– Нет, он просто застенчивый. И… ну, в общем, было классно, – ответила она с оттенком паники в голосе.
Я пришла в замешательство.
– Если он такой милый и добрый и прекрасно целуется, то зачем тебе от него избавляться? Разве это не воплощение идеального мужчины, о котором мечтают все одинокие женщины в городе? Он ведь традиционной ориентации?
В трубке послышались другие голоса – где-то на заднем фоне.
– Сейчас иду, Ник, – произнесла Энни нормальным тоном.
И опять зашипела в трубку:
– Шейн! Ничего не спрашивай, просто приди и реши мою проблему! Я больше так не могу!
– Но… Щелк.
Ненавижу, когда люди кладут трубку, не попрощавшись. Почему-то они постоянно так делают.
Из подсобки донесся жизнерадостный голос миссис П.:
– Шейн! Шейн, милая, нам нужно поговорить.
Я вздохнула. Только бы она опять не затеяла разговор о сексе. Но пришлось подойти, хотелось мне того или нет.
Моя начальница сидела за столом, положив перед собой сцепленные в замок руки и широко улыбаясь.
О Боже…
– Послушайте, если вы о заказе более… экзотической пррдукции от фирмы «Кнут и кружево», то, намой взгляд, уровень нашего магазина слишком высок для этого. Может быть…
– Нет. Речь не о том. Речь о твоем партнерстве во владении магазином «Сенсьюэлити». Что ты думаешь?
– Я… что вы сказали?
Она улыбнулась и повторила:
– Хочу сделать тебя своим партнером. Как ты на это смотришь? Знаю, тебе нравится это дело, и ты добиваешься успехов.
– Я… н-не з-знаю, что и ответить, – пробормотала я, опускаясь на стул.
Миссис П. расцепила руки и опустила взгляд, постукивая пальцами по столу.
– Ладно, пока ты еще не дала ответ… Есть маленькая загвоздка. У меня небольшая заминка с потоком наличности. Нет, не заминка – скорее проблема. – Она подняла голову и посмотрела на меня. – Тебе придется выкупить свою долю.
– Сколько? – спросила я, все еще пребывая в шоке.
Мне никогда и в голову не приходило, что миссис П. может взять меня в компаньоны. Она, конечно, знала мою мечту о собственном бутике, но…
– Пятьдесят тысяч.
(Если вам послышался звук, подобный шуму унитаза, то знайте – это уплывала в канализацию моя несбывшаяся мечта.)
– Пятьдесят тысяч долларов? – судорожно сглотнув, спросила я.
На моем банковском счете было… около пятисот долларов. Точнее, они должны были появиться после обналичивания чека, который миссис П. выписала мне за избавление племянницы от Ужасного Бена.
– Да, я все понимаю, – печально произнесла она. – Но мой бухгалтер говорит – скоро придет много счетов, и есть кое-какие проблемы с налогами. В общем, это единственный путь. Потом можно будет структурировать твои вложения, основываясь на отработанном тобой здесь времени, или еще как-нибудь – в общем, он тебе все объяснит.
– Ясно, – ответила я.
Голова кружилась.
«Где взять пятьдесят тысяч долларов? И что там за проблемы с налогами?»
– Дело в том, что эти деньги понадобятся мне довольно скоро, – добавила миссис П. – Так что подумай и сообщи о своем решении. – Она резво встала и улыбнулась. – Не волнуйся, милая, у нас все получится. Как всегда. Кстати, я предпочла бы иметь своим партнером тебя, а не кого-нибудь еще.
Миссис П. ушла, а я все сидела на том же месте, потеряв дар речи. Нужно было срочно раздобыть где- нибудь пятьдесят тысяч долларов. Вспомнив о спрятанном в сумочке чеке, я мысленно поправилась: «Ладно, сорок девять с половиной».
И, хохоча как идиотка, потянулась к телефону, чтобы позвонить Энни и рассказать о случившемся. Тут в голове промелькнула еще одна шальная мысль: «Кажется, антисвахе пора приступать к работе».
Я медленно набрала номер голосовой почты – проверить, пришли ли ответы на объявление. Наличие хотя бы одного или двух сообщений означало бы, что, разлучая в среднем одну пару в неделю, я смогу скопить нужную сумму за пару лет. Ввела код доступа и стала ждать, надеясь, что хоть кто-нибудь позвонил.
«Вы получили сто тридцать два новых сообщения».
