Отто Крюгер встал, потянулся и, пройдя к борту лодки, начал мочиться. Закончив, он повернулся, даже не прикрывшись. Лайт ладонью закрыл Мэгги глаза, а сам ледяным взглядом посмотрел на немца.
– Ты… Крюгер, – выругался Эли. Крюгер захлопал глазами:
– Расфе я телаль што-то плохой?
Поль про себя хмыкнул: «Когда надо, этот немец умеет притвориться дураком», – и начал разводить огонь на плоском камне рядом с надстройкой. Вскоре уже грелась вода.
Лайт снял Мэгги с крыши и подошел к Эли.
– Мы пойдем в лес.
Эли посмотрел на Крюгера. Тот наблюдал за ними, гадко улыбаясь.
– Тебе не обязательно идти в лес, чтобы твоя жена могла уединиться. Пошли. – Пригнув голову, Эли вошел в надстройку. – Я только сегодня вспомнил.
Все так же пригибаясь, Нильсен провел их в дальний конец помещения. Там он отодвинул несколько ящиков и вытащил оловянный ночной горшок. Молодой человек поставил горшок на пол и направился к выходу.
– Можешь завесить угол парусиной, – бросил он через плечо.
Когда они остались вдвоем, Мэгги поднялась на цыпочки и шепнула мужу:
– Я хочу в лес.
– Не сейчас, cherie. Может, сегодня вечером. – Лайт сложил тюки с товарами так, чтобы отгородить ей угол. – Когда закончишь, не выходи: я принесу воды, и ты помоешься.
Когда Мэгги вышла из надстройки, Поль сидел на корточках у огня. На одной чугунной сковороде жарилась рыба, на другой – лепешки.
– Пахнет вкусно! – Она подошла к Дешанелю.
– Нет ничего вкуснее щуки, cherie. Улыбнувшись ей, Поль перевернул рыбу длинным узким ножом.
– Лайт зовет меня «cherie». Ты можешь звать меня Мэгги.
Поль поднял брови:
– Прошу прощения, мадам.
– А тебя как зовут?
– Меня зовут Поль, mon petit chou.
– А это что значит?
– Моя маленькая кочерыжка. Мэгги улыбнулась:
– Я люблю кочерыжки. И капусту тоже. – Она указала на Эли, который в это время вместе с Лайтом изучал карту. – А его как зовут?
– Эли Нильсен.
– Что Нильсен, я знаю. Он человек неплохой, не то что тот, который круглый и лысый.
– Я знаю его почти всю его жизнь, мадам. И тоже считаю, что он человек неплохой.
– Тот лысый мне не нравится. Лайт его убьет, – заявила Мэгги.
– Кочерыжка, с чего ты взяла?
– Знаю – и все.
Мэгги подошла к Лайту и взяла его за руку. Следопыт обнял жену за плечи. Однако смотрел он на карту.
– В этом месте река поворачивает на северо-запад. Это места осейджей.
– Ты уверен?
– Да. Между Большой рекой и горами не меньше полусотни поселений осейджей. Мы с Мэгги там остановимся. Если ты дашь вождю табаку и немного пороха, он снабдит тебя гребцами на неделю или две.
– А что я буду делать потом? Лайт пожал плечами:
– Кларк говорил, что большинство племен, кроме делаваров, настроены мирно.
– А почему бы тебе не поехать с нами?
– Я предпочитаю идти один.
– Я заплачу тебе товарами.
– Вряд ли мы сможем их взять. У нас вещей столько, сколько мы можем унести.
– Черт подери, подумай хорошенько! Твоя жена будет в большей безопасности, если останешься с нами!
– Я сам решаю, что для моей жены лучше. Мы останемся с вами, пока не доберемся до земли осейджей.
Лайт был непреклонен. Он сложил карту и спрятал ее за пазуху.
