Поэтому вновь отправляйся к ослу: Я славу воздам твоему ремеслу, Коль сможешь ты лестью его окрутить И снова к пещере моей возвратить!» Лиса ему: «Самое хитрое слово Не сразу к тебе приведет его снова. Но там, где бессильно величие льва, Поможет ослиная нам голова: Она постоянно полна всяких бредней, Так пусть же исчезнет в ней разум последний!..» .................................................... ...Лисица к ослу возвратилась бегом, А тот: «Говорить не желаю с врагом! Я думал, что искренна дружба твоя, А ты сговорилась со львом, как змея!» Лиса отвечала: «Нет, страх твой нелеп: Ведь если бы там и взаправду был лев, А я бы жила и питалась там всласть, То как бы от львиных зубов я спаслась? Но я потому и сыта и жива, Что там только призрак ужасного льва, — Он травы обильные оберегает, Зашедших слонов, носорогов пугает! Теперь же прошу я меня извинить: Уж слишком хотелось тебя накормить — Такой ты был тощий, так жаль тебя было... О призраке льва я сказать позабыла!» А он ей: «Со львом ты спозналась сперва, Теперь говоришь мне о призраке льва! Ты хуже змеи: та язвит только тело, А ты умертвить мою душу хотела, Меня побуждая в безверие впасть, Чтоб прямо ко льву я отправился в пасть!» А та: «Наша дружба прекрасней вина — Чиста и прозрачна до самого дна! Поверь – охраняет лесные владенья Не лев, а всего лишь его привиденье! В случайной ошибке меня не вини, Отбрось подозренья и дружбу цени! Хоть много напраслин возводят на лис, Но мы же друг другу в любви поклялись!» Пытался осел удержаться, как мог, Но голод мутил и сбивал его с ног. «Послушаюсь, – думает, – снова лису, И этим от голода брюхо спасу, А если и сгину от львиных когтей, Все ж стихнет бурчанье в пустом животе!..» ..................................................... ...Уча, что смиренье – превыше всего, Пал жертвой осел живота своего: Все мысли его полонила трава!
