Под исполнением супружеских обязанностей они понимают возможность скинуть на меня скучные дела и умчаться куда-нибудь в запределье. Ну да, за энное, весьма приличное количество веков им жутко надоели все эти заседания. Один - поэт и охотник, другой - воин и маг, вот и вся суть этих живых сгустков энергии. Свободу же от забот они покупают весьма своеобразно.
Представьте себе… Стремительный нежный вихрь, кружащий тело, туманно-холодный и солнечно- радостный одновременно, затягивающий и заставляющий терять голову. И ускользающую реальность. Легкие касания силы, шелковая ласка энергии и горячечная жажда, сливающиеся в непередаваемом клубке ощущений.
А потом р-раз! И приходишь в себя, уткнувшись носом в теплое, вполне человеческое плечо, укутанная в несколько слоев то ли ткани, то ли энергии. И смущенно выводишь узоры на груди одного, косясь на довольно жмурящегося другого, вольно раскинувшегося на противоположном краю ложа.
Спустя пару мгновений следует просьба. Например: 'А не заменишь ли ты Листопада на этой туа-де- тель, то есть, собрании старейшин?'
И ведь заменяю. Как откажешь, когда едва не мурлычешь под нежными прикосновениями.
Вот только… оставлять правление на меня с их стороны подло. По отношению к сородичам…
Я же такого насоветую… что подданные замучаются выполнять. Хотя, консультации с умными и опытными… мужьями, никто не отменял. Пусть моя сущность осталась прежней, но между нами тремя протянулась тонкая ниточка эмоциональной связи. И без особого напряжения, только прикрыв глаза и затаив дыхание, могу по отблескам силы почувствовать их везде, где бы они не находились. Почувствовать, позвать и задать вопрос…
Мысли и чувства тоже не секрет друг от друга. И некоторые меня весьма раздражают. Листопад, например, просто таки горит желанием посадить меня в золотую клетку, опасаясь за безопасность драгоценной, но слегка сумасбродной меня, а Ливень…
Легок на помине. Еле заметный ветерок, ощущение присутствия, обвивающее шелковистой пеленой.
Прохладные ладони легли на плечи.
- Доброе утро, - и голос такой… спокойный.
Я усмехнулась, потянула его за рукав свободной рубашки, заставив нагнуться, и коснулась губами гладкой щеки.
- Уже почти полдень…
- Да, тебе уже пора.
- Куда это?
- Сейчас прибудет проситель, надо будет им заняться.
- А вы? - я возмущенно повысила голос, хотя стало интересно. Кто и, самое главное, как прибывает?
- Листопад на охоте…
- А…
- А я к порталу.
- Отлыниваешь, - передернув плечами, сбросила его руки с плеч, и резко оттолкнулась, ныряя в воду и обдавая брызгами белую рубашку. Спустя некоторое время, с другого конца бассейна, отфыркиваясь, добавила,- будешь должен!
Ливень кивнул и, растворяясь в воронке портала, улыбнулся.
А мне, пожалуй, пора одеваться…
Где-то в голове поселился метроном, отсчитывающий мгновения до появления гостей.
Тронного зала, как такового, у нас не было. Пришлось приспособить под него большое помещение на втором этаже главного здания. На вопрос Злата из Совета, зачем, я напомнила, что гостей надо где-то принимать, раз с вековой изоляцией решили покончить. А для более адекватного восприятия ими Эрреани придется изобразить подходящий церемониал. Точнее придумать. И он должен иметь достаточно много общего с обычаями, принятыми у иных рас. В первый раз, заметила я, получилось, не особенно хорошо. Придется потренироваться.
В одном конце зала были водружены на небольшое возвышение три каменных кресла, в другом конце - прорублена широкая лестница на первый этаж, а потолок… О, потолок… на третьем этаже он был прозрачный, и, чтобы, разбавить мрачность темного зала, на втором решили проделать тоже самое. Гигантская дыра в полу, была залита цельным разноцветным стеклом, и серость заполнилась радужными бликами. Правда, на третий этаж я не рискну подняться. А ну как рассыплется?
Едва я уселась на сиденье, краем глаза неодобрительно косясь на пустующие соседние, как послышались шаги. Мерные, спокойные, гулкие…
Ну и кто это?
Настороженно оглядываясь, в зале возник бледный призрак. Точнее, вампир в обычном охотничьем наряде. Кожаная коричневая куртка, потертые штаны, пояс, к которому приторочены кинжалы в парадных узорчатых ножнах. Судя по тому, что он здесь - это маг, или… шаман?
И не надо так озадаченно осматриваться. Здесь больше никого нет, кроме меня и моего эскорта, замершего по обе стороны возвышения.
Вампир, кривя бледные губы, сделал еще пару шагов и замер, сложив руки на груди.
Поправив капюшон мантии так, чтоб точно не было видно лица, спросила на единственном наречии, которое знала:
- С чем вы пожаловали в нашу скромную обитель, шаман?
В этот момент приблудное облако отошло в сторону, и в зал сквозь два стекла брызнуло солнце, заливая пол и воздух разноцветным сиянием, и разительно преображая атмосферу. Вампир, оказавшийся в центре алого буйства, вздернул брови, будто спрашивая, такую ли скромную обитель? Поклонился, и ответил:
- Обещание. Данное вами добровольно. Именно сейчас все названные условия исполнены…
Коротко и ясно. Я вздохнула, поерзала на холодном сиденье. Кстати, недоработка…
Ладно. Это потом.
- Клен? - вопросительно, чуть повернувшись в его сторону.
- Подтверждаю.
- А я и не сомневаюсь. Злата позови.
Рыжее пламя на миг полыхнуло от закутанной в серый плащ фигуры. Я прикрыла глаза, а когда открыла их, передо мной стоял Злат из Совета. В ответ на его вопросительный взгляд, молча ткнула пальцем в вампира.
- И что?
Мне захотелось свернуть этот идеальный нос. И наставить синяков под глаза. Отблески сил, лежащие на мне, недружелюбно всколыхнулись.
- Отправляемся, - холодно глянув на вечного оппонента, выдала короткий безапелляционный приказ. Для всех сразу.
- Прямо сейчас? - в голосе окруженного золотой аурой советника послышалось недовольство.
- Да.
- А я? - мгновенно возникшая под потолком розово-туманная пелена сформировалась в возмущенную Луну, медленно опускающуюся к трону.
О, боги… Я закатила глаза и встала. Вот они, последствия моего необдуманного поступка! Луна, Злат и Клен - первый союз, заключенный после восстановления энергетического баланса расы Эрреани. Иногда мне кажется, что баланс этот получился какой-то не такой, кривой. Уж больно неподходящая парочка, то есть троица, получилась…
- И ты! И еще триум Вереска!
- А эти-то зачем? - спросил Клен, вкрадчиво обходя по кругу вампира, с трудом сохраняющего невозмутимость. Тому хотелось то ли смеяться, то ли убежать.
Да, выяснение отношений среди Полукровок - это нечто. Ровные, спокойные, даже равнодушные голоса, неподвижные лица, текучие движения выстраивающегося магического круга, да на фоне бушующих, сплетающихся, пульсирующих, кричащих аур, порождающих какофонию ярких эмоций…
