дороги и попить чаю. Род стал делать заказ на всю команду, а я начал рассматривать посетителей. Мой взгляд случайно наткнулся на Яджину, сидевшую за столиком у окна. Не ожидая ее встретить в этом месте, я сильно удивился и тут же направился к ней.
- Приветствую тебя. Как ты здесь оказалась и почему одна? - поинтересовался я.
- Да вот, решила, что загостилась я тут. Бертран уже выздоровел, мой присмотр ему уже не нужен. Вот и надумала вернуться к Рэму в поместье, - неторопливо произнесла травница.
Что- то в ее виде было не так. Лицо, обычно белое и чистое, сейчас было покрыто коричневыми пятнами. Мне вспомнилась моя сестра из другого мира. Она пару раз приобретала похожую раскраску на лицо.
- Если я не ошибаюсь, то ты, похоже, беременна?! Не так ли?! А как отнесся к твоему уезду Бертран?- засыпал я ее градом вопросов.
- А что Бертран? Замуж… даже если и позовет, не пойду. Во-первых, не положено герцогу крестьянку брать, а во-вторых, я и сама не хочу такой жизни. Какая из меня герцогиня? - усмехнулась Яджина.
- Ну, ты даешь!!! Ты его спросила?! А может все эти условности его уже и не волнуют совсем? Да еще и ребенка без отца оставишь?! Как-то неправильно это все, - мне казалось, что она все же неправа, поступая так.
- Ой! Кто бы говорил! Ты вон замужем, а от мужа бегаешь, как не знаю, кто! -с ехидцей в голосе, засмеялась она.
Я несколько сбавил возмущенный пыл.
- Ну-у-у… У меня то ребенка не ожидается, - несколько смущенно пробормотал я.
- Еще бы ожидался! Ты мужу такой возможности не дала. Он тебя даже просто в свою постель загнать не может! - фыркнула, посмеиваясь, Яджина.
Я примолк. Поучать и давать советы другим, да еще в том, что сам не делаешь, выглядит, по меньшей мере, глупо.
- А ребенок будет - девочка. Хочу научить ее всему, что знаю. А в вашем имении и алхимическая лаборатория есть, и места для сбора трав вокруг замка более удобные. Надеюсь, меня не прогонят? - задумчиво проговорила Яджина.
- И что, герцог дочь признавать не собирается? - поинтересовался я уже более спокойно.
- А оно мне надо? Бертрану ни о беременности, ни о своем намерении, я не сказала. Уехала потихоньку. Не пара я ему, и потому не хочу об этом даже разговаривать. А просто всю жизнь болтаться при нем я не желаю… Он мне немало всяких украшений подарил, хватит на жизнь и даже дочерям останется, - возразила лекарка.
Мы какое- то время молчали. Я подумал, что она, в принципе, права. Жизнь женщин высшего света чаще всего не особо интересна и разнообразна. Самые популярные развлечения -гости и балы. Можно еще заняться интригами, но этому надо учиться с детства, да и то результат будет пятьдесят на пятьдесят - либо ты, либо тебя.
- А почему ты без охраны? В твоем положении ехать одной опасно! Жди меня здесь. Я сейчас по- быстрому смотаюсь в имение, расскажу Эммануэлю о нашей поездке в Родэн, о желании Эдвина жениться, да передам письмо Бертрана. Если разговор затянется допоздна, то, в крайнем случае, завтра до обеда я буду здесь, и мы вместе поедем к Рэму, - изложил я свой план.
- Не надо обо мне беспокоиться. Тебе с дороги отдохнуть надо. Да и зачем мне охрана? Что я, так не доберусь? - попыталась отказаться Яджина.
- Вот приеду к брату, там и отдохну. Тем более, что я сама туда собиралась. Моя команда останется с тобой. Так будет проще и незаметнее уезжать из замка, - окончательно решил я и, не слушая возражений, направился на выход.
Въехав во двор замка, я с удивлением посмотрел на царящую вокруг суету. Поймав пробегавшего мимо слугу, узнал, что буквально несколько часов назад к ним пожаловал король с дружиной.
- А королева тоже приехала? - поинтересовался я.
- Нет, - кратко ответил парень и, извинившись, умчался по делам.
Я задумчиво остановился на крыльце, решая - показываться Его Величеству на глаза или сделать вид, что меня здесь не было. Выскочивший на крыльцо управляющий, раскланявшись, сообщил, что оказывается, меня уже видели из окна, и приглашают присоединиться к ужину. Мда уж. Хорошо, что не уехал, могли бы и обидеться.
Заскочив к себе в апартаменты, я быстро умылся, переоделся в нарядное платье и направился поприветствовать гостя. Как ни странно, но король был без своей огромной свиты. В комнате за столом сидели только он и Эммануэль. При моем появлении они слишком уж бурно выразили свою радость. Похоже, за столом они уже давно и успели продегустировать не один бокал вина из семейных подвалов.
- О Лионелла! Приветствую вас! - воскликнул Эртран III, увидев меня. - Рад видеть! Передаю привет от вашей сестры. Она ждет вас в гости! А сейчас, прошу, присоединяйтесь к нашей компании! Расскажите, откуда прибыли на этот раз?
Хочешь - не хочешь, а пришлось рассказывать. Сообщение о желании Эдвина вызвало оживление у поддатой парочки, и они еще долго расспрашивали, что за девушка, откуда и красива ли. По поводу дядюшки Нэли, король радостно потер руки и сообщил Эммануэлю, что парня можно спокойно женить, приданное будет о-очень большим. Мда. Похоже, у Величества уже есть план, и если ее родственник выживет, то ему крупно повезет.
Меня несколько раз пытались напоить вином. Я стойко держался, отговариваясь усталостью после долгой дороги и головной болью. Однако пол бокала все же пришлось выпить, а то король уже дошел до стадии - ты меня уважаешь. Голова постепенно наполнилась туманом. Уже теряя сознание, я удивился, с чего это меня так отключило с пол бокала?
Просыпался я медленно и с трудом, как будто после большой пьянки. С самочувствием явно было что-то не то. В теле наблюдались какие-то неприятные ощущения. Отравили меня, что ли?! Или может, внезапно заболел?
Позвонил в колокольчик и долго лежал, прислушиваясь к тишине. Не понял!!! Где все?! Вымерли что ли? Может я чего пропустил? Поняв, что никого не дождусь, решил вставать. При подъеме закружилась голова. Та-а-ак… Точно заболел. Накинув халат, выглянул в коридор. ПУСТО! Может мор какой прошел, и я один выжил???
Я медленно побрел по замку, пытаясь вспомнить, или хотя бы понять что происходит. Минут двадцать я бродил по замку, и не найдя никого ни на кухне, ни во дворе, ни в казармах, уже начал впадать в полный ступор. И вдруг… в конце коридора мелькнула чья то тень. С криком: 'Лю-ю-юди-и!!! Стоя-ять, куда пошел!' - я рванул туда на полной скорости. Силуэт попробовал было быстрее передвигаться, но что-то ему мешало. Догнав его, я понял что - возраст. Это был один из старейших слуг этого замка.
- Мирт! Что случилось? Где все? Что с герцогом? - тряся его как грушу, нервно выкрикивал я.
- С герцогом все в порядке. Жив, здоров. Уехал на войну вместе с отрядом, - меланхолично отвечал слуга, пытаясь не прикусить себе язык от создаваемой мной тряски.
- Какая война?! С кем?! Почему не знаю? Почему мне не сказали? - продолжил я орать.
- Они еще не решили с кем, но король обещал, если понадобится, помочь ее начать, - так же невозмутимо ответил слуга.
- Идиотизм какой-то!!! А где слуги, в таком случае? Тоже на войну ушли? - обалдело спросил я.
- Слуги отправлены в отпуск до специального уведомления, - почти прошептал тот. Видно болтанка, устроенная мною, его укачала. Бросив его трясти, я устало поинтересовался:
- А тебя почему оставили?
- Я уже много прожил на этом свете, так что днем раньше умереть, днем позже, уже не важно. А за замком надо кому-то присматривать, - также меланхолично ответил слуга, медленно развернулся и тихонько почапал по коридору. Я стоял в полном ошизении и глядел ему в след.
- И много вас тут, кому жизнь не дорога, осталось? - на автопилоте спросил я.
Он, не оборачиваясь и не останавливаясь, назвал имена еще пятерых ветхих старичков. Моя голова полностью отказывалась понимать и принимать ситуацию. И тут мой взгляд остановился на моем отражении в зеркале, висевшем напротив. Увиденное мне чем-то не понравилось, но я был еще не в силах понять, что же меня напрягает. Подойдя поближе, я судорожно уставился на свою шею. Глаза мои
