Ты только притворялась, что охотишься за вампирами…
– Замолчи! – в отчаянии закричала Ракель. Голос Найлы звучал так громко, что его могли услышать с другой стороны двери. Она опустилась на колени перед кроватью Найлы. – Я не притворялась.
– Тогда почему ты на свободе, а мы все прикованы цепями? Ты с ними! И после этого ты называешь себя Кошкой…
Ракель зажала ей рот ладонью.
– Послушай, – сказала она громким шепотом, опасаясь того, что вот-вот откроется дверь в подвал. Ее сердце колотилось. Все взгляды были обращены на них с Найлой. – Я знаю, что не нравлюсь тебе, что ты мне не доверяешь, но немедленно прекрати кричать. Возможно, у нас имеется единственный шанс выбраться отсюда.
Найла тяжело дышала, но, умолкнув, слушала Ракель.
– Я действительно охотник за вампирами, – продолжала та, надеясь, что Найла ей поверит. – Я признаю, что совершила ошибку, отпустив вампира той ночью, но с тех пор изо всех сил пытаюсь исправить эту ошибку. Я нарочно дала схватить себя, чтобы выяснить, что же происходит на острове, и теперь хочу спасти всех этих девушек. – Она говорила очень медленно, чтобы Найла все поняла и поверила ей. – Но если твари из Царства Ночи узнают, что я охотник за вампирами, не говоря уже о том, что я – Кошка, то убьют меня тут же. И тогда, думаю, ни у одной из вас не останется ни малейшего шанса. Знаю, тебе трудно мне поверить, но, прошу тебя, постарайся. Ты сможешь сделать это?
После долгой паузы Найла наконец кивнула. Ракель убрала ладонь с ее рта и присела рядом с ней на кровать.
– Спасибо, – сказала Ракель, – мне понадобится твоя помощь. Но скажи, как ты тут очутилась? Ты нашла клуб?
– Я не искала никакой клуб. Просто на следующий день, в среду, я опять пошла к складам – думала, что вампир может вернуться туда. И тут кто-то схватил меня сзади.
– О господи… – вздохнула Ракель.
Ночь среды. Именно в ту ночь Дафна видела, как Айван принес новую девушку. Значит, той девушкой была Найла. Ракель обхватила голову руками.
– Найла, – тихо сказала она, – я же едва не спасла тебя. Помнишь, на следующую ночь Дафна сбежала из фургона? Если бы я только знала…
Найла не слушала ее.
– В моей голове звучал какой-то шепот. Он приказывал мне заснуть. Я не могла двигаться, руки и ноги не слушались меня, но спать я тоже не могла. А потом он принес меня на склад и… укусил. – Ее голос звучал так, словно воспоминания об этом доставляли ей удовольствие. – Он укусил меня в шею, и я поняла, что умру, как и моя сестра. Я чувствовала, как кровь покидает мое тело. Мне хотелось кричать, но я не могла пошевелиться. – На ее лице появилась странная улыбка. – Знаешь, а я все еще чувствую этот укус. Следов не осталось, но он все еще здесь.
Она повернула голову и продемонстрировала свою гладкую кожу цвета какао.
– Найла… – Ракель чувствовала себя крайне неловко. Она не знала, как ей утешить девушку, и потому просто обняла ее и прижала к себе. – Послушай, – продолжала она, – я знаю, что ты пережила. То есть нет, не знаю, потому что меня никогда не кусали. Но мне очень, очень жаль. И я знаю, какое ты испытала потрясение, когда потеряла сестру. Но сейчас главное – не сдаваться. Мы не можем позволить им одержать верх. Ты согласна со мной?
– Да… – Казалось, Найла начала приходить в себя. В ее глазах появился блеск. – Да, я согласна с тобой.
– Сейчас я думаю о том, как нам выбраться отсюда. Поэтому, пожалуйста, не волнуйся и постарайся мне помочь.
– Хорошо. – Судя по голосу, Найла окончательно справилась со своими эмоциями. – Мы им отомстим… – добавила она шепотом.
– Вот именно, – улыбнулась Ракель, – обязательно отомстим, обещаю тебе.
Она направилась к своей кровати, ощущая на себе вопросительные взгляды девушек.
В том, что случилось с Найлой, есть и ее вина. В ту роковую ночь девушка была расстроена из-за поступка Ракель, и вампирам не составило труда схватить ее. Но теперь…
Теперь Ракель волновало состояние рассудка Найлы. И ею овладело одно чувство – отомстить за все, и это чувство уничтожило остатки добрых мыслей о Квине. Странным было даже то, что она продолжала думать о нем, хотя давно решила убить его при первой возможности.
– Как она? – встревоженно поинтересовалась Дафна. – Я помню, как ее принесли на склад.
– Не уверена, что с ней все в порядке, – ответила Ракель. Она села на кровать Дафны и принялась открывать замок на ее цепи. – Похоже, вампиры не сумели достигнуть с ней гармонии. – Она бросила укоризненный взгляд на Фэй.
– Никто не говорит, что все из Царства Ночи добрые и хорошие, – проговорила та. – Но люди тоже не все идеальны. Мы не одобряем насилие и хотим прекратить его.
– Иногда именно насилие необходимо, чтобы противостоять насилию, – оборвала ее Ракель, и Фэй ничего ей не возразила.
– А почему та девушка назвала тебя кошкой? – вдруг спросила Дафна.
– Кошка – это имя охотницы, убившей несметное число вампиров, – пояснила Фэй.
Глаза Дафны широко распахнулись.
– Это ты?
