следовало самим уносить ноги.
31
– Оставим восторги и поздравления на потом, – отстранил Роман Амели, поднимаясь на капитанский мостик. – Придется снова немного подкорректировать первоначальный план.
– Как?
– Еще не знаю… Дайте карту.
На экране появилась плоская карта звездного неба. Желтой полоской на ней сиял прежний маршрут, который должен был проделать трофейный корабль: Неман – Каледония – Оуткаст. Теперь этот план безнадежно устарел.
– Чья скорость больше, «Акбара» или «Быстрого»? – спросил Роман.
– «Быстрого», господин капитан, – ответил лейтенант Глок. – На одну и десять десятых…
– То есть на десять процентов. Ладно…
Мысли лихорадочно носились в голове, весь план рушился к черту.
– Что ты задумал, Ромео?
– Старый маршрут не годится – мы раскрыты. Напрямик двигаться к Оуткасту, да и еще на корабле Федерации – безумие, даже если успеем оторваться, – размышлял вслух Камышов. – Нас встретят еще на подходе…
Тут взгляд Романа упал на точку – звездную систему, как отмечали только обжитые миры.
– Что это? Оуткасты?
– Нет, это отшельники, – пояснила Амели.
– Почему бородатые прошли мимо них? Они их союзники?
– Нет. Просто там нечего завоевывать. Или почти нечего…
– Что они собой представляют?
– Поначалу там разрабатывались богатые рудники, но потом произошел скачок в промышленности, и надобность в них практически отпала. Тем более что добыча велась на планете с ядовитой атмосферой, а это довольно дорого. Шахты закрылись, но систему стали заполнять люди, не желавшие жить по устанавливавшимся правилам и у которых не было возможностей основать колонии в других местах. Они считали, что это ограничение их свобод. Законсервированные шахты расширили, и под поверхностью раскинулись целые города.
– Причем тут отшельники? Просто общность…
– Просто название они получили из-за того, что там много метеоритов, на которых живут настоящие отшельники-одиночки.
– Ясно. Какие у них отношения с оуткастами?
– Торговые. Оуткаст беден ресурсами, а они поставляли им руду, получая что-то взамен. Хотя мы им предлагали свою помощь, предлагали снабжать всем необходимым, причем безвозмездно…
– Значит, у них есть корабли, у этих отшельников? – задал свой главный вопрос лейтенант.
– Да…
– То, что нужно.
– Командир, – вмешался старшина, – не хочу тебя отвлекать, но у нас гости.
– Опять двадцать пять…
На экране радара к Залему двигалось десять кораблей.
– Что будем делать?
– А что тут можно сделать? Бежим. Штурман, курс на Анхорит.
– Что будем делать с «Акбаром»?
– А что с ним делать? Подорвем.
– Но там же люди! – изумилась Амели Стоун.
– Ну и что? Хороший оуткаст – мертвый оуткаст. Это враги.
– Я понимаю, но…
– Ладно, хрен с ними, пусть живут, – махнул на все рукой лейтенант Камышов. – Все равно мы ничего не успеваем. Но движок ему все же прострелить не мешает…
– Не стреляйте! – буквально закричал капитан Халим, выйдя на связь, как только корабли расстыковались, а орудия «Быстрого», набиравшего ход, захватили цель.
– Почему? Мы же не будем вас подбивать, мы ж не звери… только сопла порвем, чтобы вы не включились в погоню вместе с остальными и все. Десять меньше одиннадцати.
– Потому что нам самим надо уносить ноги. – Халим, видя непонимание землян, пояснил: – Мы больше не жильцы. Нас убьют в назидание другим.
– Почему? – не удержалась от вопроса Амели. – Зачем убивать своих?…
– Твои приятели уже всё поняли… женщина.
– Что он имеет в виду?
– Не без его участия был поврежден один и погиб второй корабль. У него сейчас наверняка куча кровников. Потом, он мог стать воином всевышнего, и тогда мы уже давно бы смешались со звездным ветром.
– Самоубийцей?! Какой ужас…
– Ну да. Наверняка у него там на панели есть какая-нибудь секретная кнопочка, при нажатии на которую мы бы все отправились к праотцам. Ведь так?
– Есть такая, – подтвердил капитан.
– Но тебе все же придется доказать свою лояльность.
– Нажав на кнопку, что ли? – съязвил командир «Акбара».
– Тебе придется отвлечь на себя часть кораблей. И делать ты это начнешь прямо сейчас.
– Хорошо.
Линкор начал разворот, чтобы отправиться в противоположную сторону от «Быстрого».
– Ты его вот так просто возьмешь и отпустишь? – удивился старшина.
– Плюс-минус один линкор на самом деле ничего не решают. Но если есть шанс, что он отвлечет на себя половину кораблей, ведь они же не знают, где именно мы находимся, почему бы им не воспользоваться?
– Наверное, ты прав…
Крейсер уходил на максимальной скорости, а его экипаж, пока это было возможно, с напряжением всматривался в радар, и когда его разрешающая способность уже почти подходила к пределу, стало видно, как за «Акбаром» увязались пять кораблей оуткастского флота.
– Неплохо.
– Что с ним теперь станет? – спросила Амели, которой стало жалко капитана Халима, чьи традиции призывали покончить жизнь самоубийством, чтобы захватить с собой врагов. Для нее это выходило за все рамки возможного.
– Да мне, собственно, наплевать. Но если тебя так интересует: если его поймают живьем – будут долго пытать, а потом убьют особо изощренным способом, чтобы в следующий раз другие не оплошали и боролись до последнего.
– Как жестоко… меня аж мутит.
– Кстати, доктор Стоун, что вы делаете сегодня вечером? На корабле есть отличный камбуз…
32
«Что-то с женщинами в четвертом тысячелетии мне никак не везет, – выходя из каюты Амели, подумал Роман, потирая щеку, на которой явственно горел отпечаток ладони доктора Стоун. – Синяк, наверное, будет… вот ребята посмеются вдоволь».
Камышов вошел на капитанский мостик с этими невеселыми мыслями и занял свое кресло.
– Что это с вами, господин капитан? – поинтересовался состоянием Романа лейтенант Глок.
За время прошедшего путешествия солдат усиленно обучали языку, так что теперь при разговоре автопереводчик не требовался. Скорость и качество обучения обусловливались методиками, одна из которых – погружение в транс. Перед глазами при этом все время мигал различными картинками экран монитора. Что они означали, никто так и не понял. В общем, если в упрощенном виде, то все сводилось к записи информации на подсознательном уровне.
