находящиеся рядом, в действительности были очень далеко.
Более получаса уже прошло, прежде чем обнаженные породы стали заметно больше, и грузовик повернул к западу от них. В это время что-то появилось в небе, развернулось над скалами и устремилось прямо на них. Вертолет был не более чем в пятнадцати метрах от крыши, и стал приближаться с каждой секундой.
— Вот оно! — решительно сказал Газеу. — Кажется жирный ублюдок проснулся.
Агент 47 попытался посмотреть на вертолет, когда он пролетал над ними, но крыша кабины закрывала вид. Он подумал о припрятанном оружии, но знал, что ни одна из длинноствольных пушек не будет эффективна в отношении вертолета.
Затем, вернувшись, геликоптер подлетел с водительской стороны. Пыль разлеталась в разные стороны. Супрефекта Аль Шарра было хорошо видно через плексиглас, когда он жестами говорил Газеу остановиться. Ливиец показал ему средний палец вместо ответа, что заставило вертолет вылететь вперед и развернуться.
— У-у, — произнес Газеу. — На что поспорим относительно того, скольких копов взял с собой Аль Шарр?
47ой не успел ответить, как вертолет пролетел с правой стороны грузовика, и человек на борту открыл огонь из АК-47. Вскоре выяснилось: полицейский знал, что делать.
Киллер слышал треск, когда полдюжины 7,62-миллиметровых пуль прошлось по машине. Затем вертолет исчез, дав стрелку возможность перезарядить обойму и приготовиться к следующему заходу. Агент стукнулся плечом о стенку кабины, когда Газеу резко надавил на тормоза.
— Какого черта ты делаешь? — спросил он. — Они же расстреляют нас к чертям!
— Нет, — ответил ливиец. — Они не рассчитывали, что мы остановимся.
Агент 47 услышал знакомый щелчок и повернулся. Нумо уже успел вооружиться собственным АК-47. Ливиец ухмыльнулся, автомобиль забуксовал и остановился. Сначала — винтовка, теперь — это. Казалось, что Газеу имел склад оружия внутри грузовика. Что, учитывая все обстоятельства, было бы хорошей новостью.
Вертолетные турбины дико выли, когда пилот круто развернул машину, разогнал песок и завис над дорогой. У вертолета была стеклянная кабина, позволявшая Ал-Шарру видеть грузовик впереди, но это также означало, что и его было видно. Это, плюс тот факт, что положение кабины не позволяло капралу с АК-47 использовать оружие, создавало отличную ситуацию для Нумо. Это была первая серьезная ошибка копа.
Когда супрефект собирался что-то сказать по громкоговорителю в вертолете, Нумо выпрыгнул из машины и открыл огонь. Благодаря тому, что вертолет был прямо в его поле зрения, две пули попали в цель. Дыра образовалась над головой Ал-Шарра, пилот запаниковал и это привело ко второй ошибке.
Вместо того, чтобы отлететь назад и защитить двигатели, пилот развернул вертолет вправо. Это предоставило Нумо шанс, которого он ждал — прямой выстрел в боковой двигатель. АК-47 протрещал, ливиец выпустил всю обойму в турбину. Она «закашляла», выпустила дым, и вертолет начал опускаться вниз по спирали.
Геликоптер качнулся, когда пилот перекрыл подачу топлива в боковую турбину и усилил вторую. Нос опустился, другая турбина скрипнула и вертолет начал улетать. Но Агент уже вышел из грузовика, вытащил оба сильверболлера и большими шагами побежал к вертолету, стреляя во время движения. Пустые гильзы отлетали назад, и дыры кучно сгруппировались вокруг головы пилота, когда он резко наклонился вперед.
У человека, которого Газеу знал как Алекса Тейлора, быстро закончились обоймы, но к этому времени была новая обойма в АК-47, и вскоре вертолет упал на землю. Оставшийся двигатель заскрипел, когда вертолет зарылся носом, несущий винт раскололся, и куски лопастей разлетелись по воздуху.
Лонг-слайд вернулся обратно в кобуру. Жирдяй все еще был жив, пытаясь освободить себя, но было слишком поздно, и 47ой поймал последний взгляд отчаянного полицейского, когда вертолет взорвался. Прогремело три взрыва, и хотя он был на расстоянии семидесяти метров от взрыва, он все равно упал на землю лицом вниз, когда стена огня пронеслась мимо, а горящие осколки разлетелись вокруг.
Наконец, когда взрывы прекратились, 47ой встал. Газеу был рядом.
— Правительству потребуются дни, чтобы раскрыть это дело… или делать вид, что они это делают. Однако, группа жандармов обязательно появится. Поэтому хорошо бы поскорее добраться до Умм-Шалуба и также быстро убраться оттуда.
Агент 47 кивнул.
УММ-ШАЛУБА, ЧАД
Небольшой город Умм-Шалуба имел одну вещь, без которой не мог обойтись ни один путешественник в пустыне, — воду. Ее признаки были видны в небольшой роще пышных финиковых пальм, частных садах, которые можно было мельком увидеть сквозь полуоткрытые калитки, и обложенном черепицей фонтане в центре площади.
К несчастью, фонтан был высохшим и находился в таком состоянии добрых два года, с тех пор как шестидесятилетний насос сломался. Новый был уже заказан, по крайней мере, мэр так говорил, но никто из местных жителей не надеялся больше увидеть фонтан в рабочем состоянии.
Архитектура города включала одинокую католическую церковь, три мечети, здание администрации со времен французских колонистов и плохо сохранившуюся военную базу. Были также три настоящих дома XIX века, дюжина зданий с плоскими крышами, каких было много на протяжении всего Среднего Востока, и расползающиеся базары с металлическими крышами, работавшие здесь на протяжении тысячелетий.
И здесь был Аль Фулани и вся его свита, громкая музыка вырывалась из вездесущих радио, а серебряных дел мастер ковал богато украшенные шаблоны больших блюдец. Воздух вокруг был горячи и наполнен запахами специй, жаренных козьих шашлыков и дубленой кожи.
Люди заявляли, что на рынке можно купить все, и, судя по тому, что видела Марла, они были правы. К еде, одежде и хозяйственным товарам, которые видела агент, прибавлялись магазины с военной униформой, подержанные детали машин, протезы, экзотические животные, гашиш и все виды оружия. Каждому, так сказать, по потребностям.
Но у рынка был и другой товар для продаж. Это были люди, за которым Аль Фулани и приехал сюда из Феса. А именно дети, которых можно было отправить на работу в так называемый «приют для сирот», где они будут служить для богатых педофилов, пока не состарятся.
Тогда рабов можно будет перепродать. За этим Аль Фулани и приехал, ну и еще за тем, чтобы побродить по рядам и купить разные глупые безделушки. Этот процесс он явно любил.
У Марлы была другая точка зрения, так как она считала лабиринтоподобный рынок отличным местом для засады. Но это не пугало Аль Фулани, более того он не воспринимал все это всерьез.
— Я верю тебе, моя милая, — сказал бизнесмен, когда Марла снова напомнила ему об опасности. — Но кто придет сюда за мной? В такую даль? Глупости всё это.
Итак, то, что должно было быть десятиминутной прогулкой, растянулось на целый час шоппинга, приведя группу к обломкам некогда красивого дворца. Артиллерийские снаряды разрушили свод здания во время войны с Ливией в начале 80-х. Изящно открываясь лазурному небу, большинство целых стен окружали территорию, на которой миллионы животных продавались и покупались каждый день. Запах их экскрементов был настолько зловонным, что Марла решила дышать ртом, когда проследовала за Аль Фулани в замкнутое пространство.
Женщины редко встречались на этой территории, и мужчины начали глазеть на марокканца и его окружение. Трое из наблюдателей были одеты в кафии[37] и тобу до щиколотки, разрезанные так, что их владельцы легко могли достать оружие. И, благодаря солнцезащитным очкам и эспаньолке, 47ой был уверен в том, что его не узнают.
Благодаря разведывательным навыкам Нумо, обнаружить дом, где остановился Аль Фулани, было просто, да и все кажется знали зачем этот марокканец приехал в торговый городок. Поэтому вместо того,
