– Слушай, Эли! Ты мне натоель! Если я тепе не нушен, я уйту! И мошешь сам шинить эту посутину. Лутше меня у тепя не полушится.
Лайт взял ружье, проверил заряд и протянул его Мэгги. Стянув с себя рубашку и мокасины, он снял пояс, скатал все в плотный сверток и положил на крышу надстройки.
– Ты знаешь, что делать, cherie. – Он подошел к борту. – Я могу оставаться под водой до счета тридцать, – сказал он Эли. И оба нырнули.
Прислонившись спиной к навесу, с ружьем в руках, Мэгги ждала. Молодая женщина переводила взгляд с того места, откуда должен был появиться Лайт, на мужчин.
– А у нас окасыфаеця интеец-то опрасофанный! – Крюгер гадко засмеялся. – Сопираешься меня пристрелить, если тфой муш не фсплыфет?
– Оставь ее в покое, – осек его Поль.
– Вотяные смеи сапираются мешту тосок на тне лотки. Интеец сарапотает себе укус.
– Заткнись, Крюгер.
– Никокта не фителя челофека, которофо укусил фодяная смея, а? – Крюгер шагнул к Мэгги. – Они распухают как шапы…
– Типун тебе на язык!
– Не обращай на него внимания, Поль, – негромко сказала Мэгги. – Ему просто нравится молоть языком. Меня он ничуть не испугал. Змеи боятся всего незнакомого, и не думаю, чтобы им раньше приходилось видеть под лодкой человека.
Эли вынырнул, несколько раз жадно глотнул воздух и снова ушел под воду. Тут же всплыл Лайт и, отдышавшись, снова исчез под водой.
– Мы тут ничем помочь не можем? – спросил Поль, когда Эли опять вынырнул.
– Если мы ее освободим, заткни дыру.
Следующие полчаса Эли и Лайт по очереди пилили сук. Корягу и на суше пила взяла бы с трудом, а уж под водой тем более.
А потом случилось нечто совершенно непредвиденное. Наполовину перепиленный сук прогнулся и вырвался из днища плоскодонки. Лодка оказалась на плаву, налившаяся в нее вода выровнялась и начала вытекать через проделанное корягой отверстие.
Немец торжествующе заухал:
– Verdammt! Я ше кофориль, што лучше меня никто лотки не строит!
Вынырнул Лайт.
– Силы небесные! – Поль улыбался во весь рот. – Она не тонет! Да, Крюгер, хоть ты и подлец, а мастер хороший.
Он взял у Лайта пилу.
– Вода прибывает, – заметил Лайт, перелезая через борт. Его губы посинели от холода, голос охрип.
– А где Эли? – Встав на коленях, Поль перегнулся через низкий борт. – Где Эли?
Лайт повернулся, мгновение смотрел в воду, а потом просто перешагнул через борт и исчез под водой.
Мэгги, Поль и Крюгер ждали. Казалось, ожидание длилось целую вечность. Потом Лайт вынырнул, глотнул воздуха и снова нырнул. Поль перекинул ногу через борт.
– Подожди. – Мэгги положила руку ему на плечо. – Лайт его найдет.
Она говорила так уверенно, что Поль послушался.
Крюгер подошел к Мэгги. Красавица тут же передвинула дуло ружья так, что оно уперлось ему в живот.
– Отойди. Немец захохотал:
– Ты кокта-нипуть фителя утопленника? Он похош точь-ф-точь на тухлую рыпу!
– Ну и шуточки у тебя! Лучше бы ты молчал. – И Поль пнул Крюгера.
Отто замахнулся кулаком:
– Тумай, што телаешь!
И в эту секунду вынырнул Лайт. Он уцепился одной рукой за борт, второй обхватил Эли за шею.
– Держи… его! – с трудом выговорил он.
– Mon Dieu! Mon Dieu! – Перегнувшись через борт, Поль подхватил друга и с трудом втащил его в лодку. – Ну и тяжелый же ты, Эли, – наверное, полреки выпил.
Крюгер наклонился над Нильсеном, потряс его за плечо. Молодой человек лежал серый и безжизненный.
– Помер! – объявил Крюгер.
– Нет, врешь! Он не умер! – Лицо Мэгги потемнело. Она вызывающе вскинула голову и с ружьем наперевес двинулась на немца. – Если он умрет, ты отправишься следом!
