— Ее здесь нет, — в голосе Дентона ощущалось удивление.
— Я знаю, что ее нет. Где же она?
— Ты разве не читаешь «Кларион», Эджи?
Бедняга, подумал Дентон. Ему не легко, но почему его это так волнует.
Спайл вынул платок и вытер лысину.
— Ты написал, что Анджела уехала к родителям, мистеру и миссис Станислав Кобловским. Они живут в городе Титусвиль, штат Пенсильвания. Ее там нет, Джим.
— Нет? — усмехнулся Джим.
— Джим, я не шучу. Ходят неприятные слухи. Окружной прокурор попросил меня их проверить.
— Он просил тебя их проверить? — Дентон неожиданно помрачнел. — Ты уверен, что это не он сам их распускает.
Спайл заметно покраснел.
— Подожди, Джим…
— Нет, это ты подожди, Эджи. Ты ведь знаешь, что я дал ему в морду, когда он пьяный приставал к Анджеле.
— Не могу же я верить всем сплетням, которые приходится слышать. Не так уж и приятно мне задавать тебе вопросы…
— Эджи, я понимаю твое положение. Оно не из лучших, — уже мягче сказал Дентон. — Ты придерживаешься лишь версии Кросби. Может быть, ты мне расскажешь об этом подробнее?
Спайл облегченно вздохнул.
— Сегодня утром я звонил в полицию Титусвиля. Они ответили, что твоей жены у них нет. Ее там не видели уже несколько лет. Да и писем от нее не было около года.
— Ладно, Эджи. Приходится признаться, что она не ездила к родителям.
— Еще кое-что, Джим. Если ты не отвез ее куда-нибудь, то она должна была воспользоваться автобусом или такси Мака, чтобы уехать из города. Ты ведь знаешь, что ближайшая железнодорожная станция находится в двадцати милях отсюда, а аэродром — в ста милях. Джой Трои клянется в том, что автобусом она не ехала. По словам Мака, ни одна из его машин не выезжала за последние недели за пределы города.
— Ты ведешь дело, как настоящий коп в модных телевизионных передачах. Я использовал информацию в газете, чтобы выиграть время и оградить себя от сочувствия. Дело в том, что моя жена сбежала с другим.
— С кем? — изумился Спайл.
— Не знаю, Эджи. Она оставила записку, что уезжает, и отвалила в середине ночи, после бала. По- моему, это случилось около, четырех часов утра, но точно не знаю, так как я спал.
— Она поднялась с постели, укладывала вещи, ходила по комнате, а ты не слышал?
— Дело в том, что мы уже давно спим в отдельных комнатах. Полицейский замер от удивления.
— Ты можешь показать мне записку, Джим?
— Конечно! — Дентон встал. — Подожди… Я нашел записку на подушке, прочитал, потом ее смял и бросил в корзину. Наверное, она сгорела. Ко мне приходит женщина убирать: она сжигает весь мусор.
— А ты можешь вспомнить, что написано в записке…
— Думаю, что смогу. — Дентон задумался. «Дорогой Джим, я навсегда покидаю тебя и Риджмор». Нет, слова «навсегда» там не было. «Ради нашего мира и спокойствия не пытайся меня искать. Я напишу тебе и сообщу, куда переслать мои остальные вещи». Вот и все, Эджи. И еще подпись «Анджела». Коротко и ясно.
— И ничего о другом мужчине, — тяжело вздохнул Спайл.
— Тут дело в дедукции, — объяснил Дентон. — Я случайно подслушал ее разговор с каким-то типом. — На лице Дентона появилась гримаса отвращения.
— Пожалуй, я начну сначала. — Он рассказал обо всем, что произошло: о разговоре Элин Райт и Олив Хабор, об Анджеле и Ральфе Кросби, о подслушанных словах, сказанных Анджеле незнакомцем, о драке с Кросби перед уходом от Виаттов, а также о просьбе, о разводе, начатом в машине Анджелой.
— И ты точно не знаешь, кто этот мужчина? — спросил Спайл.
— Именно так. Я перебрал всех мужчин, бывших тогда у Виаттов, лично проверил, находятся ли они в городе. Возможно, кто-то подвез ее на своей машине до станции или до автобусной остановки в другом городе, а потом возвратился в Риджмор, чтобы впоследствии к ней присоединиться.
— Вполне возможно! — Спайл с трудом встал. — Ладно, Джим, давай немного подождем. Возможно, ты что-то узнаешь и сразу же известишь меня.
— Конечно.
— Я пока верю тому, что ты мне рассказал. Не принимай близко к сердцу городские сплетни.
— Благодарю, Эджи.
После ухода начальника полиции Дентон налил себе виски и стал мрачно размышлять над тем, что произошло. Смешно, но дошло до того, что Эджи Спайл его допрашивал.
Разве Анджела — первая женщина, которая покинула мужа? Каждый может в таком случае предположить, что ее убил муж или что-то с нею сделал. И все же, кто был с нею у Виаттов?
Вместо того чтобы отправиться в контору этого осла Кросби и набить ему рожу, Дентон сидел и пил.
Четверг принес новое беспокойство. Анджела ничего не давала о себе знать. Позвонил Спайл: выяснив, что от нее нет вестей, мрачно засопел.
Пятница стала кошмаром. Закончился рабочий день. В начале четвертого, когда Дентон запирал контору «Клариона», из здания напротив вышел Огюст Спайл и, тряся животом, направился к нему.
— Джим, — заорал он, махая рукой. — Не уходи!
Дентон остался на месте. Ему не понравилось сердитое лицо Спайла.
— Ты уже свободен?
— Обычно я встречаюсь с Джорджем Гестом и пью с ним кофе. Что случилось, Эджи?
— Передай ему, что сегодня ваша встреча отменяется. Нам по пути
— По пути? — В больницу.
— В какую больницу? — удивился Дентон,
— Идем.
Дентон с удивлением посмотрел на старого товарища. Внезапно его осенило: Эджи ни разу не назвал его по имени. Что-то случилось. Но что? Дентон не знал, что и подумать.
Он зашел в магазин Геста и сообщил изумленному Джорджу, что встреча не состоится. Затем покорно пошел за Спайлом.
В вестибюле больницы их ожидал окружной прокурор. На Дентона он не обращал внимания.
— Ты говорил уже ему что-нибудь? — спросил он Спайла.
— Ничего.
— Тогда скажи это сейчас, — настойчиво предложил Дентон. Ральф Кросби повернулся и взглянул на него. Дентон не видел его с того памятного вечера. Он внимательно посмотрел на своего недавнего обидчика. На лице прокурора были еще заметны синяки. В какое-то мгновение Дентону показалось, что Кросби врежет ему сейчас в челюсть, но он тут же отбросил эту мысль. На лице прокурора было странное выражение: он был угрюм и печален.
Печален? Почему? Кросби откашлялся.
— Мы думаем… — холодно начал он. — Мы думаем, что нашли вашу жену.
Дентона будто огрели по голове молотком.
— Нашли ее? Вы думаете? Что такое? Что вы имеете в виду? Лицо Ральфа Кросби приняло другое выражение.
— Я скажу вам, Дентон, — рявкнул он. — Дело в том, что над нею поработали животные. Она неделю с лишним пролежала в лесу…
