помощь тем, кто рабами владеет'.
Замысел автора - показать все стороны плантаторского строя - реализован широко и правдиво. В романе представлены различные типы рабовладельцев. Несмотря на различия рабовладельцев, суть рабовладельческой системы остается одной и той же. Там, где господствует плантатор, негры лишены самых элементарных человеческих прав, обречены на изнурительный труд, жестокие избиения и смерть.
Хильдрет остро разоблачает отвратительное лицемерие рабовладельцев, выдающих себя за просвещенных сторонников свободы и прогресса. Так, за внешней учтивостью полковника Мура, 'республиканца', готового на словах признать даже французскую революцию с ее лозунгом 'свобода, равенство и братство', скрываются разнузданность и жестокость собственника-рабовладельца.
Рисуя разнообразные портреты американцев Севера и Юга, Хильдрет весьма убедительно показывает американских собственников, одержимых жаждой грабежа и стяжательства. Со страниц книги встают зловещие фигуры плантаторов, для которых кнут является подлинным 'символом веры', продажные судьи, лицемерные конгрессмены, ханжи-изуверы с евангелием в руках и пистолетом за поясом, респектабельные джентльмены, одержимые расистским бешенством, совершенно разложившиеся 'белые бедняки', готовые ради наживы предать и продать кого угодно. Все эти люди лишены самых элементарных представлений о человеческой честности и морали. А между тем именно они были 'деятелями' ранней поры капиталистической 'цивилизации'; отсюда понятно, в кого могли превратиться потомки героев Хильдрета, современные американские империалисты, во много раз превзошедшие своих предков в искусстве обмана, продажности и насилия над народами.
Роман 'Белый раб' не утратил своего познавательного значения для нашего времени. Описанные Хильдретом типичные особенности американских политических нравов прошлого века сохранились и поныне. Советский читатель хорошо знает, что правители современной Америки не только не облегчили трагической участи негритянского народа, но, напротив, превратили пропаганду расизма в одно из средств идеологической подготовки новой мировой войны.
В своем романе Хильдрет показал, что американский конгресс оберегал права рабовладельческой аристократии, а отнюдь не свободу человеческой личности. Сошлемся хотя бы на одну сцену. Вместе с другими невольниками Арчи Мур прибывает в Вашингтон. С глубоким волнением и надеждой он обращает свой взор на здание конгресса. 'Здесь… мудрость великого народа, собранная воедино, посвящает свои силы созданию законов, которые должны обеспечить благополучие всего населения страны, - законов, справедливых и равных для всех, достойных свободного народа и великой демократии'. Но вскоре иллюзии Арчи Мура рассеялись, и щелканье бичей надсмотрщиков заставило его с особой остротой почувствовать, что этот 'храм свободы' по сути дела является невольничьим рынком, с его грубым насилием и произволом.
В обличении чудовищного угнетения и беззакония, царившего в 'свободной' заокеанской республике, Хильдрет был не одинок. Жесточайшая эксплоатация негров, физическое истребление коренных жителей Америки - индейцев, бесчеловечные законы, направленные против простых людей, продажная пресса, дикие нравы - все это вызывало справедливый гнев и негодование прогрессивных деятелей всего мира, и в первую очередь - демократических писателей России.
Великий русский революционер и писатель А. И. Радищев еще в XVIII веке обличал государственный строй Америки, саркастически назвав ее 'блаженною страною, где сто гордых граждан утопают в роскоши, а тысячи не имеют надежного пропитания, ни собственного от зноя и мраза укрова'.
А. С. Пушкин в своей статье 'Джон Теннер' не только заклеймил позором американских рабовладельцев, но и дал убийственную характеристику буржуазного строя Америки в целом. 'С изумлением, - писал он, - увидели демократию в ее отвратительном цинизме, в ее жестоких предрассудках, в ее нестерпимом тиранстве. Все благородное, бескорыстное, все возвышающее душу человеческую, подавленное неумолимым эгоизмом и страстью к довольству (comfort); большинство, нагло притесняющее общество; рабство негров посреди образованности и свободы… такова картина Американских штатов, недавно выставленная перед нами'.
Лживость и лицемерие американской буржуазной 'демократии' вскрывали великие революционеры- демократы Белинский, Герцен, Чернышевский. В 1847 году в знаменитом письме к Гоголю Белинский, осуждая бесчеловечное отношение к неграм, с гневом говорил о тех 'оправданиях, какими лукаво пользуются американские плантаторы, утверждая, что негр не человек'.
В 1842 году Америку посетил Чарльз Диккенс. Он совершил поездку по южным штатам и познакомился с американскими нравами, а затем, возвратившись в Англию, выпустил книгу очерков 'Американские заметки', в которой описал невыносимые страдания негров и гнусное расовое высокомерие американской лжереспублики. Сессия конгресса, на которой присутствовал Диккенс, раскрыла ему подлинный смысл политических авантюр этого 'храма свободы и равенства'. Об американском конгрессе Диккенс с негодованием писал:
'Подлое мошенничество во время выборов, закулисный подкуп государственных чиновников, трусливые нападки на противников, когда щитами служат грязные газетки, а кинжалами - наемные перья; постыдное пресмыкательство перед корыстными плутами, которые стремятся ежедневно и ежечасно сеять при помощи своих продажных слуг новые семена зла… поощрение и подстрекательство к развитию всякой дурной склонности в общественном сознании и искусное подавление всех хороших влияний; все это - иначе говоря, бесчестные интриги в самой гнусной и бесстыдной форме - гнездилось в каждом уголке переполненного зала'. [4]
В романе 'Жизнь и приключения Мартина Чезлвита' (1844) Диккенс вновь в живых и правдивых сценах показал истинную суть принципов свободы в США, где утверждались законы, в соответствии с которыми 'считалось более опасным и преступным обучать негра грамоте, чем сжечь его живьем посреди города'. [5]
III
Свои наблюдения над американской жизнью и нравами Хильдрет изложил в виде воспоминаний мулата-невольника Арчи Мура. Автор не только проследил жизненный путь своего героя, но и поведал современникам о многострадальной участи негров в капиталистической Америке.
Будучи убежденным сторонником освобождения негров, Хильдрет создавал свое произведение с морально-поучительной целью. Он наивно полагал, что с отменой рабства начнется эра счастливой жизни американского народа. Но историческая действительность опровергла иллюзии Хильдрета.
В 1865 году, после окончания гражданской войны, американский конгресс утвердил тринадцатое добавление к конституции, в соответствии с которым уничтожалось невольничество негров в Соединенных Штатах. Однако этот закон фактически не уничтожил рабства. Буржуазия Севера, напуганная размахом фермерского и рабочего движения, заключает соглашение с остатками разбитой рабовладельческой олигархии Юга. Негритянский народ, формально освобожденный, но не получивший земли, снова оказывается во власти своих бывших хозяев, которые подвергают его жестокой эксплоатации и чудовищным насилиям. Эти трагические события нашли свое художественное отражение в талантливом романе 'Дорога свободы', принадлежащем перу нашего современника, прогрессивного американского писателя Говарда Фаста.
Характеризуя положение негритянского народа, В. И. Ленин писал:
'О приниженном положении негров нечего и говорить: американская буржуазия в этом отношении ничем не лучше буржуазии других стран. 'Освободив' негров, она постаралась на почве 'свободного' и республикански-демократического капитализма восстановить все возможное, сделать все возможное и невозможное для самого бесстыдного и подлого угнетения негров'. [6]
Буржуазная ограниченность взглядов Хильдрета выражается в том, что он, как и большинство аболиционистов, был увлечен идеями мирного реформирования буржуазно-плантаторского строя. Он не
