Сюжет рассказа известен с античных времен и отразился в фольклоре многих народов (ср., например, известную басню Крылова). В суфийском осмыслении медведь – символ «животной души», а сострадательный странник, зовущий дурака последовать за ним, – олицетворение духовной интуиции. Победив «змея» (какую-то наиболее гнетущую и порочную свою страсть) и освободив «животную душу» из-под ее власти, адепт суфизма, по мысли Руми, не может целиком довериться своей грубой натуре, но обязан следовать призыву свыше («страннику»).
Д. Щ.
Дурак и медведь Сражался с медведем прожорливый змей, И в битве той змей оказался сильней. Но мимо шел тот, кто ни разу нигде Попавших в беду не оставил в беде: Муж добрый, готовый несчастных спасти, Покинутым в скорби – на помощь прийти, Защитник людей и спасатель зверей, Спешащий бессильным помочь поскорей. От змеевой пасти медведя он спас, Его от напасти избавил тотчас: Разрубленный змей неподвижно лежал! Медведь за спасителем вслед побежал, К ногам человека покорно припал И верною службой служить ему стал: Медведь человеку был предан вполне, Его охранял наяву и во сне. Шел странник однажды той дальней тропой, Весьма удивился он дружбе такой. Узнав, что медведь был от змея спасен И что соблюдает он дружбы закон, Он доброму мужу сказал от души: «Покинь ты медведя, за мной поспеши: Не может быть другом ни зверь, ни глупец, У дружбы такой будет скверный конец!» А тот отвечал: «Твои речи пусты — Я думаю, мне позавидовал ты, Ведь друга такого не сыщешь вовек: Он телом – медведь, а душой – человек!» А странник ему: «На меня положись, Забудь о медведе, со мной подружись: Ты добрым посулам медведя не верь, И телом он зверь, и душою он зверь!» А тот: «Перестань лезть в чужие дела, Лишь с этим медведем мне дружба мила! Иль ссору меж нами ты хочешь разжечь? Уйди, мне твоя опротивела речь!» А странник: «Людей увещать мы должны: Всю правду сказал я – и чист от вины. Бессилен мой разум в подобных делах, Судьбу человека решает Аллах!..» 
