Войти в Тень

напоминающая праздничный пирог, величественно сверкала рекламами и вывесками, с характерностью дорогой компаньонки подмигивая огнями: «Тебе здесь будет хорошо. Идем ко мне. М?..» Здесь каждый мог найти игру по своему вкусу и развлечение по карману. Здесь не было фейсконтроля, и только аппараты для кредиток при входе в игровую зону напоминали: «Без денег ходу нет». Силовые поля действовали безупречно, давая смотреть, но не давая проникнуть внутрь.

Турникеты были сконструированы довольно забавно – в виде полупрозрачных обитателей моря: гладкие дельфины, делающие стойку на хвосте, морские коньки, спруты с выразительными бархатными глазами, нечто, видимо символизирующее медуз, крабы и лангусты, и много чего еще, рожденного высокооплачиваемыми мозгами дизайнеров. Фигуры были полупрозрачны и имели только одну функцию – ну, если не считать их за модели для позирования на голофото, – в прорезь сверху вкладывалась кредитка, втянувшись внутрь и пройдя проверку, она выползала ниже наподобие языка с уже отмеченным допуском в игровые залы. Фишки для ставок менялись на месте.

Комплекс представлял собой лабиринт. Вся внешняя сторона, ходы и переходы были отданы под рестораны, закусочные и мелкие игровые увеселения, вроде игровых автоматов и детских площадок. Но чем дальше ты уходил вглубь по спирали, тем серьезнее и дороже становились развлечения. После пропускных автоматов уже начиналась зона, где игра шла на большие деньги.

Мне ни разу еще не приходилось бывать в этом игорном комплексе, поэтому я с жадностью впитывал здешнюю атмосферу.

Я раскинул ментальную сеть как можно дальше, и теперь мои мозги лихорадочно перерабатывали информацию. Я впал в блаженное состояние двойного существования. Прекрасно ориентируясь во внешнем пространстве, одновременно я чувствовал и анализировал все, что считывала мне ментальная сеть. Моя паутина-сканер двигалась и растягивалась, принося мне желанную добычу: чувства, мысли и эмоции окружающих меня людей.

Однако, к моему сожалению, как я ни старался, я не мог пока вычислить свою новую команду. Или мощности моего сканера не хватало, или Оскар опять зачем-то устроил всем ментальное прикрытие. Как в то время, когда они вели за мной охоту.

Прикидывая свой маршрут поиска, я немного замедлил шаг. Но выбирать было особо не из чего, и я отправился в сторону пропускных пунктов. Слегка нервничая, я протиснул свою кредитку на новое имя в щель на голове симпатичного дельфина. Вспыхнули огоньки, тренькнула мелодия, и из клюва кредитка вернулась в мои руки уже с внутренней отметкой о свободном проходе в основную зону игры. Мне оставалось только сделать шаг через раскрывшийся портал в силовом поле. И я его сделал. При этом чуть не свалившись под ноги местному служащему. Все-таки даже очень низкий каблук у дамских туфель, тем более новых, для меня был чем-то вроде Эвереста.

Я успел увидеть себя в мозаичных зеркалах, нелепо взмахнувшего руками и чуть было не упавшего на смуглого, симпатичного молодого человека.

Себя, то есть именно меня, поскольку мои ментальные иллюзии на меня, разумеется, не распространялись. И я-то видел Мартина в весьма неплохом женском гриме и элегантном шелковом костюме цвета морской волны, но не более. Мартина, а не то, кем он сейчас воспринимался всеми окружающими. Потому что грим гримом, но есть мелочи, которые просто невозможно переделать за такое короткое время. Как-то: плавный тембр голоса, женственность движений и, черт возьми, идеальный маникюр. Для наведения иллюзии всего этого пришлось использовать мой Дар.

Я оперся об услужливо подставленную мне руку и с любопытством заглянул в восприятие служащего. Все было великолепно! Он видел фигуристую блондинку, слышал бархатное контральто, и мои руки представлялись ему верхом совершенства. Все остальное дорисовала его фантазия, с которой мне в кои-то веки было абсолютно незачем спорить.

– Вы не ушиблись?

Вопрос бы так же глуп, как и предсказуем. Как и мой ответ:

– Еще чуть-чуть, и вполне возможно. Благодарю вас…

Я одарил своего спасителя заинтересованно-вопросительным взглядом.

– Юрий. Можно просто Юра.

Оказалось, юноша, время от времени, если попадалась приятная дама, подрабатывал еще и альфонсом. И с его точки зрения я как раз подходил под понятие «приятная». Это было очень мило, но абсолютно бесполезно сейчас.

Я постарался как можно сильнее исказить его имя в английском произношении.

– Juriy. Очень приятно. Джулия.

– Джулия, какое красивое имя. Вы здесь в первый раз, верно?

– Да. Но здесь так восхитительно интересно, что, думаю, не в последний.

Дальше все пошло по накатанной: «Где остановились? Какие планы? Если будете скучать, вот вам моя визитка». Ну и напоследок Юрий был так любезен, что проводил меня почти до самого входа в павильон покера.

Там мы и распрощались, хотя он и выказывал явное разочарование. Мне легко было считать его мысли: он уже рассчитывал на эту ночь. Но у меня были другие планы.

Я шел все дальше и дальше через спирально расположенные павильоны с арками в бары и маленькие рестораны. Через игорные залы и вольно разбросанные карточные столики. Через искусственные садики с изящно замаскированными беседками. Через множество людей, ищущих здесь отдыха и развлечений, но тем не менее чудесным образом не мешающих друг другу и не создающих толпы. «Роза Крыма» скрывала в себе огромные возможности и пространства. Если бы я хотел описать ее изнутри, я бы мог сказать, что это была безумная дизайнерская фантазия, спаявшая воедино мир садов и подводный мир. Полупрозрачные стены, фантастические панели с глубинными ландшафтами, а где и просто стены-аквариумы, меняющие свое содержимое в зависимости от места, в котором вы находитесь, или зеркальная мозаика, делающая все вокруг ирреальным. И все это подводное царство покоряли розы. Настоящие или голографические, их почти невозможно было отличить. Воздух был просто пропитан изысканным запахом. От него потихоньку начинала кружиться голова. Но это было так приятно…

– Март. Наконец-то я тебя нашел. Видишь меня?

Я подавил в себе желание подпрыгнуть и повертеть головой в поисках Оскара.

Вместо этого я остановился перед очередным зеркально-осколочным панно и занялся «поправлением макияжа». Мою ментальную иллюзию незачем было поправлять, остальное же было в полном порядке.

– Оскар. Я тебя не вижу.

– Очень хорошо, – немедленно отозвались мне.

– Мне не надо поддерживать сейчас связь в команде? Я не могу вас почувствовать.

– Сейчас тебе нужно выполнить задание. Связь не является необходимостью. Тем более что тебя нам всем прекрасно видно.

– ???

– Я транслирую свое восприятие на Кая и Джо. Конечно, это не то, что твой Дар, но больше пока и не надо.

Я подумал, что дальше красить губы уже некуда. Оскар прекрасно почувствовал мое настроение и перешел к делу.

– Посмотри на пол, там должны быть указатели к центру, где будет происходить Большой Турнир. Если ты еще не заметил, они там есть от самого входа.

Я послушно взглянул себе под ноги и сразу же увидел среди голограммы текущей воды тонкие огненные стрелки с периодически мелькающей надписью: «Турнир!» Я послушно отправился по ним, прислушиваясь к голосу Оскара у себя в голове и уже рассеянно, а не жадно разглядывая окружающую обстановку.

Голос Оскара волшебным образом отодвинул на второй план всю прочую свалившуюся на меня информацию, идущую через ментальный сканер.

– Объект Капитан.

Мы сократили до кодовых имена всех участников нашего задания.