Адам кивнул, сердце колотится все так же сильно, но он ощутил дуновение слабого ветерка, что начал освежать голову. Азазель смотрел в ожидании ответа, Адам медленно покачал головой.
— Нет.
— Что «нет»? — спросил Азазель.
— Я не пойду в рай, — пояснил Адам.
— Почему? — удивился Азазель. — Уриил точно не зарубит вас. Клянусь, чем хочешь! Пропустит в рай! Ты не веришь?
Адам пожал плечами.
— Кто знает… но пусть даже пропустит. Однако кто я?.. Меня выгнали, а теперь я должен тайком пробираться обратно?.. Азазель, ты не понимаешь. Я не знаю даже, вернулся бы я в сад Эдема, даже если бы меня пригласил сам Создатель.
Азазель охнул.
— Ого! А мы считаем самым гордым на свете Люцифера… Куда ему до тебя!
Адам скупо усмехнулся.
— Я человек, Азазель.
— Но почему…
Адам сказал уже мягче:
— Наверное, ты не так понял Создателя.
— В чем?
— Насчет ангела, то бишь херувима с огненным мечом у входа в сад Эдема. Думаю, Создатель в своем милосердии все-таки продолжает заботиться о нас. А Уриила поставил там охранять Эдем не от нас, а… нас от Эдема.
Азазель растопырил и потрепал крыльями.
— Это как? Почему?
— Вам, ангелам, — ответил Адам, — все равно, огненная стихия или ледяная. Свободно пролетаете сквозь горы и опускаетесь в кипящую бездну, а вот мы, люди, сразу погибли бы в том месте, во что превратился Эдем. А Господь, который не только справедливый, но еще и милосердный, оберегает нас.
Азазель спросил с сомнением:
— Почему так думаешь? Он же вас изгнал!
— Всего лишь, — ответил Адам. — Хотя мог бы уничтожить как нас, так и весь мир одним словом. Сейчас, когда у меня самого есть дети, я понимаю Творца лучше… Я сам иногда, рассердившись, говорю им: раз спорите, то идите и делайте, что хотите, если я вам не указ, если меня не слушаетесь! И гоню их прочь, но не хочу, чтобы погибли или даже пальчик прищемили… Нет, пальчики пусть прищемят, будут знать, как меня не слушаться, но тайком слежу, чтобы ногу или руку не отрубили, когда пробуют работать топором…
Азазель покачал огненной головой.
— Не знаю, это слишком сложно для меня.
Адам посмотрел на него со снисхождением. Это было странно и непривычно — смотреть на огромного и могучего ангела свысока, совсем недавно они полностью подавляли величием и блеском, а теперь вот смотрит как на огромных и сильных быков, что превосходят его по мощи, но уступают в главном.
— Да, — ответил он мирно, — ты бесплотный и бестелесный. И ты — не меняешься.
Азазель исчез так же мгновенно, как и появился. Адам подумал, что все-таки не прав насчет неизменности: у ангелов появились свои привычки, многие резко отличаются от других, и с каждым днем все больше.
Он взглянул на перебежавшего дорогу большого пятнистого жука и вдруг поймал себя на том, что не может вспомнить его имя. В первый день творения с легкостью дал названия всему живому и неживому, а сейчас то и дело натыкается на провалы в памяти. Яркие образы сказочного сада померкли, вытесняемые суровой реальностью. Дивные сны, что тревожили его в Эдеме и вызывали слезы потрясения, уже не посещают. Сейчас хотел бы увидеть такой сон, но если что и снится, то какая-нибудь ерунда про охоту или как от стрельнувшего из костра уголька загорается хижина.
Творец говорил, что душа его отныне живет сама по себе, будет набираться опыта и впечатлений, а они вытеснят то непонятное, что пришло от Создателя. И переживать подобное будут только новорожденные, у которых своих впечатлений еще нет, и первородная искра будет создавать странные пугающе объемные образы. И потому у малых детей могут быть дивные прозрения, которых лишены практичные взрослые.
Но дети истолковать и объяснить не могут, слишком увиденное в грезах не похоже на то, что видят в реале. Но многие сохранят надолго ощущение, что их посещало Нечто Великое и Всеобъясняющее. Вон Каин несколько раз просыпался с таким видом, словно увидел прекрасную и ужасающую картину подлинного мира, но объяснить ее не мог, тихий Авель выныривал из сна в слезах восторга и умиления, однако и он не находил слов, а потом все это он видел в подрастающем Сифе и в других детях…
Он поднялся, расправил затекшую от долгого сидения спину. Раньше всегда вспрыгивал легко, как заяц, а сейчас кости начинают поскрипывать, тело как-то странно отяжелело.
Глава 14
Вторым ребенком от Адама у Лилит был Тираш. Едва родившись, он поджег взглядом кровлю дома и понял, что с этой поры вынужден будет ходить с повязкой на глазах, ибо взглядом способен убивать все, на что падет его обрекающий взор.
Кровля его дома еще полыхала, когда перед ним предстал архангел Михаил.
— Тираш, — произнес он страшным голосом, — Господь милостив ко всем созданиям на Земле, но знай свои пределы. Тебе дана мощь больше, чем всем людям на Земле, вместе взятым…
Тираш прервал злобно:
— Знаю. И это хорошо.
— Что в этом хорошего?
— И что знаю, — отрезал Тираш, — и что у меня такая мощь.
— Любая мощь опасна, — сказал Михаил сурово.
— Тоже хорошо, — сказал Тираш дерзко. — Говори, зачем явился.
Архангел сказал жестко:
— Даже самому малому из людей дано больше воли, чем тебе, крылатый. Потому говорю тебе, как их защитник, тронешь хоть одного невинного — и от тебя самого останется горстка пепла!
Тираш с силой вперил в него недобрый взгляд, от которого горит земля и плавятся скалы. Архангел не дрогнул, Тираш ощутил, что небесный посланник даже не чувствует убийственности его взора.
— И что, — поинтересовался Тираш уже не так дерзко, но с насмешливостью в голосе, — ты мне сделаешь?
— Хочешь узнать, — спросил архангел ровным голосом, — что будет, если и я на тебя посмотрю вот так же, как ты на меня?.. Господь, позволь и мне взглянуть на него в полную силу!
От него полыхнуло всесокрушающей мощью, а в голосе прозвучало столько силы, что Тираш в ужасе осознал вдруг: этому крылатому ничего не стоит сжечь взглядом не только его, как муху, но также все живое на всем горном хребте, где они стоят, а также и все эти горы.
— Погоди, — вскрикнул Тираш устрашенно, — я не собирался тебе вредить!
— Ты не должен никому вредить, — отрезал архангел. Прислушался к чему-то, уточнил: — Никому из невиновных.
Тираш уловил в голосе архангела заминку, спросил поспешно:
— А виновным?
— Тем можешь, — сообщил архангел.
— А как я узнаю, кому можно?
— Узнаешь, — пообещал архангел. Тираш выглядел непонимающим, архангел терпеливо
