на гражданские грузовые перевозки. Работает в «Трансвакууме» на среднетоннажниках категории 8-С.
Характер уравновешенный, имеется легкая склонность к рискованным решениям – в пределах допустимой нормы по астропсихологическому классификатору Щербака – Жукова. Умеренный экстраверт.
В быту общителен, позитивен.
Постоянно проживает в Москве.
Не женат…
Остальная информация была закрытой: для внутреннего пользования СБ и службы психологического контроля агентства.
Стас выключил комп и прислушался. Ему вдруг показалось, что за входной дверью кто-то топчется…
Он был под плотным колпаком СКВП и наземных российских спецслужб. Без сомнения! Однозначно! На сто процентов! Железно!..
Его просто-напросто выпустили из вольера, словно экзотическое животное, чтобы изучить реакции в непривычной обстановке. Но поводка-то никто и не подумал снимать! Какой все же он наивный, тупоголовый кретин! Певец, блин, гуманизма!
Сердце стучало, как отбойный молоток. Беспокойство переросло в настоящую тревогу, которая новой мощной волной захлестывала сознание… Что ему делать? Притворяться? Стараться вести себя естественно? Бесполезно! Это даже гипотетически невозможно в таком чужеродном обществе… А может, запереться и никуда не выходить? Никого не пускать к себе? Ведь рано или поздно должно выясниться, что же случилось с его кораблем там, за плоскостью эклиптики! И как, черт подери, могло оказаться, что здесь жил еще один Стас Нужный с альтернативной судьбой, так «удачно» врезавшийся в астероид…
– С альтернативной судьбой… – прошептал Стас, пугаясь взорвавшейся в мозгу догадки. – В альтернативном мире… Господи ты боже мой… Да куда ж меня занесло…
Телефонная трель оборвала его пугающие умозаключения.
Стас подошел к журнальному столику и взял трубку двумя пальцами, будто она могла оказаться ядовитой и укусить.
– Алло?
«Стас, мне необходимо с тобой срочно увидеться».
Голос был женский. И, несмотря на уверенный тон, в нем ощущались нотки волнения.
– Кто это?
В трубке какое-то время молчали.
«Вера».
– Прошу прощения, я неважно себя чувствую… – Стас судорожно вздохнул. – Какая Вера?
«Из службы безопасности „Трансвакуума“. Стас, давай встретимся через час в нашем месте».
– Я… я боюсь, что… забыл, где «наше» место.
«Как же так?… Ладно, не важно! Так… давай на Неглинке, прямо в центре бульвара. У тебя есть деньги?»
– Нет…
«Плевать. Лови машину, только не такси. Садись не в первую остановившуюся и не во вторую и приезжай. Я оплачу».
– Хорошо, Вера. – Стас помолчал. – Я не могу утверждать наверняка, но скорее всего наш разговор сейчас прослушивают.
«Нет. Я заглушила линию на пять минут. Только больше никому не звони и не подходи к телефону. До встречи через час».
Нужный положил трубку на базу и медленно опустился в продавленное кресло. В голове бурлила такая каша из разномастных информационных ошметков, что рассудок отказывался сводить эту разбросанную мозаику в единую картину. Да и многих паззлов не хватало, ко всему прочему.
Вокруг Стаса назревало нечто настолько глобальное, что он даже не пытался покамест лезть в глубинные слои этого невероятного клубка обстоятельств. Страшно было подумать, что представляла собой его сердцевина…
Дождь прекратился. Центр Москвы превратился в огромную, запруженную машинами лужу. Вода нехотя убегала в канализацию, стекая сквозь многочисленные решетки в асфальте. Она капала с карнизов, ветвей деревьев, рекламных щитов и несимметричного узора проводов. В воздухе стояла летняя прохлада, наполненная выхлопными газами и – отчего-то – запахом горелой резины.
Водитель притормозил возле ресторанчика, выпирающего чопорным фасадом на Неглинку.
– Подождите здесь, пожалуйста, – попросил Стас, оставляя в залог свою паспортную карточку.
Он глянул на номер авто, машинально его запоминая на всякий случай, и, лавируя между сгрудившимися на проезжей части легковушками, вышел на середину бульвара. Народу здесь было немного: сутулая женщина с коляской, одинокий пьяница, примостившийся возле оградки, да компания подростков, громко обсуждавшая «новый гламурный клуб».
– Стас.
Нужный обернулся и увидел перед собой русоволосую женщину одного примерно с ним роста. Плавные женственные черты лица неудачно сочетались с серьезным, немного подозрительным взглядом серо- зеленых глаз. Перебора с косметикой не наблюдалось. Одета она была в черное вельветовое пальто, перехваченное на талии широким поясом. На плече висела распухшая дамская сумочка, явно набитая чем-то до отказа.
Женщина выжидательно смотрела на него в упор. Уголки ее губ едва заметно двигались вверх- вниз.
– Вы Вера?
Она некоторое время молчала, лишь редко моргая.
– Стас, бедный мой Стас…
Нужный смутился. Неуклюже махнул рукой себе за спину:
– Там… водитель… Он деньги ждет. Мне страшно неудобно просить…
Вера достала из сумочки карточку и протянула ему. Стас, бормоча какие-то глупые извинения, перескочил через слякотный газон, подошел к машине, расплатился и, получив обратно свой паспорт, вернулся на бульвар.
– Ради бога, извините меня за такое вероломство по отношению к вашим финансам, – пробубнил он, возвращая женщине ее карточку. Подумал и добавил, рискуя ляпнуть нелепицу: – Я обязательно верну долг денег. Я правильно сказал?
– Нет, – мотнула головой Вера. – Неправильно.
– Еще раз извиняюсь… Кое-какие понятия, связанные с деньгами, я пока не до конца усвоил…
– Дурак, – пошептала она, так и не двигаясь с места. Но Стас вдруг почувствовал всем нутром, как некая сила сближает их. Словно включили мощный магнит. Память шелохнулась, выплеснув смутные, полупризрачные образы минувшего…
Каким ты был, погибший Станислав Нужный? Дай подсказку. Напомни.
Тишина.
Память закапсулировалась молниеносно, наглухо задернув штору в прошлое.
– Мы… – Стас нашел в себе силы посмотреть в глаза женщине. – Мы… Кем мы с вами… с тобой… были друг для друга? Я ничего не помню… Мне нужно объяснить…
Вера не ответила. Что-то неуловимо переменилось в ее взгляде. Теперь он был остр и насторожен.
– Пойдем, – властно сказала она. – Времени очень мало. СКВП пасет тебя с самого возвращения на Землю. Если хочешь, чтобы я помогла, тебе придется рассказать мне все. Выбирай: либо доверяешь полностью, либо мы сейчас же расходимся и навсегда забываем об этой встрече.
Она сноровисто закурила тонкую дамскую сигаретку.
– Я расскажу все, – решительно сказал Стас. – На самом деле нет у меня никакого выбора.
То ли ему показалось, то ли Вера действительно слегка расслабилась после этих слов. Она взяла Нужного под руку, и они двинулись в сторону ближайшей станции метро.
Стас пару раз пытался начать разговор, но Вера только отрицательно качала головой и крепче сжимала
