— Нет, Гэб, ты не можешь, — Грейс покачала головой.
— Собираешься убегать всю оставшуюся жизнь? Даже пластическая операция тебе не сильно поможет, если твой приятель разболтает, кто ты такая. Ты сдавала когда-нибудь медицинские анализы?
— Анализы? Я лежала в больнице с аппендицитом, полтора года назад, ты же знаешь.
— Тогда у них есть твоя ДНК, и они смогут тебя найти, куда бы ты ни сбежала.
— ДНК? У кого — «у них»?
Гэбриэль покачал головой.
— Ты не представляешь, сколько стоит дайвер, Грейс. Ты не представляешь, сколько людей будут тебя искать.
— И сколько же стоит дайвер, Гэб?
Он посмотрел на нее без тени улыбки.
— Ты стоишь много больше, чем жизнь Курта. Много больше.
13
Рэндом так и не понял, где кончается Диптаун и начинается Нижний Город. Возможно, четкой границы не было вообще, а быть может, он просто пропустил ее, потеряв ориентацию в лабиринте темных переулков, длинных коридоров и тонущих в густой пелене табачного дыма баров, по которым они шли, каждый раз погружаясь все глубже и глубже, в поисках самого дна глубины. Он не переставал глазеть по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Раньше ему не приходилось забредать в такие места.
Изю окружающее, казалось, совсем не интересовало. Он не оглядывался и ни на что не обращал внимания, остановившись лишь однажды, чтобы одарить мрачным взглядом исподлобья не в меру назойливого человечка, предлагавшего аккуратные пакетики с разноцветными кругляшами таблеток.
— Попробуешь их и у тебя дерьмо из ушей полезет, — отрывисто бросил он Рэндому.
Рэндом и не собирался ничего пробовать. Ему вполне хватило тех сорока минут, что он провел, очищая костюм для виртуальных прогулок от следов блевотины. Потом он проглотил оставшиеся две пилюли и снова нырнул в глубину, чтобы в компании Изи отправиться в Нижний Город. Дик отказался пойти с ним, но настаивал на подобном эскорте. Рэндом, хотя и был уверен, что сам сможет найти дорогу, не стал возражать. В таком месте компания не помешает.
— Так ты, значит, рассказчик историй? — спросил Изя.
— Да.
— И что за дело с этой воскресшей сучкой?
— Не сучкой. Она была, — Рэндом задумался, чуть замедлив шаг. — Она была моим другом. Наверное.
— Извини, — Изя пожал плечами.
— Она умерла, а сейчас вот, вроде бы появилась вновь.
— Типа как воскресла, что ли?
— Да.
— Ты точно псих, — Изя помотал бритой головой и сплюнул на мостовую. — Все вокруг психи.
Рэндом покачал головой.
— Я просто хочу знать, как такое может быть.
— Я и говорю — псих, — коротко отозвался Изя, обрывая разговор.
Некоторое время они шли молча.
Небо над Нижним Городом было заметно темнее и казалось куда ниже — залитая размытой текстурой плоскость, накрывающая мир. По улицам гулял прохладный ветер. Сумерки сгустились, превращаясь в преддверье безлунной ночи.
— Ты бывал здесь раньше? Здесь всегда так?
— Бывал. — Изя хмуро уставился на небо. — Всегда.
— Я думал, что в Диптауне всегда одно и то же время суток…
Изя только пожал плечами. Технические детали его не интересовали.
«Королевская битва», «Транспоттинг», «Запретный плод», «Веселый уголок», «Разнообразные развлечения», «Рыцари островов», «Темный город», «Женщина в красном» — десятки, сотни названий, некоторые из которых казались смутно знакомыми, другие же не говорили Рэндому абсолютно ничего.
— А эти?.. Что здесь? Ты знаешь?
— Нет.
— Никогда не заходил ни в один?
— Нет.
Немногословный тип. Рэндом почувствовал легкое раздражение.
— И что, неужели не любопытно?
— Нет, — отчеканил Изя и, повернувшись, в упор посмотрел на Рэндома. — Знаешь поговорку?
— Что?
— Никогда не лезь в приват с человеком более сумасшедшим, чем ты сам.
Выражение казалось смутно знакомым, но не похожим на нечто придуманное в глубине. Люди здесь предпочитают рассказывать новые анекдоты или байки про хакеров. А чаще всего — сочетают и то и другое.
— Здесь полно сумасшедших, — добавил Изя, задумчиво потирая короткую бородку. — Я тебе говорю — целый гребаный город гребаных психов. Дик сказал, я должен за тобой присмотреть, так вот я хочу, чтобы ты не лез куда не следует и не задавал слишком много вопросов. Ни к чему нарываться на лишние неприятности. Понял?
Рэндом послушно кивнул. И в самом деле — неприятностей у него и без того более чем достаточно. Когда кончается действие двойной дозы стимуляторов, начинается такое, на что лучше не смотреть. Рэндом не был уверен, что будет способен на что-либо иное, кроме как лежать в постели и блевать желчью в поставленное у изголовья кровати пластиковое ведерко. Это не слишком приятно, но не смертельно. Он проходил через это один раз, справится и теперь.
— Как мы найдем того, кто сделал запись? Я имею в виду — если не будем задавать вопросов?
— Я буду задавать вопросы, а ты будешь молчать, пока я тебе не скажу… Тут до хрена всяких конторок, где записывают жесткое порно, но все это дерьмо стекается в одно место, откуда и идут оптовые поставки в Диптаун. Самодеятельность не поощряется.
— Мне не кажется это правильным.
Изя недоуменно нахмурился.
— Я имею в виду, здесь должна быть конкуренция, — попытался пояснить Рэндом. — Свободный рынок… Маловероятно, чтобы все, кто занимается порно, вот так просто объединились.
— А их никто не спрашивал. Сдавай свое дерьмо, куда тебе сказали, или проваливай. — Изя наморщил лоб. — Смотри, ты ведь из этих умников, фишку должен просечь, парень, это все как-то завязано на оплату пространства. Ну там эти ваши гигабайты и все такое. Это же целый район, как ты думаешь, где- то он должен размещаться, верно? И эта… связь с Диптауном тоже, поддержание нелегальных точек перехода. Приходится давать «на лапу» Службе Надзора, сетевой полиции, админам, да мало ли кому. На все это уходят большие бабки, а значит нужен общак. Просек?
— Вроде бы да.
— Умник, я же говорил, — проворчал Изя. — Вот сюда давай, в эту дверь.
Светло-серая комната походила на офис компании средней руки. Серебристые обои на стенах, роскошный кожаный диван, два кресла из того же гарнитура, пальма в деревянной кадке. На журнальном столике — глянцевых журналов для развлечения ждущих своей очереди посетителей.
Сидящий за конторкой клерк машинально поправил розовый, с желтыми кругляшами ухмыляющихся смайликов, галстук и дружелюбно осклабился.
