— Да. Хокинговское испарение. Как это случится с сингулярностями из аппарата Друзей.
— Маленькие черные дыры, содержащиеся в основании аппарата, просто взорвутся, когда полностью испарятся. Но в далеком Будущем, когда сингулярности огромных, галактических масс черных дыр начнут появляться из-под своего постоянно сжимающегося вследствие испарения горизонта…
— Гарри, голые сингулярности не являются границами пространства-времени, удовлетворяющими условию Коши. Невозможно представить себе пространственно-временной континуум, который может развиться в таком объекте; мы не сможем выстроить никакую причинно-следственную схему для происходящих там событий. Некоторые теоретики полагают, что если голая сингулярность образуется, то тогда пространство-время — наша Вселенная будет уничтожена.
— О Господи! Тогда, может быть, такие объекты в принципе не могут возникать вследствие еще неизвестных нам законов?
— Ты можешь стать философом, Гарри!
— Я???
— То, что ты сейчас предположил, называется Принципом Космической Цензуры; предполагается, что есть физический принцип наподобие принципа Паули, который запрещает образование голых сингулярностей. Это одна из теорий.
— Ммм-да. Но кто тогда этот Космический Цензор? И можем ли мы полагаться на него?
— Затруднение состоит в том, что мы можем предположить два возможных механизма образования голых сингулярностей. И никто не может знать, в какой форме проявится действие Космического Цензора.
Парц, медленно паря в воздухе с закрытыми глазами, внимательно слушал всю беседу.
— Возможно, — наконец сказал он. — Скорее всего, это и является целью «Друзей Вигнера».
Смутная догадка промелькнула в голове Майкла.
— О Господи! — вдруг тихо сказал он. — Они ведь уповают на трансисторические силы. Мог ли ты представить себе такое? — Он взглянул на виртуал. — По-видимому, Гарри, наши Друзья собрались изменить историю при помощи голых сингулярностей…
— Но они никак не могут контролировать этот процесс, — сказал Парц, переворачиваясь над собеседниками. — Все произойдет абсолютно случайно. Процесс будет неуправляемым, и его последствия — непредсказуемы. Это как взрыв гранаты во время дипломатических переговоров. Он действительно изменит повестку дня, но совершенно непредсказуемым образом. А хуже всего…
— Хуже всего то, что может разрушиться пространственно-временной континуум, — вставил Майкл.
Непривычно спокойный и серьезный, Гарри посмотрел на них с высоты.
— Что нам делать теперь, Майкл? — спросил он. — Будем помогать им?
— Черта с два, — быстро ответил Майкл. — Наша задача — остановить их.
Шира отвернулась от экрана.
— Вы ничего не поняли, — спокойно сказала она. — Вы ошиблись.
— Тогда объясните мне, — устало потребовал Майкл. — Справедлива ли такая постановка вопроса, как ты думаешь, Гарри?
Смешок виртуала прозвучал несколько странно.
— Конечно же, нужно закрыть «Интерфейс». Это вам мой искусственный интеллект говорит. Правда, я не знаю, как это сделать. И не очень уверен, что вы найдете подходящее решение.
Майкл почувствовал, как груз ответственности за человечество опять сдавил его больную грудную клетку.
— Все мы разные, — сказал он. — Но все равно нам всем необходимо хоть что-то предпринять. Гарри, готовься к старту.
Он закрыл глаза и вытянулся в кресле в надежде заснуть. Ускорение начавшего разгон Сплайна через несколько секунд еще глубже вдавило его в кресло.
13
Находящийся в зените портал «Интерфейса» казался крошечным, но постоянно растущим в размерах электрическим голубым цветком. Сплайн летел внутри тысячемильной зоны переходной области, и невероятно сжатый физический вакуум окружал подступы к окну в Будущее.
Язофт Парц элегантным движением уселся в кресло, внимательно наблюдая за действиями Майкла.
Шира встала со своего места и неуверенными шагами прошлась по палубе.
— Вы не должны этого делать, — сказала она.
— Моя дорогая… — начал было Майкл.
— Майкл, скоро нас буквально затопит запросами с других кораблей! — внезапно встрял в беседу Гарри. — Я удивлюсь, если нас не сожгут их коммуникационные лазеры… Надеюсь, вы найдете выход. Все корабли на многие тысячи миль вокруг видят наше движение, и десятки различных правительств очень хотели бы знать, какую чертовщину мы задумали.
— Способны ли они остановить нас до того, как мы достигнем портала?
Гарри на секунду задумался.
— По-видимому, нет. Даже поврежденный Сплайн столь велик, что при мгновенной остановке разорвет пространство. Кроме того, у них нет достаточно мощного вооружения.
— О'кей. Игнорируем их.
— Кроме того, мы получили сообщение с корабля Друзей, — доложил Гарри. — Они также спрашивают, что мы задумали.
— Вы должны обязательно связаться с ними, Майкл, — резко сказала Шира.
Майкл повернулся к ней.
— Шира, будьте со мной откровенны, — сказал он. — Способны ли ваши Друзья остановить нас?
Уголки рта у нее задрожали — чувствовалось, что она едва сдерживается, чтобы не зарыдать; у Майкла появилось неожиданное желание хоть немного успокоить ее.
— Нет, — произнесла наконец она. — Силой — нет. Но…
— Тогда игнорируем их тоже, — не раздумывая приказал Майкл. — И вообще, Гарри, отключи эту чертову коммуникационную панель, да и все оборудование, какое только есть на Сплайне; абсолютно все — ты меня понял?
Последовала короткая пауза.
— Конечно, Майкл, — с сомнением в голосе сказал Гарри. — Но уверен ли ты, что это хорошая мысль?
— Там, куда мы отправляемся, этого не потребуется. Оно будет только отвлекать внимание. Ну что, — посмотрел он в зенит, — минут сорок осталось, не больше?
— Тридцать восемь, — мрачно произнес Гарри.
— Через тридцать восемь минут мы достигнем портала. И закроем его. И потом уже никто ничего не сможет поделать.
— Не хочу спорить с тобой, — сказал Гарри, — но, Майкл — А КАК ЖЕ МИРИАМ?
— Не отвлекайся, — отрезал Пул. — Делай, что я сказал.
На несколько секунд воцарилось молчание. Затем Гарри доложил:
— Готово. Теперь мы в полном одиночестве, Майкл.
— Какой же ты дурак, — холодно бросила Шира.
Майкл вздохнул и поудобнее устроился в кресле.
— Не в первый раз я слышу это в свой адрес, — произнес он.
— Зато, возможно, в последний, — резонно добавил Парц.
— Ты думаешь разрешить все проблемы одним ударом. — Шира посмотрела Майклу прямо в глаза. — Думаешь, что ты бесстрашен перед лицом неведомой опасности в Будущем, даже перед лицом смерти. Но
