— А, ты об этом? — мистралиец небрежно кивнул на ее повязку. — Ерунда, не создавай себе комплексов. Если хочешь знать, — он чуть наклонил голову и лукаво подмигнул. — Если бы мне действительно пришлось тебе показывать на практике, меня бы это ничуть не смутило. Женщины бывают вздорными, глупыми, лживыми, корыстными и просто стервами, но некрасивыми они не бывают. Давай я тебя провожу.
— Спасибо, — усмехнулась Кира. — Не стоит. Я не боюсь ходить ночью по улицам. А из тебя провожатый, с твоей вывихнутой рукой…
— Ах, да, — рассмеялся Диего. — Я как-то все время забываю, что имею дело не с дамой, а с воином. И часто тебе приходится обнажать меч, когда ты ходишь ночью по улицам?
— Нет, — снова усмехнулась Кира, на это раз печально. — Обычно достаточно просто снять повязку и повернуться к свету…
Глава 11
Я старый солдат, донна Роза, и не знаю слов любви…
Когда посреди обеденного зала замка Арманди появилась из телепорта молодая хозяйка в сопровождении двух магов, присутствующие слегка обалдели. Точно так же, как в прошлый раз, когда две с половиной луны назад таким же образом посреди зала появился королевский герольд с предписанием для жертвы.
— Приветствую, — сообщила Кира, оглядывая зал. — А где папа?
— Господин барон в кабинете, — поспешно ответил дворецкий, запоздало кланяясь. Между тем один из магов негромко спросил спутника, невысокого щуплого подростка, видимо, ученика:
— Взял?
— Взял, — кивнул ученик и обратился к Кире: — Мы пошли, соберемся и прибудем к двенадцати, как обещали.
— Хорошо, — сдержанно ответила Кира. — Я предупрежу папу, чтобы тут немного прибрались… а то его Кондратий хватит, если прибудут гости, а тут обычный будничный кавардак.
Когда маги исчезли в сером облачке, младшая из баронесс Арманди, Нора, с любопытством поинтересовалась:
— А что он взял?
— Ориентиры, — кратко пояснила Кира. — Маги берут ориентиры места, чтобы телепортироваться.
— У нас будут гости? — не унималась Нора.
— Будут.
— А кто? — последовало логическое продолжение расспросов.
— Очень высокопоставленные особы из столицы, — уклончиво ответила Кира, чтобы не пугать всех раньше времени.
— А они просто к тебе в гости или Элизу сватать? — все не успокаивалась Нора. Элиза немедленно опустила глаза и навострила уши.
— Уж точно не Элизу сватать, — проворчала Кира. — Потом увидишь. Лучше соберите слуг и пусть хоть этот зал приберут… поскорее. А мне надо с папой поговорить.
Она поднялась на второй этаж по старой деревянной лестнице, которую давно пора было либо покрасить, либо вообще заменить, прошагала по пыльному ковру, отметив про себя, что с тех пор, как умерла матушка, прислугу явно гонять некому, и толкнула дверь отцовского кабинета.
— Здравствуй, папа.
— Кира, доченька! — обрадовался барон Арманди, вскакивая из-за стола, прямо как молодой. — Какими судьбами? В отпуск или в отставку?
— На выходной, — улыбнулась Кира, отметив про себя, что у папы в кабинете, как всегда, дракон зубы сломит. Пыль, грязь, пепел на полу, стол весь в кружочках от стаканов, и повсюду разнообразный хлам тонким слоем на всей наличной мебели. Вот уж Ольга, наверное, чувствовала бы себя здесь, как дома.
— То есть как — на выходной? — растерялся барон. — На один день? А дорога?
— Я телепортом, — пояснила Кира. — Туда и назад. Папа, я тебе потом все объясню, а сейчас очень тебя прошу, прикажи прибрать свой кабинет и…
— Мой кабинет?! — вскричал папа, как будто его просили как минимум надругаться над чем-то священным.
— …И приготовить комнаты для гостей, — закончила Кира, чтобы он понял, зачем понадобилось прибирать его неприкосновенный хлев, называемый кабинетом, и не задавал лишних вопросов.
— У нас будут гости? — заинтересовался папа, точно так же как Нора. — Из столицы? Твои подруги?
— Нет, не подруги. Это очень высокие гости, и я думаю, что тебе будет стыдно приглашать их в этот свинарник, который ты считаешь своим кабинетом.
Барон Арманди тоскливо оглядел комнату, видимо, не решаясь упрекнуть дочь в том, что она приглашает в замок всяких высоких гостей, для которых нужно прибирать даже его любимый кабинет, и неуверенно спросил:
— А может, просто не приглашать их в этот кабинет? Ну, посидим в зале… В конце концов, есть еще гостиная, пусть ее приберут… Я распоряжусь… А много гостей? Сколько им комнат готовить?
— Двое, — ответила Кира и, поколебавшись, добавила: — И несколько человек охраны. А кабинет все равно надо прибрать. Вдруг с тобой пожелают поговорить наедине о важных делах.
Осознав, насколько высокие гости им предстоят — такие, что с охраной путешествуют! — барон почти смирился с мыслью об уборке кабинета и с надеждой спросил:
— О каких это важных делах? Уж не Элизу ли сватать будут?
— Далась вам эта Элиза! — рассердилась Кира. — Что вы все только о том и думаете, как бы ее замуж выдать!
— А как же, Кира, ей ведь давно замуж пора, а из-за этой вражды с соседями ее никто и не решался сватать! Кто бы рискнул с нами породниться и навлечь на себя гнев герцога Браско! А сейчас я только и жду, что ее хоть кто-нибудь посватает. Ведь дуреет девка, стоит мужика увидеть — про все на свете забывает! Когда здесь стояли паладины, мне приходилось ее запирать, чтобы не бегала…
— Если там был Лаврис, то сомневаюсь, что ты ее уберег, — усмехнулась Кира. — Нет, Элизу сватать не будут, как это ни огорчительно.
— Ну, тогда и не надо кабинет прибирать, — заявил разочарованный отец трех незамужних девиц. — Какие такие важные дела могут быть у твоих высоких гостей со мной? А что хоть за гости? Твое начальство? Какие у меня с ними дела? Их только развлекать, хотя я даже не знаю, чем можно развлекать гостей в нашей глуши…
Кира чуть не застонала с досады, чувствуя, что пока папа не узнает правды, заставить его прибрать кабинет не удастся. Но и сообщать папе о цели визита его величества тоже не хотелось, а то раскатает губу заранее, а она ведь еще не решила… Может, действительно, не приглашать его в кабинет? А если сам напросится? Так же легко и непринужденно, как и в гости напросился?
— Папа, — с максимальной твердостью в голосе заявила она. — Кабинет прибрать надо! Просто необходимо! Уж поверь мне, я лучше знаю наших гостей! Кабинет — это первое место, куда он сунется!
— Ну, раз у тебя такие наглые гости, что суются в хозяйский кабинет без приглашения, — рассердился барон. — То и в таком посидят. Не понравится — скорей уедут!
— Папа! — не выдержала Кира. — Как хочешь. Можешь не прибирать. Но когда ты будешь краснеть перед королем за свою берлогу, не говори, что я тебя не предупреждала!
