– Это и есть твоя русская кухня? – старательно скрывая брезгливость, спросила она.
Сергей расхохотался при виде ее сморщенного носа.
– Милая, это нужно выдержать два-три часа, а уж потом готовить!
– А-а-а… – с облегчением протянула Мэд. – ну, тогда пошли? Займемся чем-нибудь другим?
– Пойдем, – Сергей снова закрыл мясо крышкой.
– Могу предложить сыграть в шахматы. Или хочешь позагорать? – девушка вопросительно посмотрела на Сергея.
– А у тебя музыки нет? – спросил он.
– Музыки? Терминал там, в углу, – она ткнула пальцем за диван.
– Отлично, – Сергей присел у терминала, потыкал пальцем в меню.
– Что ты любишь? – спросил он у Мэд.
– Ставь на свой вкус, – привычно ответила она.
Сергей ткнул сенсор воспроизведения, увеличил громкость.
Here come old flattop he come,
Grooving up slowly he got,
Joo-joo eyeball he one,
Holy roller he got …
Сергей с усмешкой наблюдал за девушкой.
– Что это? Где ты это откопал?
– У тебя прекрасная фонотека, – ответил он, придвигаясь к ее уху, чтобы перекричать музыку. – Это «Битлз». Очень известная группа середины двадцатого века.
– Какого века? – ошарашенно переспросила Мэд.
– Двадцатого.
– А на каком языке они поют? – крикнула она в ухо Сергею. – Что-то знакомое, но понять ничего не могу.
– На английском, – прокричал он в ответ. – Он в основе общеимперского, потому и похож. Садись, закрывай глаза и слушай.
Сергей устроился на диване, откинул голову на спинку, закрыл глаза. Мэд осторожно примостилась рядом.
Come together
Right now
Over me…
Музыка кончилась. Мэд открыла глаза.
– Ничего подобного раньше не слышала, – сказала она.
– Бывает, – невозмутимо согласился Сергей.
– Знаешь, – Мэд задумчиво накручивала на палец черную прядь, – ты очень необычный солдат.
– Знаю, – улыбнулся он, – наш сержант первое время мне тоже так говорил. – «Ты, говорит, очень необычный солдат, Заноза. Отожмись-ка ты сто раз на кулаках, а то мне твое лицо не нравится – слишком умное».
Мэд и Сергей взглянули друг на друга и расхохотались.
– Поставь что-нибудь еще на свой вкус, – попросила девушка.
Сергей потыкал пальцем по терминалу. Комнату снова заполнили басовитые звуки.
Он вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. Мэд подобрала ноги под себя, пристроилась рядом, прижавшись к нему плечом. На этот раз они сидели, впитывая музыку, не меньше часа.
– Как здорово, – Мэд осторожно пошевелилась.
Сергей улыбнулся. Они немного помолчали.
– Об этом не принято спрашивать. Но все-таки – как ты попал в армию? – Мэд внимательно смотрела на Сергея.
Он отвел взгляд:
– Давай не будем об этом.
– Не хочешь говорить? Неприятности с полицией?
– Мэд, я терпеть не могу сеансов психоанализа. Если мне вдруг станет плохо, я просто выпью водки. Есть такой русский народный рецепт аутотренинга, – Сергей резко поднялся, вышел на кухню, загремел посудой, перемешивая мясо.
Мэд подошла сзади, встала за спиной.
– Извини, – тихо произнесла девушка. Ее ладонь легонько прикоснулась к плечу Сергея, – это не сеанс психоанализа. Мне действительно стало интересно.
Он молча кивнул.
– Я больше не буду ни о чем спрашивать, – добавила Мэд.
Сергей повернулся, коротко глянул ей в глаза:
– Скажи, у тебя тут есть ванна?
– Конечно. В ней джакузи, автомассаж, смена терморежимов.
– У нас только душ и, не поверишь, за три месяца я его просто возненавидел. Душу готов продать за часок в горячей воде.
– Верю, верю, – засмеялась Мэд. – Пойдем, покажу.
– Управление не голосовое? – на всякий случай поинтересовался Сергей.
– Ручное, ручное, – Мэд подтолкнула его к выходу из кухни.
Сергей сбросил форму и с наслаждением погрузился в бурлящую воду. Откинув голову на мягкую подставку, он расслабленно закрыл глаза.
– Господи, кайф-то какой…
Девушка тихонько подошла к прозрачной стенке ванной, осторожно заглянула внутрь.
– Не подкрадывайся, – не открывая глаз, тихо сказал Сергей. – Я все слышу. Подглядывать нехорошо.
– Размечтался, – брызнув водой ему на лицо хихикнула Мэд, – Согласно инструкции проверяю, чтобы ты не захлебнулся.
– Ну-ну, рассказывай…
Она тихо вышла.
Через час, посвежевший и повеселевший Сергей спустился в гостиную.
– Я уж думала, что ты растворился, – глаза Мэд лучились от смеха.
– У тебя красивая улыбка, – серьезно сказал ей Сергей.
– Да? – озадаченно отозвалась девушка. – Странно, не замечала. Я много смеюсь, от этого скоро буду вся в морщинах.
– В этом кроется какая-то большая природная тайна, – сказал он, улыбаясь.
– В чем, в морщинах? – удивленно переспросила Мэд.
– Нет, в том, что, когда делаешь красивой женщине комплимент, она обязательно начнет оправдываться: да что вы, этому платью уже сто лет, или – не может быть, мне все говорят, что я располнела…
– Марш на кухню, болтун! Я уже проголодалась, как тигрица!
– В каком смысле? – смеясь спросил Сергей и едва увернулся от шлепка.
Мэд снова сидела на кухне и наблюдала за его действиями. Для начала он отключил автоповара. Затем настроил гриль на максимальную температуру и отключил термозащиту. Кухонный автомат протестующе пискнул. Сергей отключил и его. Потом высыпал мясо на решетку и задвинул его в раскаленную почти докрасна духовку.
Девушка смотрела на действия Сергея, словно на колдовскую пляску древнего шамана.
– И что дальше? – спросила она.
– Дальше – накрывай на стол. Готовность – пятнадцать минут. Под водку приготовь большие рюмки или маленькие стаканчики. Под мясо – большое блюдо. Под кетчуп – маленькие розетки, – перечислял Сергей, глядя на процесс жарки через подсвеченное стекло духовки.
Мэд умчалась хлопотать в гостиную. Сергей вынул решетку, поворошил мясо, сбрызнул его маринадом,
