– Да хоть тебя, если какая-нибудь сумасшедшая согласится жить с кривозубым вампиром.
– Кривозубым?! – возмутился Ласомбра. Подлетел к зеркалу и, оскалившись, убедился, что все тридцать два белоснежных зуба выглядят, как прежде, безупречно. С представителями клана вампиров в этом смысле мало кто мог соперничать. В любом случае, к услугам дантистов Ласомбра никогда не обращались. – На себя посмотри!
– У меня все в порядке, спасибо.
– Значит, ты собираешься проникнуть в метрополию Блюстителей Закона, – заговорил прежде молчавший Дэйн, – и похитить оттуда Рейн Шени Даймен, так?
– Так, – согласился Илвар. Впервые его замысел был озвучен.
Как ни странно, Арман-Мортимер отнесся к этому безумному предположению совершенно спокойно, даже легкомысленно. Он покачал бокал и поудобней устроился в кресле.
– Ну, и у тебя есть идеи, как это осуществить?
– Пока нет. Но надо подумать.
– А ты подумал о том, что может быть поздно? Может, девушка уже всей душой влюблена в того парня, которого ей подобрали?
– Нет. Я знаю, что Талла Соннера еще не нашли.
– Ладно. Только метрополия законников так же неприступна, как и любая другая метрополия.
– Слушай, ты что, серьезно? – переспросил изумленный Инглар. Он даже вскочил на ноги.
– Абсолютно, – молодой Дракон Ночи еще и сам не уверил себя до конца, что решится на подобную авантюру, но разве можно ронять себя перед друзьями?
– Но это же безумие! – возмутился Ньямо. – Просто с ума надо сойти, чтоб решиться на такое.
– Вполне возможно. Но я же никого силком не тащу.
– Как это «не тащу»?! Разве мы не друзья?
– Друзья. Ну, так и что?
– Распотрошить Блюстителей – всю жизнь о таком мечтал, – признался Ньямо.
– Ты-то их за что не любишь?
– Да так. За компанию. Знаешь, всегда терпеть не мог всяких таких идеальных, безупречных людей. За этой безупречностью, как правило, кроются какие-нибудь мерзостные тайны. Люблю тех, кто сознает, что он – человек, со всеми недостатками, которые бывают у людей, и не задирает нос, мол, он такой беленький, пушистенький, святой…
– Разговорился.
– Да и вообще. Твой план ведь совершенно безумен, ты-то понимаешь?
– Отлично понимаю. Только я ж не заставляю…
– Вот я и говорю, значит, на трезвую голову его воспринимать нельзя, – Ньямо подошел к бару и принялся там рыться. – Что тут покрепче?
Растерянный Инглар следил за молодым Одзэро во все глаза.
– Ты что это, Неистовый, решил принять участие в эдакой дикой эскападе?
– Интересно, я что – друга в одиночестве оставлю?
– Тебе жить надоело, а? По Звездным соскучился?
– А я оптимист. Нам же может повезти.
– Болван!
– Эй, вампир, ты б поосторожнее, – укоризненно проговорил смуглый Одзэро, уже успевший выдернуть пробку из запыленной бутылки с вином, видимо, очень старым и очень дорогим. Заметив, над чем колдует Ньямо, Инглар сорвался с места. – Думай, дружок, что хочешь, а вслух не говори.
– Что ты взял?! Это же «Валидита», этому вину цены нет! Да ты что…
– «Валидита»? Что-то не слышал о таком вине, – Одзэро невозмутимо разлил содержимое бутылки по бокалам. Осознав, что вмешиваться уже поздно, Ласомбра с обреченным видом следил за тем, как гости пробуют бесценное вино. – Ну, как? А, Илвар?
– Я в винах ничего не понимаю.
– Так какого черта было брать самое лучшее вино в баре? – взбеленился Инглар. – Я эту бутылку хотел нашему патриарху на юбилей подарить.
– Тогда какого хрена хранил ее в баре? – поинтересовался Ньямо. Вопрос оказался столь логичен, что даже молодой вампир задумался, зачем же он действительно держал ее здесь. Через несколько минут он наконец вспомнил, что бутылку, предназначенную в подарок, упрятал в тайник, а эта – другая, и ничего страшного не случилось. – Ну вот, видишь. Тебе лишь бы бучу поднять.
– Ладно, проехали.
– Дэйн, как? – продолжал разливать Ньямо.
– Отлично, – Арман-Мортимер смаковал вино. – Только надо было охладить. И вообще, такие бутылки хранят горизонтально. Ты об этом не знал? В этом вине чувствуется кислинка.
Несколько минут молодые люди лакомились вином. Разумеется, подобное угощение не могло же пройти просто так – пришлось раздобыть подходящую закуску, а для этого – облазить всю кухню и чулан, и еще наведаться к соседям. Соседи предпочли откупиться. На столе расцвели блюда с разными салатами, появились раки, несколько видов сыров, чернослив, инжир и ягоды, сладкое печенье и кое-что еще. Некоторые лакомства не слишком сочетались со вкусом вина, но мужчины, успевшие сильно набраться еще в баре, обращали на это мало внимания.
– Ну, перед смертью не надышишься, – заметил Инглар, отдуваясь – он набил живот так плотно, что даже опьянение почти перестал чувствовать. – Что ты жрешь, будто в последний раз? – и вырвал у Ньямо последнего рака.
– Не стоит сейчас думать о смерти, – заметил Дэйн. – И вообще, если ты, Илвар, серьезно решил пролезть в логово законников и вытащить оттуда свою девочку, то я б мог тебе что-нибудь посоветовать.
– Что же? – заинтересовался изрядно захмелевший Дракон Ночи.
– Посоветуйся с моим братом.
– С Мэлокайном?
– Ну да. Уверен, он что-нибудь посоветует тебе. Что-нибудь очень дельное. Он же мастер проникать в разные щели.
– А что – идея! – оживился вампир. У него поблескивали глаза, и если бы поблизости была девушка, наверное, Ласомбре трудно было бы удержаться. – Ликвидатор точно сообразит, что и как сделать.
– Надо его спросить, – согласился Ньямо. – И вообще, может быть, еще спросить нашего патриарха? Когда он был молод, он еще и не такое выкидывал.
– Отгадай с трех раз, что он тебе скажет. И даже не думай кому-нибудь проговориться. Информация живо добредет до Блюстителей Закона.
– Да я ж ничего.
– Дэйн, есть еще идеи?
– Я же говорю, надо все обсудить со специалистом. Тогда и идеи появятся. Уже сейчас понятно, что чем более идиотским и неправдоподобным будет план, тем больше шансов на успех. А значит, нужно подключить как можно больше Мортимеров к решению этой задачки.
– Хм, – слегка поперхнулся Инглар. – Теперь я понимаю, за что вас, Мортимеров, так не любят.
– И кто это говорит, а? Вампир!
– Э нет, не спорь. В отличие от представителей вашего клана мы, вампиры, абсолютно понятны и предсказуемы…
Катрина ждала Вернона, и в какой-то момент ей даже захотелось, чтобы он скорее пришел. Если не миновать того, что вызывает отвращение и ненависть, то лучше уж поскорее нырнуть в омут головой. Молодая женщина хотела только одного – поскорее получить обратно своего ребенка, доносить его до срока, благополучно родить – а потом уже все равно. У нее уйма родственников, а у малыша – еще больше. Она успела хорошо узнать Мэльдора, своего свекра, и готова была поставить что угодно против чего угодно, что юрист вырвет своего внука из рук любого отчима, хоть мафиози, хоть полубога.
С таким свекром и умирать не страшно. Катрину беспокоила только одна мысль – что будет с малышом,
