Полет длился долго, невероятно долго. Наконец Джейн увидела под собой заснеженные верхушки сосен. Ее вынесло к подножию высокого холма, под которым вилась покрытая льдом нитка реки. Еще минута — и Джейн, сгруппировавшись, упала на землю.
Она выбралась из-под парашюта… похоже, прыжок прошел удачно. Теперь самое главное — найти Алексея. Он должен быть не так уж далеко. В последний раз она видела пилота метрах в ста от себя — он управлял парашютом, пытаясь к ней приблизиться.
— Дже-ейн!
Она обернулась на крик. Алексей стоял на высокой излучине реки, на противоположном берегу, и махал ей руками.
— Алекс! — закричала Джейн и замахала рукой в ответ. Алексей бросился бежать в ее направлении, и вскоре стоял прямо против нее.
— На лед не ходите! — крикнул он, — Лед еще ненадежный!
— Что делать? — ответила она.
— Пойдемте вдоль реки! Может, будет переход!
Они двинулись вниз по склону холма, каждый по своему берегу.
Глава 8
Победа
Уши начинали мерзнуть. Температура была, вероятно, чуть ниже нуля, и к счастью, Джейн не сняла в кабине свою дубленку, лишь расстегнула. Но шапку она сняла, и голове было уже холодно, даже очень. Она подумала об Алексее — тот был в меховой куртке поверх формы, но тоже без шапки, и в тонких ботиночках…
— Джейн! Стой, я лезу!
Она остановилась. Река делала поворот, и прямо над поворотом повис широкий, полуповаленный ствол дерева, правда, не доходящий до самого берега… но допрыгнуть можно, если постараться.
Алексей уже полз по стволу. Он двигался осторожно — дерево могло обледенеть. Не хватало сейчас еще в речке искупаться. Лед здесь был совсем тоненьким… Пилот полз со звериной ловкостью — ликеид, подумала Джейн. Все-таки ликеид, спортсмен. Он достиг конца самой толстой ветви, задержался на мгновение и прыгнул на берег — Джейн протянула руку, и Алексей, ухватившись за нее, легко вскарабкался по обледеневшему склону.
— У вас должен быть спайс, — сказал он, — Я свой снял, как назло.
Джейн поразилась собственной глупости… это нужно было сделать в первую очередь. Она подняла рукав дубленки — но циферблат спайса был нем. Даже часы не работали. Джейн сняла браслет, потрясла его, нажала на рычажок мини-радиостанции — бесполезно.
— Не работает, — сказала она беспомощно.
— Дайте сюда, — Алексей забрал у нее браслет, вытащил из кармана перочинный ножик, вскрыл. Положил прибор на протянутые ладони Джейн и начал в нем копаться, внимательно глядя внутрь…
— Дело гиблое, — сказал он наконец, — Нам его не починить. С батарейкой что-то… Даже СОС не выдает.
— Значит, выбираться придется самим, — задумчиво сказала Джейн. Алексей кивнул.
— Давайте к парашютам вернемся, — сказал он, — по-моему, там некомплект, но кое-что должно быть.
И опять Джейн укорила себя, что такая простая мысль не пришла ей в голову.
Они вернулись к парашюту, с помощью ножика выкроили два лоскута, которыми можно было повязать голову. Алексей в белом платке и черной кожаной куртке стал похож на пирата — повязки через глаз не хватало… Кроме того, пилот вырезал себе еще два платка и намотал их на ноги наподобие портянок — ботиночки у него были совсем легкие. Джейн ноги кутать не стала, ее вполне устраивали сапоги на меху. Потом вырезали себе еще по два лоскута — сберечь от холода руки.
— Что это было? — спросила она наконец. Алексей, сидя на пеньке и заматывая ногу, только пожал плечами.
— Это была бомба, Джейн… какое-то взрывное устройство. Не зря вы про диверсии говорили…
— Неужели опять националисты? — вздохнула девушка.
— По-видимому, да… больше некому на вас зуб точить.
— Но как вы вовремя среагировали…
— Они, видимо, магнитом прикрепили к фюзеляжу где-то сзади… хлопушка небольшая, видимо, это и школьник может собрать. Еще бы немного, взорвались баки с водородом — и кранты… — заметил Алексей, — Я обернулся, смотрю — огонь… думаю, ну, сейчас рванет. Хорошо, что вы с катапультой умеете обращаться.
— Я же говорю, нас учили…
Джейн помолчала.
— Как выбираться будем? — спросила она, — Где мы вообще?
— Мы были где-то недалеко от Уфы… Тут уже Башкортостан. Хребет Иремель где-то под нами был. Я думаю, самое правильное — держать на запад.
— Неужели до Уфы придется идти?
— Вполне возможно, — отозвался Алексей, — здесь совершенно дикие места… Даже маргиналов, скорее всего, нет. Раньше здесь были башкирские деревушки, но сейчас… население-то сильно уменьшилось. Ну ничего, мы оба целы и невредимы, зажигалка у вас в спайсе работает, без еды как-нибудь протянем неделю-две… дойдем, я думаю.
— У меня лучевик есть, — заметила Джейн.
— Это очень хорошо, потому что здесь и волки бывают, и медведи… медведь в это время если в спячку не залег — не дай Бог… И рыси тоже есть.
— Может быть, нас и искать будут…
— Да, может быть. Но даже если нет — ничего страшного. Вы же Путь Воина проходили?
Похоже, он пытается меня подбодрить, подумала Джейн. Улыбнулась.
— Конечно. И вы тоже, Алекс… Кстати, может, нам пора на «ты» перейти?
Алексей внимательно посмотрел на нее, протянул руку.
— Давай… Дженни?
— А тебя как… Алеша?
— Можно и так.
Они раскрыли ящичек, находившийся в спинке бывшего кресла. Увы, из всего набора там оказался только маленький топорик. Даже аптечки не было.
— У меня то же самое, — вздохнул Алексей, — безалаберность полная… Ну ладно, двинемся, как есть.
Алексей свернул парашют и приторочил его к плечам, как рюкзак. Они определили направление по спайсу — компас батарейки не требовал, двинулись на запад прямо вдоль склона большого хребта.
В сущности, все складывалось не так уж плохо. Они оба спаслись, никто не был ранен, на ночь можно будет разводить костер, защищаться от зверей — лучевиком… Без еды вполне можно протянуть достаточно долго, а снега вокруг хватает… впрочем, может удастся и подстрелить кого-нибудь, если невмоготу станет. Они два раза за день видели зверей — мелькнувшую между стволов косулю и белку на дереве.
И можно находиться рядом с Алексеем… с Алешей — сколько угодно. Идти рядом с ним по заснеженному лесу. Слышать его дыхание, звук его шагов, иногда заглядывать в лицо… разговаривать с ним.
— Почему так? Второй раз я выезжаю из Питера, и второй раз на меня покушаются…
— А что ты удивляешься? Никто вас, ликеидов, не любит. Вот уже двести лет с вами воюют… все народы. Вы все несете им добро, а они воюют с вами. Ты не пробовала задуматься, отчего?
