перескакивающего с балкона на балкон, хватаясь за выступы и перила огромной, гипертрофированной рукой, напоминающей клешню богомола. Это был излом. Нет, этого не может быть. Азат зажмурился, а когда открыл глаза, наваждение пропало. Бывает же такое. Он протёр ладонью вспотевший лоб, и сел на парапет крыши.
За неделю, что Азат прожил вне зоны, такое было в первый раз. Быть может, он настолько привязался к зоне, что не хотел верить в мир без мутантов и аномалий. Интересно, что будет дальше? Померещится аномалия в булочной, или Снорк в туалете?
Азат усмехнулся. Пора было возвращаться в дом. Сталкер спустился на лестничную клетку, и подошел к двери квартиры. В подъезде было тихо, словно он находился не в людной Казане, а в заброшенной Припяти. Отперев дверь, сталкер замер на пороге.
Ему в грудь было направлено дуло 'глорка'. Держащий оружие, мотнул стволом внутрь квартиры. Это был тот мародёр в серой штормовке, который расстрелял троих военных во время прорыва. Именно он со своей группой ушел от военного патруля на УАЗе, и именно за ним летело то звено вертолётов. Только теперь на нём были тёмные джинсы и светлая футболка. И что самое поразительное, Монгол знал его.
Это был Мейкер - один из самых опасных мародёров зоны, правая рука покойного Влада Апостола, а ныне один из бойцов загадочного короля мародёров - Шивы.
За голову этого парня Сидорович готов был заплатить несколько тысяч, но это тогда, в былые времена, а теперь, наверное, и того больше. В дверном проёме кухни стоял широкоплечий здоровяк в камуфлированных штанах и белоснежно белой футболке. Это был Трупоед.
–Может, зайдёшь? - Поинтересовался наёмник.
В его руке поблёскивал новенький МП-5. Трупоед слыл в зоне едва ли не лучшим стрелком. Ещё бы - пять лет в элитном отряде спецназа на периметре не прошли даром.
Монгол опасливо покосился на третьего, сидевшего на диване в зале. С лестничной клетки были видны лишь армейские ботинки с высокой шнуровкой.
–Внутрь. - Раздался сзади хриплый голос, и Азат влетел в коридор, получая удар между лопаток.
Напавший на него незнакомец вошел в квартиру, и закрыл за собой дверь.
–Здравствуй, Монгол. - Проговорил Мейкер с такой грустью, будто только что он похоронил сталкера, и теперь рыдал нал его могилой. - Дома ведь хорошо, правда?
Монгол поднял голову. Только теперь он увидел сидящую на диване Лену с завязанными за спиной руками. Её держал под прицелом худощавый парень лет двадцати.
–Горгулья, как там наша гостья? - Осведомился Мейкер, и отморозок выхватил из-за пояса нож.
Лена закричала.
–Хватит. Прекратите! - Монгол попытался подняться на ноги, но сильная рука стоящего сзади человека вновь поставила его на колени. - Что тебе надо?
–Вот это разговор. - Мейкер удовлетворенно хмыкнул. - Нам нужно, чтобы ты и твой драгоценный сынуля провели моих ребят по нужному нам маршруту от Кордона до четвёртого энергоблока. Твои друзья подрядились на эту работу, но вместо выполнения задания воскресили вас - бедолаг.
–Зачем вам к монолиту? - Сталкер сник.
Теперь он понимал, каково жертве контролёра - и не убежать, и не покончить с собой, а впереди мучительная вечность, и, главное, отсутствие возможности что-либо сделать.
–Загадать спасение одного очень небедного друга из солнечной Бразилии.
–Понятно. А почему именно я?
Мейкер покачал головой и окликнул сидящего в зале мародёра. Бесшумно ступая по ковру, как ночной хищник, сталкер подошел к Монголу.
–Как говорит Мейкер, сталкер - это призвание.
Горгулья улыбнулся. Его почерневшие от Чернобыльской еды зубы щёлкнули у самого носа Монгола.
–Въехал в шутку? - Он противно захихикал.
–Не совсем.
–Ты должен отработать своё чудесное воскрешение. - Пояснил Мейкер.
–И вы отпустите Ромку и Лену?
Командир группы, а именно так Монгол мысленно окрестил Мейкера, кивнул:
–Мы же не звери. Отпустим, как только закончишь дело. И вот тебе гарантия - заказчик сказал, что снизит наш гонорар, если будут невинные жертвы…
Договорить мародёр не успел. Резко подавшись вперёд, Монгол ударил в грудь Горгулье, и, вывернувшись, нокаутировал самого Мейкера. Вскинув вал, на него побежал Трупоед, но и он повалился на пол, получив удар в солнечное сплетение.
Не обращая внимания на четвёртого нападавшего, который встал как вкопанный, Монгол вбежал в зал. Только теперь он оглянулся, чтобы увидеть, как из-под плаща незнакомца вырывается огромная гипертрофированная конечность.
Монгол прыгнул назад, но было поздно. Излом ловко схватил сталкера за горло и поднял к самому потолку.
–Это сделали со мной твои ребята. - Прошипел он. - Когда-то меня звали Гимли, и я был полон сил, а эти ублюдки оставили меня умирать под выбросом. Видишь, Монгол, кем я стал?
С этими словами он разжал пальцы руки, и сталкер упал на пол, под удары Мейкера и Горгульи. Трупоед уже поднялся на ноги, и, приоткрыв дверь, выглянул в подъезд.
Вал в его руке чуть отодвинулся назад, скрываясь за дверным косяком. Такие выверенные движения выдавали в нём опытного бойца.
–У нас гости. - Прохрипел он.
–Кто? - Мейкер с удивлением взглянул на бойца.
–Двое. Наверное, местные.
–Ну, надо же, как некстати. - Мейкер казался расстроенным. - Поступим так: они звонят в дверь, а наш друг Монгол говорит, что занят, и душещипательная беседа переносится на неопределённый срок. Ясно?
Сталкер кивнул. Сейчас он был готов выполнить любое условие мародёров, лишь бы с его женой и сыном ничего не случилось.
–И попробуй мне что-нибудь не то взболтнуть. Понял? - Трупоед отошел в сторону от двери, беря в сектор обстрела всю лестничную клетку.
Лифт дрогнул, и тяжелое колесо начало лениво крутиться, поднимая железный короб на нужный этаж.
Из него вышли двое широкоплечих брюнетов в строгих костюмах. Именно такими, по определению, и должны быть работники спецслужб. Один из эфэсбэшников нажал на кнопку звонка, и проговорил:
–Азат Хусаинов здесь проживает?
Трупоед занял удобную позицию, и прошептал, глядя на Монгола:
–Открой дверь.
