вглядывался в далекий горизонт, прикрывая глаза загорелой рукой. Его черные волосы были заплетены в косичку и перевязаны красной ленточкой, спадавшей на широкую спину.
– Парус, сэр? – спросил Нат, передавая ему подзорную трубу.
– Возможно. – Сэм приложил трубу к глазу.
По морю катились крутые волны, а у самого горизонта все еще темнели тучи. Сэм посмотрел налево и увидел вдалеке какое-то пятнышко. Присмотревшись, понял, что это марсели. Да, ошибки быть не могло.
Сэм улыбнулся:
– Думаю, что это бригантина. Бригантина под французским флагом. – Опустив подзорную трубу, он передал ее Нату. – Вам, парни, нужно самим научиться находить в море судно. Какие из вас пираты, если за вас это будет делать капитан?
В этот момент сверху раздался громкий крик:
– Эй, внизу! Парус! По левому борту!
Сэм покосился на своего штурмана:
– А я что говорил?
– Может, он еще спал, сэр?
– Спал? Скорее пил кофе с доброй порцией рома.
Вскоре вся команда высыпала на палубу; некоторые еще протирали глаза, другие дожевывали завтрак. Матросы бросились к поручням, чтобы посмотреть на видневшийся вдали корабль. Тут появился Сайлас Уэст. Нахлобучив на голову свою видавшую виды шляпу, он проговорил:
– Только не пытайтесь убедить меня в том, что это наш загадочный спутник.
Облокотившись о поручни, Сэм вглядывался в горизонт.
– Нет, это не он. Мы, должно быть, потеряли его ночью. Проклятый трус. Мне бы хотелось, чтобы он поскорее обнаружил себя. Терпеть не могу сюрпризов.
– Я тоже, – кивнул Уэст, выразив тем самым мнение всей команды.
Вот уже два дня паруса неизвестного судна маячили на горизонте; не приближаясь и не удаляясь, они словно манили их за собой. Кое-кто из команды забеспокоился, но большинство, напротив, с каждым днем становилось все смелее.
– Если к полудню он не приблизится, – сказал Сэм, – то мы сами устремимся к нему и поговорим по душам. Не сводите глаз с этой бригантины, мистер Уэст. Я хочу спуститься вниз позавтракать.
Сэм потянулся, выбросил за борт пустую бутылку и направился к себе.
Переступив порог каюты, он увидел Марию, сидевшую на койке с иголкой в руке и уже почти готовым платьем на коленях. В животе у Сэма урчало, но при виде Марии он мигом забыл о завтраке. Освещенная солнцем, с рассыпавшимися по плечам золотистыми локонами, она была на редкость хороша.
– Проголодался? – спросила Мария с улыбкой.
Сэм бросил пистолет на стол и подошел к койке.
– Безумно, – ответил он, вовсе не имея в виду урчание в желудке.
Мария видела, как горят его глаза.
– Я сказала Джонни, чтобы он принес тебе завтрак в семь часов, – сказала она, отложив шитье.
– Ты просто чудо, принцесса. – Сэм сел с ней рядом и обнял.
– У нас будет яичница…
– Я не хочу яичницу, – ответил Сэм, легонько кусая ее за ухо.
– И белый хлеб с джемом…
– Этого тоже не хочу. – Его теплые губы щекотали ее ухо. – К черту завтрак! Ты гораздо аппетитнее.
Мария со счастливой улыбкой откинулась на гору подушек. Закрыв глаза, она тихонько застонала, когда Сэм принялся целовать ее шею и плечи. Его большие сильные руки откинули локоны у нее со лба. Чуть приподняв подбородок Марии, он впился в ее губы страстным поцелуем.
Неожиданно дверь открылась, и вошел Джонни.
– Вот принес, – сказал он, указывая глазами на яичницу с беконом, хлеб и джем.
Мария смутилась и прикрылась одеялом. Сэм же добродушно улыбнулся и помог Джонни освободиться от ноши.
– Мм… – Сэм взял тарелку в одну руку, а кружку с сидром в другую. – Похоже, что повар превзошел сегодня самого себя. Если он и в дальнейшем будет меня так кормить, то боюсь, что мне никогда не захочется возвращаться из плавания.
– Ты и так никогда не захочешь вернуться, как бы тебя ни кормили, – с улыбкой заметила Мария.
Она дождалась, когда уйдет Джонни, затем поднялась с койки и стала натягивать на себя ненавистные Сэму бриджи.
– Мария, что ты делаешь? – спросил он, приподняв бровь. Поставив поднос на стол, Сэм выхватил у нее бриджи и отбросил их в дальний конец каюты. Затем окинул взглядом стройную фигурку Марии. – Неужели я после завтрака не смогу насладиться прекрасным телом своей будущей жены?
