— Кто? Это вам показалось, ребята, — успокоил инструктор.
— Вон! Вон! — бросился вперед Женя. — В окно смотрит! Сергей Федорович щелкнул выключателем. Они прильнули к стеклам и увидели, как чья-то фигура мелькнула и исчезла за кустами;
— Странно, — сказал Сергей Федорович. — Но вы, ребята, не бойтесь. Ничего у нас не возьмут. Я включу сигнализацию… Подождите минутку. Я сейчас оденусь и провожу вас.
— Пошли со мной. Дело есть, — сказал на перемене Женя.
В актовом зале, убедившись, что никого нет, он сообщил:
— Третий день подряд… Просто не знаю, что делать!
— Да что подряд? Говори толком!
— Вот это, — смущенный Женя вынул из портфеля три конфеты: „Мишки“, „Чио-Чио-сан“ и трюфель. — Эту позавчера в портфеле нашел. Эту вчера. А вот трюфель — сегодня.
— Ой, Женька! Я и не знала, что ты так чудить умеешь! — засмеялась Саша. — Чур моя „Мишки“! Аж слюнки потекли.
— Стой! — крикнул Женя. — Я правду говорю! Их мне кто-то подбросил. Может, отравлены? Фашисты в концлагерях так делали…
— Глупости! — рассердился Зиновий. — Откуда тут фашисты?!
— А вот я сейчас попробую, — Саша откусила половину „Мишки“ и закрыла глаза от удовольствия. — Лопайте, дурачки! Жалко, что мало подбросили. Ешьте же, а то скоро звонок будет…
После уроков они всю дорогу строили предположения: кто мог подбрасывать Женьке конфеты. Но так ничего и не придумали.
— Кто не выполнил домашнего задания? — спросила Елизавета Серафимовна.
Никто не отозвался. Тогда она приказала открыть тетради и пола по рядам.
Зиновий перерыл все. Домашней тетради нигде не было.
— Ну что ты вертишься, Углов? Показывай.
— Да я дома положил ее в портфель… — смущенно начал он.
— А теперь ее, конечно, нет. Украли? — насмешливо спросила учительница. — Надеялся, что я не проверю?.. Тогда получай, что заработал, — и поставила в журнал двойку.
— Зачем ты, Зинка, так? — волнуясь, сказала Саша на перемене, — Сказал бы честно… А так стыдно. Понимаешь, мне стыдно!
— И ты не веришь?! — вспыхнул Зиновий. — Никто не верит! Ну идите вы! Друзья называются… — и ушел на чужой этаж.
А через минуту к Саше подбежал возмущенный Женька:
— Пос-смотри! Это ж Зинкина тетрадь. И упражнения эти дурацкие сделал. За что ему двойка?
— Где взял?!
— Мне в парту сунули… Я знаю. Я ему так и скажу, что жулик! Сундук сейчас все около парты крутился.
— Дай! Я пойду! — решила Саша и побежала к учительской.
— Что? Милого дружка выручать пришла? — спросила Елизавета Серафимовна. — Небось, и упражнения уже выполнены?..
Саша молча, с удивлением, смотрела в глаза учительницы, Потом губы ее задрожали. Она повернулась и бросилась к двери…
Школа работала, как громадный, хорошо отлаженный механизм, Летели дни и месяцы, гремели звонки, менялись смены. Проходили линейки, утренники, занятия кружков, сборы отрядов и дружины. Все организовано, учтено, предусмотрено планом.
Казалось бы, живи да радуйся!.. А мальчишки скучали, В кружках: — доклады, на сборах — построения и доклады… А им хотелось такого дела, чтоб дух захватывало! Чтоб нужно было бежать, прыгать, бороться… И чтобы обязательно была тайна. Разве может быть что-либо интересное без тайны?!.
Перед началом уроков мальчишки стояли кучкой в вестибюле. — Везет же людям! — с завистью говорил Стасик, причесывая пятерней совершенно белые волосы, за которые мальчишки называли Сметаной. — Вон в двадцатой школе. И кружок по радиотехнике и электронные гитары сами делают. А тир какой! Пацаны каждый день стреляют из воздушных винтовок!
— И у нас можно! — сказал Сережка. — Вон какой подвал большущий! Повыбрасывать ломаные стулья — вот и тир!
— Ни фига не выйдет! — как всегда, возразил Ваня. — А винтовки? А кто стрелять научит? Алла? Или Мария Павловна?.. Учителя же все женщины. А кругом командуют девчонки…
— Точно, как в песне. Слыхали? — и Женя тихонько запел:
Мальчишкам песня понравилась. Они заставили Женю еще раз повторить слова и с удовольствием подхватили припев:
И тут, как из-под земли, выросла Елизавета Серафимовна:
— Что за глупая песня? Кто сочинил?
— И совсем не глупая, — воинственно сверкнув очками, ответил Женя. — Вчера по телевизору ее пел хор мальчиков под управлением Никольского.
Когда она отошла, ребята фыркнули, а Стасик сказал вслед:
— Видал… не понравилось. Назло будем петь на переменке…
Если новое увлечение мальчишек не замечено вовремя и не приняты экстренные меры, очередная выдумка берет в плен всех. Кипучая деятельность идет от подвала до чердака.
Школа взбудоражена появлением Фантомаса. Стонут уборщицы. Лютой Багирой мечется с этажа на этаж завхоз. Выходят из терпения учительницы. Кабинет директора — как штаб осажденной крепости. Поминутно поступают сообщения о новых ударах.
Лимонно-желтую стену коридора кто-то изукрасил орнаментом из фиолетовых черепов с костями и надписями „Фантомас“.
На третьем этаже вдруг погас свет. Нянечка потянулась к распределительному щиту и отскочила в ужасе: при свете спички с белой бумаги на нее смотрел череп с пустыми глазницами и надпись: „Заминировано!!! Фантомас“.
В туалете на бумажке, чудом прилипшей к потолку, надпись: Сматывайся после 5-го урока! Школу посетит Фантомас“.
