– В три часа ночи или около этого, – сказал Петр.
– Что… в три часа? – не понял чужак.
– Я отключаюсь.
– А когда они наступят, три часа?
– Часа через два, – усмехнулся успокоившийся Петр.
– Два часа много или мало?
Петр опять начал злиться, но уже по причине тупости чужака:
– Куда тебе надо?! Ты скажи, где думаешь отчаливать?! – почти прорычал Петр.
– Ну, там… – демон неопределенно махнул рукой: – За городом.
– Вот так и нужно было говорить с самого начала, – бросил Петр поднимаясь со стула: – Пошли! Да поторапливайся, а то не успеем.
Демон медленно поднялся на ноги и оказался ростом выше потолка. Поэтому ему пришлось подгибать голову. Обходя стол, он зацокал чем-то по бетону. Петр дождался, когда чужак выйдет на свет и увидел вместо ступней копыта, а сзади чужака болтался хвост с кисточкой на конце.
– Ты подрос что ли от кислот? – поинтересовался Петр и пошел к выходу.
– Немного, – подтвердил демон: – Не подрос, а стал таким, как был прежде. В дверях подвала Петр оглянулся и заметил облегченные вздохи слушателей и частое крестное знамя, которое поп быстро-быстро накладывал на себя. Демон понял, что творится у него за спиной, но не оглянулся, негромко спросив у Петра:
– Ну почему меня все так не любят?
Петр оставил его вопрос без ответа. Они выбрались в темень, на улицу, под мелкий холодный дождь.
– Брр! – дернулся пришелец: – Не люблю воду и холод.
Петр молча подвел его к «Жигулю», стоявшему у соседнего подъезда и открыл заднюю дверь. Цокая по асфальту копытами, как двуногая лошадь, чужак осторожно подошел к машине.
– Влезешь?
– Не знаю… – пробурчал демон, приноравливаясь просунутся в узкую дверь. И у него это почти получилось, но мешала спинка переднего сиденья.
– Вот вымахал, дубина! – неприязненно бросил Петр.
– А может быть мы пешком пойдем? – жалобно спросил демон: – Боюсь я ездить в машинах – разбиться можно.
– А может быть вообще никуда не поедем? – ехидно поинтересовался Петр.
– Нет, нет, Петруша: едем! – и каким-то образом чужак вбился в щель между передним и задним сиденьем. Машина сразу сильно наклонилась в его сторону.
– Ну и нагулял ты жирку, – удивился Петр, усаживаясь на водительское место и запуская двигатель. Оглянувшись, он недовольно бросил: – Дверь закрой!
Чужак с трудом хлопнул дверью и они поехали.
– В какую сторону?.. – спросил Петр, после недолгого молчания.
– Туда, – чужак показал рукой на север: – За город.
Петр свернул направо и, старясь не нарушать правила дорожного движения, хотя улицы были почти пустынны, неторопливо покатил к окружной дороге, периодически включая стеклоочистители. От перекоса жестяные подкрылки машины, с рычанием скребли на неровностях асфальта по шипам протекторов колес. Петр иногда оглядывался и зло сверкал глазами, будто придавливая к полу своим бешенством скукожившегося чужака, но не говорил ни слова.
– Ты точно знаешь, куда тебе надо? – свирепо поинтересовался Петр.
– Знаю, – коротко проблеял пришелец.
Петр молчал почти до развязки на окружной дороге. Заехав на мост, оглянулся и вопросительно посмотрел на демона.
– Немного в ту сторону, – поняв его взгляд, чужак показал направо.
Петр знал эту дорогу, они ехали в сторону Дмитрова. Километра через два, он свернул направо, осветив белыми пятнами света от фар неширокий асфальт, уводящий в лес.
– Где научился говорить по-русски? – неожиданно для себя самого поинтересовался Петр.
– А я не учился, – ответил чужак: – Говорю и все.
– Другие языки знаешь?
– Какие языки? – удивился чужак.
– Английский, испанский, например?
– Я был когда-то в Англии – холодно и сыро. Был в Испании и в Бразилии – там хорошо, тепло. Вы все на земле говорите на одном языке, – немного удивленно произнес чужак: – А вот на Дзете, на Гидархе или на Лоспле, которые около ядра Галактики, говорят совсем не так, как вы.
– Ладно трепаться, – усмехнулся Петр, – объезжая ветви упавшего в кювет дерева: – Наши языки тоже все разные.
– Для меня вы все говорите на одном языке, – упрямо сказал чужак.
– Ну и черт с тобой! – буркнул Петр: – Не хочешь говорить и не надо.
– Я правду говорю, Петруша.
– Ладно. Замнем для ясности, – сказал Петр и спросил: – Долго еще?
– Нет. Уже рядом, – сообщил чужак и неожиданно прибавил: – А вообще, можно и здесь остановиться.
– Конечно здесь, – хмыкнул Петр: – Дальше все равно дороги нет.
Асфальт кончился и свет от фар уперся в редкие кусты между вековых деревьев. Петр заглушил двигатель, но фары не выключил. Обернулся к чужаку и просто сказал:
– Топай!
Демон завозился и раскачивая машину своей тушей, выбрался на улицу, под мелкий дождь. Он никуда не уходил, шумно топтался около машины.
– Ну что еще? – поинтересовался Петр: ему совсем не хотелось выбираться из сухого и теплого салона.
– Мне нельзя идти вон по той земле, – чужак показал рукой вперед, между деревьями.
– Последняя остановка, машина дальше не пойдет, – ехидно заметил Петр, и зло пояснил: – Ты что, не видишь, куриная твоя голова, что эта машина даже не проползет между деревьями по кустам?! Она ездит только по асфальту!
– Но я не могу… – жалобно заблеял чужак. – Я не могу идти по этой земле. Мне нельзя.
– Почему?
– Нельзя и все! – уперся демон.
– И что предлагаешь? – поинтересовался Петр.
– Донеси меня до ведьминого кольца, – жалобным голосом попросил чужак: – Петруша, пожалуйста.
– С какой это стати! – возмутился Петр. – С какой стати я тебя должен такать на себе?! Да ты же полтонны весишь! Что я – Шварценеггер?!
Но чужак будто не слышал Петра, продолжал ныть свое:
– Донеси, Петруша…
Петр немного подумал и разозлившись еще сильнее, выбрался из машины, громко хлопнув дверкой:
– Ты совсем оборзел, приятель! – он медленно подошел к громадному, даже когда тот сгорбился, чужаку. – Ты посмотри какой ты и какой я!
– Ты сильный, Петр, – серьезно произнес демон: – Я это знаю.
Петр зло попыхтел, походил взад-вперед перед застывшей в ожидании чудовищной фигурой и неприязненно махнул рукой:
– Ладно! Но если не выдержу, сброшу.
– Только не это, Петр, – серьезно сказал чужак: – Иначе мне крышка.
– Давай! – и Петр встал около демона, повернувшись к нему спиной. Тот уцепился за плечи Петра и одним скачком запрыгнул ему на спину. Петра повело в сторону от громадного веса:
