– Так… все говорят.
– Может, Ма Уокер?
Она вскинула голову, широко раскрыв глаза от неожиданности:
– Откуда ты знаешь?..
– Я о многом догадался после разговора с Луизой, – ответил он с теплой, ободряющей улыбкой.
Прикусив нижнюю губу, Сюзанна уставилась на воду.
– С тех пор как я… перебралась к ним, Ма Уокер… изводила меня наставлениями. Когда она не насмехалась надо мной и не била меня за то, что я делаю все не так, как она требует, она читала проповеди о плотских грехах и уверяла, что моя внешность – проклятие дьявола. Когда я повзрослела, она… велела мне держаться подальше от мальчишек. – Сюзанна передернулась, с отвращением поджав губы. – Я не хотела, чтобы они прикасались ко мне, честное слово, Натан! Я никогда не давала им повода считать иначе. Но… Ма Уокер часто заводила прежние разговоры. Она говорила, что если я совершу какой-нибудь грех – например, прикоснусь к себе сама, – я буду наказана. И попаду прямо в ад.
Нат посмотрел на нее с искренней жалостью.
– И ты до сих пор веришь этому?
– Не знаю. Теперь я… не уверена.
– Но ведь я прикасался к тебе там, Сюзанна. Разве тебе было неприятно?
Ее глаза широко распахнулись.
– Нет, нет! Это… – Она снова прихватила нижнюю губу зубами. – Это было чудесно.
Жар опалил Натана, разгоняя кровь.
– Тогда что же плохого, если ты дотронешься до себя сама?
– Должно быть, ничего, но… – Она прикрыла глаза. – Но я просто представить себе не могу, что решусь на такое, Натан. Стоит мне задуматься, и это кажется таким… нелепым…
По крайней мере, она не сердилась и не волновалась.
– Всего один раз, Сюзанна, – почувствуй свое тело. Познай его. Проведи по нему ладонями, прикоснись к тем местам, которые прежде обходила стороной.
Она рассмеялась, и в ее смехе прозвучало волнение.
– Натан, я не могу…
– Попробуй ради меня.
Сглотнув, она снова закрыла глаза и осторожно провела ладонью по груди, робко касаясь кожи.
– Дотронься до сосков, Сюзанна, – попросил он, чувствуя, как растет напряжение в чреслах.
Выполнив его просьбу, Сюзанна ахнула и запрокинула голову.
Он жаждал прижаться к ней, целовать, слизывать с кожи капли воды. Подавляя чувственный голод, он начал раздеваться.
– Знаешь, – прошептала она, – когда я трогаю вот здесь, прикосновение отдается внизу живота. – Она снова задохнулась, и мелкая дрожь пробежала по ее телу.
Нат схватился за борт ванны, чувствуя, как теряет самообладание. Никогда еще он не ощущал себя таким возбужденным.
С закрытыми глазами она провела одной ладонью вниз до пупка, а затем накрыла холмик между ног. Она перебирала волосы пальцами, не решаясь двинуться дальше.
Он перевел дыхание.
– Раздвинь ноги, Сюзанна… – Ему едва удавалось держать себя в руках. – Пусть вода ласкает тебя.
– Так я уже пробовала, – смущенно призналась она. – Горячая вода коснулась меня там.
– Тебе понравилось?
– Да, Натан, – даже слишком. – Ее пальцы еще медлили.
– Расслабься, Сюзанна, и ни о чем не думай. Просто чувствуй.
Она не открывала глаз – очевидно, не в силах справиться со смущением. Погрузив в себя один палец, она сделала резкий вздох, но не убрала руку.
Постепенно она начала поглаживать себя. Ее ноги свободно лежали на воде, тело расслабилось. Губы слегка приоткрылись, дыхание становилось все более частым и неровным, пока ею завладевала страсть. Внезапно она напряглась и застонала, зажав руку между бедрами.
Натан сорвал с себя остатки одежды и забрался в ванну, подхватив Сюзанну прежде, чем она погрузилась в воду с головой. Она прижалась к нему, крепко обняв за шею.
Натан ласкал ее разгоряченную влажную кожу, чувствуя, как иссякает его терпение.
– Ну, разве это было плохо? – прошептал он, уткнувшись в волосы Сюзанны.
Она улыбнулась:
– Нет, но…
– Договаривай, любимая.
