– Тем не менее глупцы нашлись. Хорошо, не будем вдаваться в политику. Что у нас есть конкретного на данный момент?
– Интересующие нас объекты по понятным причинам можно отследить только в странах, обладающих определенным уровнем развития. В большинстве подобных стран наши попытки были сорваны – крайги вполне контролируют власти и смогли мобилизовать противодействующие силы. В ряде других государств местная власть более аморфная, там наши оперативники действуют успешнее. Тем не менее я не склонен к излишнему оптимизму.
– Все так плохо?
– Да, координатор. Если говорить серьезно, у нас очень мало шансов на то, что хотя бы несколько групп доберутся до точек перехода в оговоренный между крайгами и Федерацией срок до начала оккупации. Я даже могу сказать, что буду весьма счастлив, если такая группа будет единственной.
– Есть ли смысл продолжать операцию?
– Считаю, что есть. В случае провала мы ничего не теряем…
– Кроме самолюбия, – вставил координатор Будо.
– …кроме самолюбия, – согласился его собеседник. – В случае успеха мы получаем… Даже не знаю, что именно. Но что-то получаем, несомненно. Работающий маяк – это такое событие, что можно принести некоторые жертвы. Я так считаю.
– Кстати о жертвах. Что с нашими оперативниками?
– Их не трогают. Были несколько инцидентов, но я склонен считать их случайными, и наши аналитики в этом вопросе со мной согласны. Пусть планета условно и считается независимой, но она не входит ни в Федерацию, ни в Альянс. Возникает любопытная ситуация, когда обе стороны не желают афишировать свое присутствие, а если и замечают друг друга, то делают вид, что ничего не происходит. Тем не менее параграф шесть «Уложения» трактует события однозначно. Поэтому никаких технологий, никакого оружия, недоступного аборигенам, никто не использует.
– Жаль. Кто бы мог подумать, что крайги способны проявить выдержку.
– Они не так уж и тупы…
– Да знаю я, – отмахнулся координатор. – Не глупее нас с тобой. Так что в деталях, есть конкретика или все воздушно?
– Да ничего особенного…
– Знаю я твое «ничего особенного»! Выкладывай.
– Кажется, у Лито может все получиться. Его план самый правдоподобный, да и исполнение продвигается успешно. Если начистоту, то я ставлю на него.
– Лито? Ничуть не сомневался. Если кто и смог бы выполнить задание, то именно Лито. Помнишь, как он вывернулся на Арнвальде?
– Мне ли не помнить…
– Ну ладно. Докладывать наверх я ничего не стану. Просто нечего пока. Да и не ждут там докладов, есть у меня такое ощущение. А ты сам-то не боишься последствий? Не дай бог, активируют маяки, вся цивилизация полетит вверх тормашками!
– Чего мне бояться? Работа останется той же, а нет, так воспользуюсь порталом и поселюсь где-нибудь на окраине, займусь сельским хозяйством…
– Не дай бог… – повторил координатор Будо. – Будем ждать. Держи меня в курсе всех событий!
Ждать. Самое обычное и самое нелюбимое занятие – ожидание.
Координатор снова посмотрел на монолит маяка и почувствовал нервную дрожь в кончиках пальцев. Верный признак – грядут события.
203 часа до перехода
Санкт-Петербург
Необычное дело требовало необычного подхода. А необычный подход обычно заключался в том, что Сотников звонил Светлане, договаривался о встрече, покупал что-нибудь интересное для дамы в смысле выпить и закусить и являлся к ней в офис.
Вот и сегодня, даже не подумав о том, что нужно бы идти в управление, Сотников взял трубку, набрал номер.
– Доброе утро. Это приемная госпожи Приор. Чем могу вам помочь? – послышался томный и вкрадчивый голос секретарши в трубке.
– Соедините меня со Светланой.
– Простите, с кем? – Секретарша пустила «петуха», потеряв самообладание от такой наглости.
– Да поняли вы с кем… Светлану Приор хочу. – Анвар не отказал себе в удовольствии немного позлить дамочку-блондинку.
– Вы записывались на прием? – Секретарша мужественно продолжала отстаивать неприступный бастион неприкосновенной хозяйки.
– Ага, записывался. Лет за десять до вашего рождения. Скажите ей – следователь Особого отдела звонит. Да поторопитесь. Я уже нервничаю, а если меня разозлить, то и роту ОМОНа могу пригнать не задумываясь!
– Ми… минуточку. – Трубка стукнулась о стол с такой силой, что Анвар чуть не оглох на левое ухо.
– Эй! Вы что там? – Но секретарша уже убежала.
Ожидая ответа, Анвар сходил на кухню, включил чайник и достал пакет с высушенными листиками мяты. Подумалось, что скоро можно будет срезать на даче свежих, они гораздо ароматнее, чем из прошлогодних запасов.
– Алло!
– Да? – отреагировал Сотников.
– Ты что моих девчонок постоянно пугаешь, ирод? Хочешь, чтобы и эта уволилась? Они же святые, как ангелочки, а после твоих звонков думают, что я тут криминальный бизнес Питера возглавляю!
– Извини, не смог удержаться. Доброе утро, – услышав звонкий голос Светланы, Сотников не сдержал улыбку.
– Доброе-доброе. Что случилось-то, с чего такой крик?
– Да ты что, Свет, какой крик? Я просто пошутил немножко. Ну хочешь, я сам извинюсь перед ней?
– Ладно уж, извинишься. После твоих извинений они чуть ли не писаются прямо на рабочем месте. Тебе не в милиции нужно было работать, а на рынке ларьки охранять.
– А что, есть реальные предложения? – быстро спросил Анвар.
– Дошутишься. Что надо, говори уже?
– Поболтать бы надо.
– Понятно… Не выходит у мастера каменная чаша? Жилетка нужна?
– Как обычно, ты же знаешь. Я пока тебе не расскажу, ничего не соображаю.
– Ты завтракал?
– Нет, даже чаю не успел выпить.
– Тогда с тебя мята. Прямо сейчас и приезжай. Да, чуть не забыла, поезжай на метро, тут пробка с утра такая, что и на велосипеде не протиснуться.
– Спасибо, Свет, сейчас буду.
Сотников положил трубку.
Светка Приор была его талисманом с детства. Он даже не был в нее влюблен, просто повелось так, что все свои проблемы он рассказывал ей, а в процессе рассказа, не без ее, правда, помощи, решение приходило почти что само собой. Не всегда, конечно, но довольно часто. Потом, когда выяснилось, что у Светланы есть дар, он многое понял. Она, даже не осознавая этого, использовала свои способности, чтобы подтолкнуть его разум к правильным выводам, очищая истину от наслоений и вытаскивая ее на свет божий. То, что он стал следователем, во многом ее заслуга, после таких тренировок мозг потихоньку приучался решать сложные задачи самостоятельно. И все равно, ничто так не приводило Сотникова в состояние гармонии с самим собой, как час-другой общения со Светланой.
Уже традиционно, столкнувшись с трудным делом, зайдя в тупик, следователь договаривался о встрече. Они беседовали, при этом часто тема разговора вообще никак не касалась текущего расследования, но результат всегда был одинаков. Сотников выходил из ее офиса, точно зная, что делать дальше.
