Как я и предполагала, ближайшая стоянка была пуста. В том смысле, что нормальных машин там не оказалось ни одной, зато была целая выставка нетрадиционных видов транспорта.
Там виднелись и летающие тарелки, и блюдца, и чашки, и еще какая-то посуда. Обнаружились там также какая-то понурая лошаденка, карета без упряжки, велосипед с реактивным двигателем и еще кое-что по мелочам. Сторож, перепуганный и бледный, сидел у ворот, сжимая в дрожащих руках карабин «Рысь», и судорожно курил. Рядом трясся здоровенный лохматый пес с совершенно безумными глазами.
Растолкав пьяных гостей, я стала выяснять, кому — куда. Сторожа это окончательно добило, и он вместе с псом и ружьем скрылся в неизвестном направлении.
Примерно через час при активной помощи Николая мне удалось распихать гостей по транспортным средствам и помахать им на прощание рукой. Тарелки, блюдца и прочая летающая техника стартовала как- то неуверенно, вихляясь и ныряя в воздушные ямы, пока пилоты не догадывались включить автоматику. Гном на своем реактивном мопеде врезался в стену котельной рядом со стоянкой и снес ее на фиг. Гномий лоб — это вам не таран, а кое-что покруче! Остальные разъехались без травм и разрушений, пообещав в следующем году обязательно заглянуть на наш день рождения.
— Все, больше никаких праздников в офисе, — мрачно сообщила я Николаю, когда мы усаживались обратно в автобус.
— Я в следующем году в апреле в отпуск уйду, — злобно пообещал охранник. — И вообще, зачем я пошел сюда работать…
— Где б ты еще принимал гостей с Альтаира? — я устало откинулась на сиденье и тут же с воплем вскочила на ноги. Из-под сидения выполз нетрезвый пушистый гремлин. Он посмотрел на меня мутным взором, покрутил пальцем у виска и, растянувшись на полу, захрапел.
— Это наш? — не узнавая гремлина, поинтересовалась я у Николая.
— Наш, наш. Дуриком его зовут, — охранник оглянулся на спящего гремлина и усмехнулся. — Как он сюда-то попал?
— Да какая разница?
Я сняла свитер, взяла пушистое существо на руки и укутала его, чтоб не замерз, пока несем в контору. Хоть и гремлин, а все ж родной…
Сашка в лампе
— Сашку похитили!
Я кивнула и продолжила возиться с макетом. Потом до меня стало доходить, что Лариска сказала что-то не то. Процесс понимания продолжался долго и нудно, но в итоге закончился, и мой измученный работой мозг выдал сообщение о неприятностях.
— Чего-чего? — переспросила я, оставляя мышь в покое. Мышь пискнула и забилась под монитор, откуда начала строить рожи.
— Сашку похитили, — повторила Лариска, усаживаясь в кресло для посетителей. — Только что звонили и сообщили, что его похитили.
— И чего требуют? — спокойно поинтересовалась я, хотя мысленно уже впала в панику — у Сашки была ответственная съемка сегодня, а он вон чего удумал… Похищаться без письменного разрешения с моей подписью ему никто не позволял!
— Немного, — Лариска устало вздохнула. — Демку хотят красивую.
— Чего-о?! Мы этим уже полгода, как не занимаемся!
Это была чистейшая правда. С тех пор как сбежал наш программист, мы демки не пишем, хотя раньше делали очень неплохие вещи.
— Да нам с самой простой демкой не меньше года возиться! — завопила я, хватаясь за голову.
— Даже если Валерку программить засадим!
— А я что могу сделать? — возмутилась Лариска. — Я тебе передала, что мне сказали!
— Так… Будем думать.
Я откинулась в кресле, но в голове крутилась только мысль о сегодняшней съемке. Клиенту звонить я не хотела, все еще надеясь на лучшее.
— А может, обменять Сашку на кого-нибудь? — предложила я. — Вот на тебя, например.
— Щаззз! — Лариска покрутила пальцем у виска. — Рисовать для «Гремлин Инкорпорейтед» ты будешь?
— Я рисовать не умею… — огрызнулась я. — Кто хоть похитил-то Сашку?
— Сказали, что какие-то «Али-Баба и Сорок К0», — Лариска спокойно пожала плечами, словно бы и не срывалась съемка.
— А где его держат, не сказали? — я почувствовала некоторый холод в нижних конечностях и решила, что это — от ожидания ответа.
— Сказали, что в лампе…
— Что?! — завопила я в ужасе. — Этого еще не хватало! В которой?
— А в той, что в студии, справа от экрана.
Я сорвалась с места и помчалась в фотостудию. Системщики, охранники, художники, Анечка, Михей, заметив мое быстрое перемещение по офису, помчались следом. Все знали, что если кто-то бежит, то жди аномальщины.
Я примчалась в студию и кинулась к здоровенной лампе справа от экрана, задрапированного синей тканью. Огромная лампа больше чем наполовину была матовой, но сквозь прозрачное окошечко я и в самом деле разглядела Сашку, сидевшего на вольфрамовой спирали и уменьшенного до безобразия. Скрестивши ноги, он расположился прямо под окошечком, почесывал бородку и поглядывал по сторонам. А посмотреть там было, на что — вокруг Сашки крутился целый гарем довольно слабо одетых девушек восточной наружности.
Две держали подносы со всяческой снедью, одна подливала в стоящий на той же спирали кубок какую-то жидкость, еще одна массировала нашему фотографу плечи, а остальные как бы танцевали. Сашка профессиональным взглядом рассматривал их и одобрительно хмыкал.
— Чего там? — поинтересовался Валерка и отпихнул меня в сторону. — Интересно, а чем они там все дышат? — задал он вполне риторический вопрос, вдоволь насмотревшись на полураздетых красоток.
— Если эти али-бабы туда воздух накачали, то амбец лампе, — сообщил Серега.
— Вот гады, — я задумчиво оглянулась на коллег. Мне уже было ясно, что пока все не насмотрятся на Сашку в лампе, ждать от них дельных советов не стоит. Потому пришлось терпеть. Мужчины в большинстве своем просто разглядывали девиц, а вот девушки реагировали по-разному. Оля долго охала и ахала, жалея фотографа, Лариска просто одобрительно хмыкнула, а вот Анечка… Лицо нашей фирмы восторженно заверещало и потребовало Сашку там и оставить. На вопрос, чем он ей так помешал, она предложила любому из нас подменить ее на предстоящей съемке и узнать самому. Никто не возжелал этого сделать, и вопрос оказался исчерпан.
— Насмотрелись? — рыкнула я на ребят, когда они уже пошли по второму кругу заглядывать в лампу. — Съемка через три часа, а Сашка в лампе. Если мы его не вытащим оттуда, можете считать, что аванса за этот месяц не будет.
Народ примолк и задумался. Работать в нашей конторе, разумеется, интересно и забавно, но и без денег тоже никто долго не протянет. Питаться любопытством и удивлением еще ни один человек не научился.
Минут через десять напряженного нахмуривания бровей и лбов посыпались идеи.
Основным предложением было — разбить лампу на фиг. Я с этим не согласилась сразу — мало ли что.
— А вы ее потереть не пробовали? — вдруг подал голос наш охранник, тоже, кстати, Сашка.
Мы все воззрились на него так, словно он открыл новый способ получения золота из свинца. Четыре таких способа мы знали, но и пятый не помешал бы.
— Я вчера сказку сыну читал… про Аладдина, — смущенно пояснил Сашка, дабы его не заподозрили в
