Секунду спустя Руне крикнул:
— Смотрите, станция! А там, наверху, поезд!
— Бежим! — крикнул Марко.
Они схватили Руне за руки и потащили его, потому что он все еще ужасно хромал. Пара щепок и рубашка были слишком примитивным перевязочным средством для его сломанной ноги.
Они успели как раз вовремя, поезд стоял на станции совсем недолго. Счастливые, они уселись в купе, где кроме них больше никого не было.
— Да… — улыбнулся Руне застывшей напряженной улыбкой. — В последний раз я ездил на поезде с Карине, это было во время войны. Габриэла тогда и в проекте не было.
— Интересно, как у них дела, — тихо сказал Марко. — У Габриэла и Натаниеля.
— Их защищают, — ответил Руне. — И черные ангелы, и Ульвхедин.
— Да, конечно, но я думаю о том, каково им — чисто психологически. Натаниель потерял отца, а Габриэл — деда со стороны отца и бабушку со стороны матери. Они оба так гордились тем, что избраны для этого путешествия. А оказались в больнице. Габриэл, который должен был написать о том, что происходит, и Натаниель, совершенно особый избранный.
— Ясно, что на душе у них тяжело, — сказала ведьма. — Ой, поезд отправляется! А вдруг он с рельсов сойдет?
— Не сойдет, — уверил ее Марко, но Халькатла на всякий случай все-таки крепко ухватилась обеими руками за сиденье. Она просто визжала от восторга.
— Руне, а разве ты — не защитник Йонатана? Разве тебе не следовало бы быть с ним?
— У Йонатана появился новый хранитель, Бенедикта. Это развязывает мне руки, и теперь я могу помочь здесь. Но пока мне удалось только ногу сломать…
Марко слегка улыбнулся:
— Ты был нам нужен, Руне, ты и сам прекрасно это знаешь. И ты нам по-прежнему нужен. Ведь я сам защитник Тувы, но мне пришлось переложить эту задачу на остальных.
— Да, и на кого же?
— Честно говоря, не знаю, кого выбрал Тенгель Добрый, Он не назвал никого конкретно.
— Долго нам ехать? — поинтересовалась Халькатла, она надеялась, что долго.
— Только до Опдаля. А потом надо на запад.
— Без машины?
— Наверное, мы сможем раздобыть машину в Опдале.
Руне задумался.
— Тебя что-то беспокоит, Руне? — прямо спросил Марко.
— Уж больно они нам на пятки наступают. То есть, я хочу сказать, я не знаю, где они находятся, но явно недалеко.
— Ты прав. Ладно, если они устраивают ловушки на дороге, то и мы ничуть не хуже. Попрошу моих друзей нам помочь.
Двое других кивнули, успокоенные.
Под ними с шумом неслась река Дрива, снег таял, река стала совершенно дикой. Из окна поезда открывался прекрасный вид, и Халькатла наслаждалась им от всей души. Она была из тех, кто с легкостью мог отвлечься от мыслей, связанных в Тенгелем Злым. А на самом деле именно ей следовало бы быть наиболее осторожной. Когда Тенгель выяснит, что она уже больше не его раба, за нее и гроша ломаного не дадут.
Но пока он все еще слепо верил, что никто не может оставить его по своей воле.
И вдруг Марко кое-что придумал. Он хотел дать Халькатле новую передышку, прежде чем гнев Тенгеля Злого обрушится на нее. Злобный прародитель должен вновь убедиться в том, что она заслуживает доверия — а они смогут избежать наибольшей опасности, исходящей сейчас от него.
— Халькатла, — неуверенно проговорил Марко. — Ты можешь быть мужественной?
— А что надо делать? — тут же спросила она.
— Ты сможешь устроить небольшое представление?
— Да, думаю, смогу. А что ты хочешь, чтобы я сделала?
Марко объяснил. Халькатла напряженно сглотнула слюну, а потом кивнула.
— Это значит, что ты мне очень доверяешь, — сказала она растроганно.
— Да, так оно и есть.
— Тогда я очень, очень постараюсь!
Номер Один и Тенгель Злой остановились у трейлера.
— Значит, далеко они не ушли, — сказал «Пер Улав Вингер», сощурив узкие глазки на костлявом лице. От стоявших вокруг людей он скрывал то хитрое пламя, которое было в нем от Тенгеля. Они еще не знали, кто он на самом деле. Они видели какого-то продавца, обладающего невероятно большой властью и авторитетом, того, кто пообещал им все, что они пожелают, если будут исполнять его приказы. И они подчинялись ему с истинным удовольствием, потому что это давало им возможность быть жестокими, убивать, мошенничать и совершать все мыслимые и немыслимые подлости.
— Ладно, значит, эти жалкие ничтожества где-то недалеко, — продолжало это ужасное создание. — Найти их! Найдите их, даже если это будет стоить вам жизни! Пошли, — сказал он Номеру Один и шоферу. — Поедем вдоль дороги. Если они надеются уйти пешком, то скоро поймут, что не правы. А если их здесь нет, мы продолжим путь к цели. Я должен быть там раньше. А о моих врагах пусть позаботятся твои парни.
И они опять уселись в машину, а подручные Номера Один рассеялись по склону.
Сначала поездка шла нормально. Шофер ехал так быстро по узкой извивающейся дороге, что «Пер Улав Вингер» даже наморщил лоб. Он ближе всех был к пропасти, и ему это не нравилось. Но приходилось делать вид, что ничего не происходит. Он не хотел терять свое лицо.
Внезапно машина вильнула и врезалась в одну из старых придорожных тумб прямо над пропастью. Удар был настолько силен, что шофер вывалился через лобовое стекло и лежал теперь с рулем, вдавившимся ему в живот. Вингер и Номер Один, сидевшие на заднем сиденье, упали на него.
Они с трудом вернулись на место, невероятно обозленные.
— Кто так ездит, растяпа чертов! — разразился Тенгель Злой. — У нас на такие финты времени нет!
Но шофер уже больше не мог ответить.
— Садись за руль, — скомандовал Тенгель. Номер Один стиснул зубы.
— Я не умею водить машину. Но я немедленно приведу кого-либо из моих людей.
— Да, и пошевеливайся, — сказал Тенгель, все еще в ярости. — Нет, постой-ка, подожди, кто это сюда идет?
Они увидели, что по дороге к ним бежит молодая девушка.
— Халькатла, — сказал Тенгель, в голосе его было дьявольское ликование. — Одна из моих лучших помощниц! Давай-ка послушаем, что она скажет!
У Халькатлы сердце ушло в пятки. Но вместе с тем она была горда собою. Ей удалось вызвать у шофера обман зрения, он решил, что дорога резко идет влево. За что и поплатился. На совести у нее было немного неспокойно. Марко не имел в виду, что кого-то надо убивать… Да наплевать, ладно, это был просто какой-то подонок, легкомысленно успокаивала она себя.
Она подошла к автомобилю. О, до чего же ужасно выглядит Тенгель Злой! Неужели другие не могут разглядеть его в той человеческой личине, которую он одолжил? Нет, было
