ежемесячник ветеринарной ассоциации, нашла его и быстро проглядела раздел предложений. Одно из объявлений ее заинтересовало – ветеринарная больница в Абилине, штат Техас. Работа с крупными животными. Ее привлекали любые области ветеринарии, но лошади были ее страстью.
Она ухватилась за эту мысль. «Надо уезжать отсюда! Бежать! Удирать!»
Кипя энтузиазмом, Келли позвонила в Техас. Но ей всего лишь предложили оставить свое имя и номер телефона на автоответчике. Это означало, что придется ждать как минимум до понедельника. Ладно, подождет. В любом случае надо еще уволиться со службы. Но что делать до тех пор? Она больше не в силах была выслушивать попреки родителей и выяснять отношения с Нилом.
Пронзительно зазвенел телефон. Он, слава Богу, был переключен на автоответчик, но умоляющий голос Нила так и бил ей в уши:
– Келли, милая, где ты? Проснись, пожалуйста! Я знаю, ты устала, но нам необходимо поговорить. Я должен извиниться за свое поведение, но я сделал это лишь потому, что очень люблю тебя и хочу на тебе жениться. Я сейчас в больнице, и если ты сюда подъедешь, твоей матери наверняка станет лучше, и мы… – Тут раздался щелчок. Его время вышло.
Хорошо, что она установила автоответчик на краткое сообщение, а то он так и говорил бы до самого конца кассеты.
Телефон снова зазвонил. Она застонала, услышав гневный, требовательный голос отца:
– Келли Джин! Почему ты не в больнице?! Мать зовет тебя. Немедленно приезжай! Если тебя через полчаса не будет, я сам за тобой заеду!
Он повесил трубку.
И тут Келли поняла, что ей надо делать. Вытащив большую дорожную сумку, она сунула туда кое-какую одежду и туалетные принадлежности, затем быстро надела джинсы и блузку. Ни в коем случае нельзя больше оставаться здесь и терпеть этот бред! Она поживет в отеле возле клиники, пока не получит приглашение из Техаса – или откуда-нибудь еще! Не важно, куда ехать, лишь бы вырваться из этого замкнутого круга!
Перед отъездом она собиралась позвонить в клинику, чтобы сообщить, где будет, когда раздался настойчивый стук в дверь. Она застыла. Пусть думают, что я сплю. Может быть, они махнут рукой и уйдут?..
Стук стал громче и настойчивее, и она услышала гневный голос бабушки Эди:
– Открывай, Келли! Я знаю, что ты дома!
Келли бросилась открывать. Если кто и способен понять ее, то только Эди.
Эди никогда не входила в комнату – она вплывала. Никто бы не дал ей ее лет. С каштановыми волосами, безупречным макияжем, ухоженными ногтями и подтянутой фигурой, одетая как модель из журнала «Вог», она была еще очень и очень привлекательной женщиной.
На ней были розовый свитер, подходящие по цвету слаксы и белые кожаные туфли на высоком каблуке. Завитые волосы колечками рассыпались по плечам, а глаза прятались за огромными темными очками. Она бросила быстрый взгляд на дорожную сумку Келли и резко осведомилась:
– Куда это ты, черт побери, собралась?
Келли снова плюхнулась на кровать и, в свою очередь, уныло спросила:
– Ты разве не слышала, что случилось?
– Конечно, слышала! – Эди присела рядом. – Я знаю все, что здесь происходит, а также до какой степени сходит с ума твоя мать. Но ты не ответила на мой вопрос: куда ты собралась?
– Если тебе известно, что случилось, тогда ты должна понять, что мне надо отсюда удирать. Я намереваюсь немного пожить в отеле, а потом получить работу в другом штате.
Эди подняла брови:
– Ты хочешь сказать, что удираешь как сумасшедшая только потому, что этот парень сделал тебе предложение? – Она презрительно покачала головой.
Келли протянула к ней руки в умоляющем жесте.
– Эди, ты ведь знаешь, какая мама…
– Уж я-то знаю! – Бабушка Келли закатила глаза и громко фыркнула, что совершенно не вязалось с манерами истинной леди.
– Ну а что мне прикажешь делать? Если я останусь, мне все равно не дадут покоя! Мама не отступит, ты же знаешь.
Эди внимательно разглядывала свой маникюр. Может быть, оттенок был слишком розовым, но ей все равно нравилось. Розовый цвет заставляет ее чувствовать себя молодой и романтичной.
– Ну? – поторопила ее Келли. Она обожала свою бабушку, ценила ее мнение, но была полна решимости бежать от этого безумия, невзирая на ее одобрение или неодобрение. – Что же мне, по-твоему, делать?
Внезапно Эди улыбнулась. Накануне она допоздна засиделась у телевизора, вновь увлекшись замечательным сериалом «Любовная лодка». Она давно мечтала отправиться в круиз, но не хотела ехать одна. Ее подружки либо сидели с внучатами, либо уже утратили вкус к приключениям. Келли может оказаться идеальной спутницей, к тому же это даст внучке возможность отвлечься и на досуге поразмыслить над своей жизнью. С лукавой улыбкой Эди указала на сумку:
– Ну, прежде всего заменить эту сумку на большой чемодан!
Келли удивленно заморгала:
– Зачем?
