегка подготовлена к сообщению о смерти Толстого Луи.
– О, ГОСПОДИ! – Я судорожно схватила на руки Толстого Луи, который спокойно сидел на кровати между мной и мамой. – И ты считаешь, я должна поступить так с Майклом? Мам, но у него нет кота, у него только собака! А Павлов никогда не сунется на чердак!
– Да нет же, – мама устало вздохнула. В принципе, ничего удивительного. Ее жизненная энергия медленно, но верно поглощается ненасытным организмом, растущим внутри ее живота. – Я говорю о том, что Майкла необходимо подготовить к тому, что ты не сможешь пойти с ним в кино в пятницу вечером. Позвони и скажи, что, возможно, у тебя не получится. Все. Поиграй в кота на чердаке.
Я отпустила Толстого Луи. Не потому, что я, наконец, поняла, что имела в виду мама, а потому, что он так и норовил меня укусить, пытаясь освободиться из моих тесных объятий.
– А-а-а… – сказала я. – Ты думаешь, что если я это сделаю, ну, подготовлю его к тому, что не смогу встретиться с ним в пятницу, он меня не отфутболит?
– Миа, – сказала мама, – ни один парень не бросит тебя только потому, что ты не явишься на свидание. А если человек на такое способен, то грош ему цена. Рискну предположить, что Дэйв, парень Тины, именно такой. Он ее недостоин. А теперь, марш делать уроки.
Интересно, как можно садиться за уроки, когда на тебя только что вывалили гору столь полезной информации?
Вместо того чтобы заняться уроками, я вышла в Интернет. Я собиралась отправить Майклу сообщение,
