Он хотел и не мог говорить, казалось, что он сейчас пойдет отплясывать какой-то туземный танец вокруг этой тумбы или расплачется от избытка чувств. Мне очень захотелось взять его под контроль и как можно скорее убраться отсюда. Насколько я знал, Оскар вполне разделял мое желание.
– Очень хорошо, – раздраженно сказал он. – Так берите его поскорей и уносим ноги. Я даже не могу предположить, что еще может припасти для нас это место. Берите. Или мне сделать это за вас?
Последний аргумент был самым действенным: господин Лукас вцепился в футляр и, приложив некоторое усилие, вынул его из каменного паза, в котором тот пролежал какое-то немыслимое количество времени. На удивление футляр вышел, как будто его положили туда вчера. Никаких проблем, словно влияние времени прошло мимо него, как и законы физики. На это я тоже решил не обращать внимания, как и на температуру ступеней и на много чего еще.
Серо-свинцового цвета, похоже, что металлический контейнер был украшен по бокам какими-то насечками с явно имевшимся, но ускользавшим от нас смыслом. И он оказался несколько больше, чем показалось на первый взгляд, хотя это естественно, ведь он стоял в углублении в камне. Я был почти уверен, что он еще и тяжелее, чем выглядит.
– Все? – В голосе Оскара нетерпение и раздражение слились в одну глухую неприятную ноту. – Теперь мы должны возвращаться.
И уже не обращая внимания на счастливого обладателя раритета, Стаковски почти побежал по ступеням вниз. Даже меня удивило такое его поведение. Да, Оскар не душка, но он крайне редко позволял себе грубить клиенту или обращаться с ним неподобающим образом. А сейчас? Я обернулся на Лукаса и чуть не заорал! Он! Открывал! Футляр!
Стаковски на полпути обернулся и тоже застыл, увидев, что происходит. Было такое ощущение, что не Лукас вскрывает коробку, а коробка, открываясь, вскрывает его самого. Наверное, сначала он только хотел взглянуть, хотя бы одним глазком посмотреть на свое вожделенное сокровище. Его побелевшие пальцы вцепились в плоскую крышку и тянули ее наверх. Лукас почти откинул ее полностью, и что-то внутри отразило золотой свет, выбросив первый луч, как острое щупальце. Но тут дрогнула земля, и я, очнувшись, ударил клиента по пальцам, закостеневшим на крышке, сбивая их с серого металла. Лукас открыл рот, намереваясь, видимо, испустить негодующий вопль, но нас тряхануло еще ощутимей, и я, дернув его за освобожденную руку, потянул за собой. Вниз.
Сверху мелкой пылью и каменной крошкой сыпались «небеса». На середине спуска сверху начали рушиться уже целые глыбы камня. Острые, как исполинские зубы, круглые, как фишки для игры в го, и просто бесформенные обломки сыпались на нас каменным ливневым потоком.
Последний прыжок впустил нас под защиту Дара Кая. Тот стоял, раскинув руки, и, казалось, держал плечами весь окруживший его хаос, не давая ему пробиться внутрь своего пузыря. Купол пять на пять метров держал прочно. Камни либо отскакивали от него, как от батута, либо скатывались вниз.
–
Я был спокоен, как танк, держа нашего клиента в фиксирующем захвате на ментальном уровне. Господин Лукас стал просто приспособлением для удержания своего трофея, и только панически мечущиеся глаза выдавали в нем живого человека. Оскар кивнул мне на Джонаса. Тот застыл в какой-то мягко- неестественной позе, ссутулив плечи и склонив голову, казалось, что его тело просто оплывает, как нагретый воск. В руках у него не было оружия. И не было видно лица. Я обеспокоился.
–
–
Я осторожно выпустил ментальный щуп и привычно коснулся сознания ирландца. Бешеная канонада взрывов сразу обрушилась на меня со всех сторон. Я знал, что это. Бой, когда у Джо впервые открылся его Дар, этот бой он вспоминал всегда, когда Дар выходил на поверхность. Моя голова наполнилась его памятью, и заломило виски. Я, прищурив глаза от боли и стараясь не ошибиться в точности настройки, поставил Джо рядом с Каем. Заставив расслабиться и направив его Дар по нужному нам пути, обернулся на Стаковски. Тот работал с Каем, но немного по-другому. Дар оракула и телепата – это разные вещи, хотя в чем-то, особенно используя Дар в парной сцепке, мы с Оскаром действуем схоже. Сейчас мы работали на выживание. Лукас стоял у меня за спиной и даже не помышлял о попытках освободиться из-под моего ослабшего влияния.
Камни продолжали сыпаться на нас, как исполинский град, еще немного – и наш купол просто был бы продавлен навалившейся сверху массой. Казалось, рушится небо, и его осколки хотят, чтобы никто не смог рассказать о том, что видел здесь.
Я, почуяв готовность их сцепки, потянулся к щупу Кая, выброшенному в мгновение ока по направлению к входу в пещерный лабиринт, как тонкая игла, чующая направление. Потянулся, ведя с собой длинный язык пламени, который медленно, но верно вырастал из груди Джонаса. Как бы наматывая огонь спиралью на эту направляющую линию, которая, постепенно раздуваясь изнутри, становилась все больше и шире, начинала походить на трубу. Достаточно широкая, чтобы поместить нас, и как бы заостренная впереди, чтобы пробить камнепад. И на острие ее запульсировало огненное неистовство Дара ирландца.
И тут оно взорвалось! Пирамида за нами пошла трещинами, земля вокруг нее вспучилась волной, подталкивая нас под пятки. И почти одновременно с этим взорвался Даром Джонас О'Келли. Закручивающиеся языки пламени ворвались в силовую трубу телекинетика и, несомые, подталкиваемые его силой, пошли вперед, прожигая и выжигая все на своем пути. Камень горел. Лава разлеталась клочьями, не достигая нас, находящихся внутри силового поля.
Оскар подхватил Кая на руки – мальчишка выкладывался весь, до дна, – и пошел вперед, быстро переходя на бег. Нам надо было успеть раньше, чем все каменное небо решит отдохнуть у нас на головах.
Я заставил Джонаса сделать шаг, потом еще один, а потом и побежать, вслепую, гоня впереди себя очищающее пламя на острие силового стержня-снаряда телекинетика, прожигая каменный хаос, беснующийся вокруг. Сам я держался за ирландцем, предоставляя Лукасу полную свободу, которой тот быстро сообразил, как воспользоваться. Он не отставал от меня ни на шаг.
Горели камни, горел воздух. Мне казалось, что сейчас вспыхнет и загорится кончик моего носа, но этого так и не случилось, потому что телекинетики никогда не ошибаются в направлениях. Силовой тоннель Кая уперся точно в отверстие пещеры, спасения, пути отсюда. Острие дыхнуло внутрь огнем и остановилось. Я перекрыл ментальные каналы выхода нашему пирокинетику. Песок и глина оплавились от жара, но выдержали и не обрушились, пропуская нас внутрь. Я вошел последним.
…Джонас в полной прострации сидел около стены на полу и, запрокинув голову, пустыми глазами смотрел в потолок. Нормальный откат после такого всплеска Дара. Оскар приводил в порядок Кайто, тот все-таки потерял сознание и вел свою партию исключительно на инстинкте и автоматизме. Лукас прижимал к себе коробку и в ужасе переводил взгляд с одного на другого.
– Нам надо убираться отсюда как можно скорее. Волна землетрясения может нагнать нас.
Я вымотался так, что заговорил вслух. Просто сил не было уже ни на что.
– Приводи в порядок Джо, и идем.
Голос Стаковски был глухим и как будто забитым пылью. Кай не приходил в себя. Я сжал зубы и коснулся сознания телекинетика.
– Все в порядке, шеф, он просто переутомился и без сознания. Нам быстрее добраться бы до озера, а там, глядишь, вода, воздух и все такое…
Я еще не договорил, когда в мои ноги ударилась складка вспучившийся земли. Свет в проеме начал быстро тускнеть, и я почувствовал, как все бешенство земли проходит под нашими ногами, под землей.
Я даже не стал хлопать Джонаса по щекам, приводя в чувство, и не вспомнил о нашатыре в аптечке, а просто поднял своего ведомого в состояние зомби и погнал перед собой по начинающему медленно сотрясаться лабиринту. Оскар с Каем на руках бежал за мной. А впереди, обогнав нас, мелькал фонарик господина Лукаса, который рванул с места, как только услышал от меня о продолжении земного канкана.
Мы бежали.
Я не помню всего точно. Хрустящие песок и пыль на зубах и под ногами помню. Помню осыпающиеся стены и обваливающийся позади потолок. Как тащил ирландца чуть ли не за шиворот, потому что тот потерял направление и двигался, как и положено тупому зомби, по кругу, тыкаясь в стены. Помню белое, как
