то либо сдохну, либо получу от кого-нибудь свинцовый подарок. Господи, да вы словно зоны не знаете.
–Может быть не мы доверчивые, а ты слишком…
–Слишком. - Он провёл стволом пистолета из стороны в сторону. - Знаете, что это за место? 'НИИ Агропром' - исследовательский институт. После второй катастрофы здесь был блокпост военных. Так вот, на этом блокпосту служило огромное количество людей. Все вояки с периметра перебывали здесь. Причём многие по несколько раз, но мало кто из них спускался в подвалы Агропрома. А ещё мало кто заходил на второй этаж, потому что считалось, что там обитает полтергейст. Есть такая легенда. На самом деле никакого полтергейста нет. Они боялись сюда заходить, и все вещи, которые они по незнанию тут оставили лежат сейчас у ваших ног. Видите ту бочку? Это солярка. А вон там бензин. Девяносто второй, роде бы. Представьте, что стало с бочками за эти три года? А вон там находится канистра с жутко едкой кислотой, которая сжигает любого. И знаете, что хорошо - канистра эта пуста.
–А то, что вы не умрёте, когда я сделаю вот это…
Он переместил 'глорк' вправо, и выстрелил в канистру. Пластиковая ёмкость подлетела на полметра, орошая бетонный пол брызгами какой-то жидкости.
–Если бы тут была кислота. - Вновь заговорил Стекольщик. - То вы бы превратились в разноцветные лужи ещё до того, как зомби услышали бы выстрел. Но кислоты нет, и лёгкая смерть вам не грозит. Сейчас сюда бегут десятки мертвяков в поисках свежего мяса. Несправедливо бы было лишать сектантов аперитива. Приятно было с вами познакомиться.
Сталкер скользнул в дверной проём, и растворился в ночной мгле. Несколько мгновений спустя по главной лестнице затопали подошвы полуистлевших ботинок, и мы увидели зомби. Серый отреагировал первым. Он выпустил в мертвецов длинную очередь, и ушел вправо. Громыхнул пистолетный выстрел, и на него тут же ответил Ворон, приподнявшись с захламлённого пола. Сектант, вбежавший вперёд своего выводка, отлетел к лестнице, и его тут же обступила толпа зомби. Бедолага взвизгнул, пытаясь снова взять их под контроль, но десятки существ уже принялись кромсать его плоть.
Кир метнулся к пожарному выходу, где только что скрылся Стекольщик, но и там уже были зомби. Сталкер прыгнул вперёд, ударом ноги перебросил одного мутанта через перила, всадил очередь в грудь второму, и отпрыгнул назад.
–Никак не пройти! - Крикнул он нам.
Тем временем, Серый толкнул одну из бочек, и та полетела по ступеням. На лестничной клетки бочку нагнало несколько очередей, и содержимое воспламенилось, окатив поднимающихся зомби яростным пламенем.
–По комнатам! - Закричал я, и выстрелил в сторону запасного хода.
Возникший в проёме сектант не успел уйти с линии огня и исчез в ореоле кровавых брызг.
Одновременно с этим на улице раздались выстрелы. Дважды ухнул 'ПМ', и ему ответил 'глорк'.
Выстрелы стихли, и я услышал пробивающийся сквозь гомон горящих зомби, голос одного из сектантов.
–Этот нам пригодится. Не убивать. Хороший экземпляр. - Отрывисто выпалил сектант, и всё вокруг вновь потонуло в какофонии стрельбы.
Огненные вспышки неровными мазками освещали комнату. Этаж заполнил запах горелой плоти, а потом совсем рядом, в куче мусора что-то ухнуло, и меня отбросило к окну. Больно ударившись затылком о раму, я на мгновение потерял сознание, и в этой абсолютной тишине, накрывшей меня на считанные секунды, пришло осознание того, что Стекольщик сцапан.
–Прикройте, я пошел! - Рявкну где-то рядом Ворон, и я услышал звук ломающихся костей.
Сталкер ловко орудовал сапёрской лопатой, сбивая головы неповоротливым зомби.
–Как там они? - Вновь крикнул Ворон.
–Серого немного зацепило, а Спам вроде в порядке. И как же эта сволочь умудрился гранату закинуть. - Раздался неподалёку голос Кира. - Ворон, они идут!
Сухо щёлкнул боёк калаша и хлопнул 'ПМ'.
–Не брыкайся, сталкер. Это погоды не сделает. - Голос сектанта пророкотал в стороне от входа. - Проверьте, как этот.
Меня встряхнули. С трудом разлепив тяжелые веки, я огляделся. Помещение вокруг меня было заполнено обгоревшими телами. Кир лежал на полу, недалеко от меня. Его руки были скручены за спиной проволокой.
–Сталкер. - Сектант, просивший Кира 'не брыкаться', приподнял мою голову за волосы, и внимательно стал разглядывать лицо пленника. - Этого связать. Он понесёт своего друга. Ворона и второго тоже поднять. Через пять минут отправляемся.
Я с трудом понял, что меня спускают по лестнице чёрного хода. Двое крепких сектантов вели меня вниз, не давая вывернуться. На нижнем пролёте мне всё ж удалось изловчиться, и толкнуть идущего впереди конвоира, но тот оказался проворнее и ответил мне ударом в зубы. Я когда-нибудь говорил, что не терплю, когда меня бьют. Так вот, в этот раз пришлось стерпеть.
Я послушно спустился с лестнице, и увидел Стекольщика. Сталкер стоял на середине двора. Кисти рук были перехвачены толстыми цепями, а по краям асфальтового покрытия стояли зомби, натягивая цепи.
–Лучше, чем если твою печенку клюют вороны. - Проговорил он, когда увидел меня.
–Слишком много о себе мнишь. - Прошептал я, и тут же был поставлен рядом.
Сектантов становилось всё больше. Вскоре они заполнили весь двор, но, ни один из конвоиров не смел выйти на асфальтовую площадку. И я понял почему. Они ждали своего духовного лидера, который приближался со стороны главного комплекса.
Наконец я увидел его. Викинг, улыбаясь, шел к площадке, а за его спиной маячил тот самый сектант, который отдал приказ не убивать нас.
–Этот? - Викинг ткнул пальцем в мою сторону.
–Он. - Сектант кивнул. - Он избранный.
–Избранный? - Викинг пригладил бороду, и исподлобья взглянул на меня.
Глава секты был среднего роста, широкоплечий. Длинные рыжие волосы были скручены сзади в тугой хвост, а грязная борода разделялась книзу надвое, напоминая змеиный язык.
–Благословение зоны снизошло на нас, братья! - Внезапно рявкнул он, развернувшись к сектантам. - Зона послала нам избранного, чтобы его кровью мы окропили алтарь владычицы!
Толпа загудела. Неуклюжие зомби и проворные люди вскинули вверх руки, и все прочие звуки потонули в одобрительном гомоне.
–Кровь избранного черна как ночь над зоной и сладка, как вкус победы! - Вновь рявкнул Викинг, и извлёк из складок балахона кривой нож, длиной около тридцати сантиметров.
–Ты чувствуешь страх? - Проговорил он, прижимаясь к моему уху.
В лицо мне пахнуло чем-то кислым, и я почувствовал, как горлу прикоснулось холодное лезвие клинка.
–Страх делает его кровь слаще! - Выкрикнул Викинг, и спрятал оружие. - Ведите его в лагерь, братья!
