Зажужжали внутри моторчики, зашоркали щетки. Зойкины и без того чистые туфли залоснились светлым глянцем. Она в восторге запрыгала и даже погладила „лентяйчика“:
— Умница… Жень! У вас как в правдашнем дворце из сказки. А твой папа, раз он все придумал, как добрый волшебник.
Ну ты скажешь! — смутился Женя. — Не все он. Многое другие придумали. А он только переделал по- своему…
Когда часы пробили двенадцать, Зойка ахнула:
— А кино! В полпервого „Зеленый фургон“ в „Ростове“!
— Так и я хотел! — вспомнил Женя. — Билеты взять себе и Зинке с Сашей. А тут ты со снежками налетела.
Зойкины глаза погрустнели. Она потянулась к вешалке за пальто. Сказала тихо, ни к кому не обращаясь:
— Я два билета взяла. Но Сильва же не успеет теперь, она три часа собираться будет… Придется продать…
— Зачем продавать?! — вмешался дедушка. — Вот и сходите вместе. Тем более — ты проштрафился. Барышне нос расквасил.
— Ну, дедушка! — возмутился Женя.
— Ладно-ладно, Женька! Не фыркай! Вот бери. Тут и на билеты, и на конфеты хватит. А ну, марш отсюда!
Зойка с Женей в момент оделись и, перепрыгивая через три ступеньки, побежали вниз по лестнице.
Дедушка, Павел Устинович, так разрекламировал Зойку, что и мама, и папа захотели непременно ее увидеть.
— Когда придет Зоя? — спросила мама.
— Откуда же я знаю! — смутился Женя.
— А ты, дружок, — вмешался папа, — вообще-то ее приглашал?
— Что ты, Миша! — усмехнулся дедушка, кивнув в сторону Жени, не знавшего, куда деться от этого разговора. — Наш Евгений Михайлович — современный молодой человек. У них только деловые контакты. Расквасил нос девочке — и пожалуйста! В дом пригласил! Вот набьет ей синяк под глазом, может, тогда снова пригласит. А без дела ни-ни!
— Дедушка! — взмолился Женя. — Ну, я же не знал!..
— А вот будешь знать! — сделав свирепое лицо, сказал папа, сунул Жене пальто с шапкой: — Надевай, гусар, свой плащ да беги исправлять ошибку, — и подтолкнул к двери.
— Так я же не знаю, где она живет! Дом знаю, а квартиру — нет, — возвращаясь, с надеждой выкрикнул Женя.
— Ерунда! — решил папа, снова выпроваживая его за дверь. — Язык до Киева доведет… — Взрослые глянули друг на друга и расхохотались. Но вдруг снова бесшумно отворилась дверь. В щель просунулась голова Жени:
— Папа, можно тебя на минуточку?
— Ну что еще? — спросил папа, выходя на площадку.
— А что я ей говорить буду?
— Ну, сын! Ты меня удивляешь. Скажи что-нибудь. Извинись. Пригласи к нам. Пообещай показать что-нибудь интересное.
— Так я ей уже все показал.
— Ой, гусар! Ты меня уморишь… Ну… скажи: по телевизору передача, какой никогда не будет. А цвет!.. А звук какой!..
— Правда! — обрадовался Женя. — Цветного у них нет…
— Экая зеленоглазость! — проводив Зойку в гостиную, восхищенно сказал папа дедушке. — Ну, просто черноморская глубина у белых скал при полном штиле. Поразительно!
Женя поспешно шмыгнул вслед за Зойкой. „И что они в ней нашли?! — досадовал он. — Глаза как глаза. Такие у кошек бывают“. Но когда оживленная, счастливая Зойка, разговаривая с мамой, повернулась лицом к окну, Женя глянул и притих. Никогда не видел Зойку такой! А глаза!.. Луч солнца нырнул в изумрудную морскую глубину, осветил ее и будто потерялся, растворился в ней, так и не достигнув дна…
— Мы тебя, Зоенька, таким цветом угостим! — пообещал папа. Телевизор, набирая силу, загудел. Но вдруг светлый прямоугольник стремительно сжался в одну яркую точку, и экран погас.
— Ну что, факиры? — насмешливо спросила мама. — Угостили?
— Да тут, Наташенька, понимаешь… — начал объяснять папа.
— Понимаю. У трех инженеров телевизор всегда калека. Так?.. Идем, Зоенька, ко мне. Они три часа будут спорить, пока кто-нибудь в сердцах не трахнет телевизор кулаком. И назло инженерам он заработает. А они скажут: починили.
— Они не обиделись? — оглядываясь на двери, спросила Зойка.
— Еще чего! — засмеялась мама, усаживая ее на тахту. — А меня они, знаешь, как дразнят? „Инженер по мини-юбкам“. Или еще хуже: „Мини-инженер!“ Терплю. Я ведь в Доме моделей работаю… Смеются. А не поймут, барбосы, что без нас стояли бы они у своих расчудесных ЭВМ в меховых распашонках времен каменного века. Ведь изобрести для себя приличные штаны они не догадались бы, правда?!
Зойка, представив себе эту картину, хохотала до слез.
— Чудесное у тебя платьице. Готовое покупали или шили?
— Мама шила. А фасончик мы вместе придумали.
— Так она прекрасный модельер! Ты познакомь меня с ней обязательно. А вышивка чья? — спросила Наталья Ивановна.
— Это я вышивала, — смутилась Зойка.
— Слушай, да ты просто умница! Такой тонкий рисунок…
Не успели они и поговорить как следует, как приоткрылась дверь, и в щель ворвались громкие звуки „Выходного марша“.
— Цирк! — крикнула Наталья Ивановна. — Бежим, Зоя! Я же говорила: ребята у меня отличные инженеры. Вмиг починили!
За каникулы Зойка приходила еще несколько раз в гости. И Женя теперь с удивлением вспоминал, что когда-то считал Зойку дурой набитой. Нет. Зойка совсем не дура. С каждым днем в ней открывались все новые и новые достоинства.
Дедушка с удовольствием учил Зойку играть в шахматы. Женю как инструктора он сразу забраковал:
— Какой ты учитель? Ты — мучитель! Сплошное рычание. Так ты у нее совсем к игре охоту отобьешь. Уж лучше я сам.
Мама дважды брала Зойку с собой в Дом моделей. Она возвращалась оттуда такой счастливой, так расхваливала все увиденное, что никто не мог смотреть на Зойку без улыбки.
Папа каким-то чудесным образом угадал Зойкины склонности и, как когда-то Жене, стал подсовывать ей книжки. Да так ловко, что она глотала их одну за другой и просила:
— Еще, Михаил Павлович! Еще какую-нибудь такую.
И он находил. Совсем не такую, как предыдущая. Но Зойка не замечала этого. Прочитав, говорила:
— Вот такую я и хотела! Как вы угадали?..
Дело дошло до того, что, когда уже давно прошли каникулы, Зойка, которая в математике всегда была „гадалкой“, прочитав очередную книгу „Задачи древних“, сказала:
— Так это же так интересно!
— Что? — не понял Женя.
— Математика! — с уважением произнесла Зойка. — А я и не знала, что она так нужна людям. Как же без нее раньше жили?!..
