Квин ждал на парковке возле серебристого «лексуса». Дафна уже сидела в машине.
– Я решил, что ты не придешь. – Его слова прозвучали так, словно он сердился на Ракель за ее глупость и неумение избегать опасности.
– О, я не пропустила бы это ни за что на свете, – ответила она. – Мы куда-то едем?
Она заметила: когда он разговаривает с ней, его реакция становится немного замедленной. Казалось, ему нужно время, чтобы сосредоточиться.
«Или он что-то подозревает», – нервно подумала Ракель.
– Да, садись, – медленно произнес он.
Ракель устроилась в машине рядом с Дафной.
– И что дальше? – ревниво спросила та.
Какая умница!
Квин уже расположился на водительском сиденье. Он закрыл дверь, завел мотор и включил печку. Окна тут же запотели.
Ракель сидела как на иголках, каждую секунду ожидая подвоха. Но ничего не происходило. Квин сидел молча. И тут она заметила, что он уставился на нее.
У Ракель сжалось все внутри. Она поняла, что в машине было слишком темно и слишком… знакомо. Они сидели в полумраке, видя только силуэты друг друга, как тогда на чердаке. Она почти физически ощущала смятение Квина и его желание понять, что же происходит.
Ракель боялась заговорить, потому что даже измененный голос мог быть узнан. Ощущение того, что между ними снова устанавливается незримая связь, нарастало. Казалось, еще мгновение – и Квин скажет: «Я узнал тебя», – а потом включит свет, чтобы увидеть ее лицо.
Рука Ракель непроизвольно потянулась к ножу, но тут она услышала голос Дафны:
– Знаешь, мне так нравится твоя тачка. Уверена, она очень скоростная. Все так круто, и я рада, что снова с тобой. Не то что той ночью.
Она болтала и болтала, а Ракель наконец получила возможность собраться с мыслями. Связь исчезла, и Квин будто сразу сник, – казалось, щебетание Дафны мешало ему, как назойливая муха. Теперь она завела разговор о том, как было бы здорово покататься ночью.
Господи, до чего же умная девочка! Квин прервал ее:
– Так вы хотите отдаться тьме? – Его голос звучал так, словно он спрашивал, не хотят ли они заказать пиццу.
– Да, – ответила Ракель.
– О да! – вторила ей Дафна. – Мы только об этом и говорим. Мне кажется, это будет круто…
Квин махнул в ее сторону рукой, будто хотел сказать «заткнись». Этот жест не был грубым, скорее, напоминал жест дирижера, пытающегося остановить не выдержавшего паузу солиста.
И Дафна умолкла. Просто замолчала, будто ее выключили. Ракель посмотрела на нее и увидела, что девушка лежит на боку с закрытыми глазами и тихо дышит.
О господи! Ракель знала приемы вампиров, пытавшихся контролировать ее сознание. Обычно в голове звучал настойчивый голос, отдававший ей приказы. Когда Квин не использовал этот прием на чердаке и не пытался вызвать подмогу, она решила, что его способности к телепатии невелики.
Но теперь она знала правду: он превращал телепатический импульс в подобие стрелы, которая быстро и точно поражала цель.
Он повернулся к ней и сказал:
– Отдыхать нужно в тишине.
За этими словами последовал уже знакомый жест, и Ракель провалилась в небытие.
Она очнулась, когда ее тащили на склад. Сознание Ракель было достаточно ясным, и она сообразила, что не следует открывать глаза и подавать иные признаки жизни. Квин нес ее на руках.
Когда он положил ее на матрас, Ракель нарочно упала так, чтобы волосы закрыли ее лицо, и повернула голову к стене. Она боялась, что Квин обнаружит нож, когда будет приковывать ее цепью, но все обошлось. Создавалось впечатление, что он старается действовать как можно быстрее.
Ракель услышала звук защелкиваемых кандалов. Затем Квин принес Дафну и приковал ее тоже. Вдруг неподалеку раздались голоса и звук шагов.
– Положите ее сюда. А где подружка? – Это была Лили.
– Она осталась в машине, – отвечал, судя по голосу, Айван.
– Принеси ее, а я займусь кандалами.
Звук падающего на матрас тела, удаляющиеся шаги, лязг металла и возбужденное дыхание Лили. Ракель представила, как она с удовлетворением осматривается по сторонам.
– Отлично. Двадцать четвертая в машине Айвана. Думаю, наш клиент будет доволен.
– Просто вне себя от счастья, – послышался голос Квина.
«Двадцать четыре девушки? Для одного-единственного клиента?»
– Я сообщу ему, что для праздника практически все готово.
– Хорошо.
