– Он вызвал-таки Равенвича на дуэль, – сказал Кендалл, поднося ко рту чашку чая.
– Что? – Сердце Сары замерло. – Не может быть!
– Еще как может! – Кендалл тряхнул головой и рассмеялся. – И до чего хитро все проделал! Предложил делать ставки на то, что ему удастся укокошить Равенвича. И, разумеется, все бросились делать ставки. Никому даже в голову не пришло спросить, почему Джеффри вызвал Равенвича. Толковый парень этот Джеффри! Замечательно все устроил!
– Замечательно? – задохнулась от ужаса Сара. – Что ты называешь замечательным? Его дуэль с Равенвичем?
– О господи, – сказала Мелани. – Я так и знала, что что-нибудь произойдет.
– Но почему? – с болью выдавила из себя Capa. – Почему?
– Джеффри всегда был очень щепетилен в вопросах чести, – объяснила Мелани. – Равенвич смертельно оскорбил его. Такие вещи Джеффри не спускает никому.
– Ну да, а до моей чести ему дела мало, – вздохнула Capa. – Вчера вечером он хорошо дал мне это понять.
– Дело в том, – сказал Кендалл, – что Джеффри сначала хотел предоставить мне честь подстрелить Равенвича, но я отказался. Тогда он сказал, что сам доведет это дело до конца.
– Дуэль будет на пистолетах? – взволнованно спросила Мелани.
– Да, – кивнул Кендалл.
– Слава богу, – облегченно вздохнула Мелани.
– Слава богу! – с укором повторила Capa. – Да как у тебя только язык поворачивается такое говорить!
– Джеффри – отличный стрелок, – пояснила Мелани. – Да что там! Лучший стрелок в округе!
– А знаешь ли ты, что Равенвич не проиграл за свою жизнь ни одной дуэли, – заметила Capa. – Он легко может убить Джеффри.
– А вот Джеффри, мне кажется, Равенвича не убьет, – покачал головой Кендалл. – Ведь весь Лондон будет наблюдать за ним!
– Ты думаешь, для Джеффри это имеет значение? – спросила Capa. – Его ничто не остановит!
– О боже! – побледнела Мелани. – Правильно! Как же я об этом не подумала! Ведь у Джеффри такие старомодные представления о чести.
– Джеффри не должен драться с Равенвичем, – решительно заявила Capa.
– Боюсь, что его не остановишь, – тихо возразила Мелани.
– Ничего не хочу слышать об этом! – воскликнула Capa. – Он не должен драться с Равенвичем. Я ему запрещаю!
С этими словами Capa поднялась и величественно покинула гостиную.
Кендалл подошел к креслу Мелани и облокотился на его спинку.
– Как вы думаете, удастся Саре его уговорить? – спросил он.
Мелани отрицательно покачала головой:
– Боюсь, что нет.
Кендалл вздохнул.
– Бедная Capa! Трудно же ей придется. – Он внимательно посмотрел на Мелани. – А вы не боитесь за Джеффри?
– Я верю в него. Джеффри действительно блестящий стрелок. Не думаю, что Равенвич может оказаться лучше.
– Завидую вашей выдержке и здравомыслию, – сказал Кендалл. – Как этих качеств не хватает моей Саре! Она не может понять, что этот парень все равно сделает то, что задумал.
– Это точно, – рассмеялась Мелани. – Но я никогда не думала, что Джеффри может быть таким задирой!
Кендалл улыбнулся.
– Задира? Да, пожалуй, вы правы. Мне не хотелось, чтобы он вызывал Равенвича, но раз уж так получилось… Я думаю, что все кончится хорошо. Вашему Джеффри и в самом деле нужна хорошая встряска… – Он нахмурился. – Да, все будет хорошо, если он не пристрелит Равенвича.
– Вы правы, – согласилась Мелани и побледнела.
10
Несмотря на поздний час, Capa сидела на стуле в комнате, отведенной для Джеффри. Наконец послышались шаги, скрипнула дверь, и на пороге появился Джеффри. Увидев Сару он, казалось, совсем не удивился, но и не обрадовался.
– Я должен был догадаться, что вы здесь, – сказал он, усаживаясь на свободный стул.
– Хочу заметить вам, – ответила Capa, – что выходить из-за стола и исчезать, никому не сказав ни слова, неприлично для джентльмена.
– Но вы же знаете, – хохотнул Джеффри, – что я порой забываю о правилах приличия. Поверьте, выйдя
