— Сначала остановимся на твоей второй просьбе. Зачем тебе Тамлин, как ты называешь его?
— Разве вы можете понять это, не зная, что такое любовь? Не зная, что такое нежность, сочувствие… Я страдаю вместе с ним.
— Уж не думаешь ли ты, что он захочет теперь иметь с тобой дело?
— Это неважно. Я не хочу, чтобы ему было плохо.
Они снова замолчали. Стали переговариваться и пересмеиваться. И смех этот, конечно, не был дружелюбным.
Лилит снова повернулась к ней.
— Никто не может разорвать его цепи, он навечно прикован к скале. Никто также не сможет спуститься в Глубинную Пещеру без нашего разрешения и содействия. Но ты получишь право на это. Ты увидишь его — при одном условии.
— При каком же? — тут же спросила Ванья. — Я готова ради него на все.
— Ты ничего не можешь сделать для него, — сухо заметила Лилит. — Но его ты увидишь. При условии, что ты назовешь имя того, другого.
Выдать Марко? Волки беспокойно задвигались. Ванья погладила их по загривкам.
— Какого другого? — спросила она, желая выиграть время.
— Не притворяйся! Тамлин много раз спрашивал тебя об этой персоне!
Она кивнул и смело сказала — потому что во сне она была смелой:
— Зачем вам это имя? Его желает узнать Тенгель Злой, вы же только выполняете его указания, проявляя лакейскую покорность. Дайте мне увидеть Тамлина и поговорить с ним!
— Как бы не так, — ответила Лилит. — Земная женщина не может требовать так много от демона. Назови нам его имя, и ты увидишь его, но не больше! Он плюнет тебе в лицо, но это уже твое дело.
Ванья старалась одолеть свои чувства. Ей очень хотелось снова увидеть Тамлина, сказать ему, как она любит его. Но выдать Марко она не могла.
Волки убедились в том, что они могут рассчитывать на ее молчание.
На подиуме снова зашептались, потом холодно улыбнулись и кивнули ей.
Старейший демон повернулся к ней и сказал:
— Мы тронуты твоей настойчивостью. Ты все-таки увидишь своего Тамлина. А потом мы обсудим твое первое предложение.
Неторопливое движение волков мгновенно положило конец ее радостному настроению. Оба волка повернулись к ней и посмотрели ей прямо в глаза. И она увидела предостережение в их странных глазах, и их мысли передались ей.
— Нет, спасибо, — ответила она главному демону.
— Я вижу ваши намерения. Как только я спущусь к Тамлину в Глубокую Пещеру, она тут же закроется за моей спиной. Такого рода подвох следует ожидать от таких ничтожных тварей, как вы.
Лилит в ярости подала знак охранникам, которые снова устремились вперед. Но руки и ноги самых смелых из них тотчас же были искромсаны зубами волков. Остальные подались назад, воя, словно… да, словно демоны.
— Так мы ни к чему не придем! — крикнула Ванья, стараясь перекричать шум. — Давайте лучше вернемся к моему первому предложению!
Все нехотя успокоились, хотя в каждом из них по-прежнему кипел гнев. В каждом из них была враждебность на грани смертельной ненависти.
— Так в чем же состоит твое первое предложение? — бесстыдно произнес старейшина. — Мы что-то забыли.
— Мы, Люди Льда, предлагаем вам освободиться от влияния Тенгеля Злого.
— Служить ему — большая честь для нас.
— Вы не служите ему. Вы просто покорные свиньи, не имеющие ничего за душой, и вы это знаете. Вы предали свою свободу.
Послышался раскатистый хохот.
— И как же ты думаешь устроить все это? — презрительно спросила Лилит.
«Понятия не имею», — в панике подумала Ванья. Но вслух сказала:
— Я обладаю способностью видеть вас. Не кажется ли вам, что я способна и на кое-что другое? Старший демон прервал ее:
— Нет, мы не желаем слушать этот вздор. Выпустите великий кошмар!
Что-то загрохотало среди скал и огромные ворота открылись. Оттуда вышло несколько огромных страшилищ, настолько жутких, что Ванья только вскрикнула — и тут со всех сторон к ней бросились полчища мелких демонов.
Внезапно один из волков сказал Ванье:
— Так дальше не пойдет. Нам придется открыть себя.
Послышался страшный раскат грома, и по обе стороны от Ваньи вместо волков оказались два черных ангела. Оба они были колоссального размера, крылья их доставали до самого потолка.
Крик ужаса прошел по залу, все попятились назад, в том числе и старейшины. Но черные ангелы повернулись к огромным монстрам, вылезшим из своих нор, и те полезли туда снова. Джинны — так тоже можно было назвать черных ангелов — протянули вперед руки, из их ладоней вполыхнули молнии, и неописуемо жуткие монстры превратились в маленькие кучки пепла.
В зале воцарилась мертвая тишина. Все затаили дыханье. Кое-где в углах слышались стоны мелких демонов. И один из ангелов произнес голосом, напоминавшим раскаты грома:
— Вы все, жалкие твари! На колени перед Ваньей Линд из рода Людей Льда, внучкой Люцифера!
— Люцифер! — раздался в зале вопль, и все упали ниц, закрыв руками лица.
Старейшины сделали то же самое.
И даже Лилит упала на колени перед презренной земной женщиной.
11
— Спасибо, — прошептала Ванья своим помощникам.
— У тебя хорошо все получается, — с суровой улыбкой сказал один из них. — Но иногда ты слишком горячишься.
Она смущенно улыбнулась. Они очень напоминали Марко, только были гораздо крупнее и явно имели неземное происхождение. Они были темнее него, и от них исходило ослепительное сияние.
— Теперь ты можешь поговорить с ними, — с улыбкой сказал другой.
Ванья выпрямилась в своем только что обретенном величии и обратилась прямо к старейшинам.
— Мы защитим вас от гнева Тенгеля Злого, если вы восстанете против его деспотического господства.
Старейший демон наконец осмелился взглянуть на нее.
— Это означает, что мы должны перейти от одного господина к другому? — спросил он. — Разве это не…
— Нет, нет! — прервала его Ванья. — Разве вы недостаточно сильны, чтобы жить своей жизнью? Неужели кто-то должен властвовать над вами? Вы же сами можете выбрать себе властителя!
Тайком переглянувшись, они закивали. Они одобрительно отнеслись к тому, что сказала
