Но когда слезы иссякли и боль немного утихла, в ней вспыхнул такой сильный гнев, что она поняла: время молчания закончилось, пора поговорить с кем-нибудь об этих ужасных письмах. В течение последних нескольких лет Мэдлин была ее союзницей, и, решив, что Мэдлин уже возвратилась домой из салона красоты, Джез поехала к ней.
– И ты говоришь, что было несколько таких писем? – нахмурившись, с тревогой спросила Мэдлин.
– Да, – неохотно подтвердила Джез. – Сначала я… я подумала, что это чья-то неудачная шутка…
– Невероятно, чтобы кто-либо находил смешным подобное занятие, – негодующе фыркнула Мэдлин, сжав письмо. – Что ты сделала с остальными анонимками? – все еще хмурясь, поинтересовалась она.
– Выбросила в мусорное ведро, – вздохнув, призналась Джез.
– Напрасно. Теперь нет никаких доказательств, что они существовали, – мягко упрекнула ее Мэдлин.
Джез удивленно посмотрела на нее.
– Неужели кто-то может предположить, что я все выдумала?
– Да, – неохотно согласилась Мэдлин. – Ты рассказала Бо о письмах? – легкая морщинка прорезала молочную белизну ее лба.
– Нет конечно, – взволнованно ответила Джез.
– Так я и думала, – задумчиво кивнула Мэдлин.
– И я не хочу, чтобы он узнал о них, – подчеркнула девушка.
– Но почему?
– Потому что… потому что… как это будет выглядеть? – раздраженно спросила она. – Он уже сказал, что деревенская жизнь разочаровала его, и, если он узнает об этих письмах, то немедленно уедет.
Мэдлин покачала головой.
– Я думаю, ты недооцениваешь его, Джез. Уверена, он позаботился бы… взял бы ситуацию под контроль, возможно, даже встретился бы лицом к лицу с анонимом. – Она особо выделила последние слова.
Вполне возможно, что Джез недооценивает Бо, но, тем не менее, у нее нет ни малейшего желания, чтобы он узнал об этих письмах и с том, что их причиной явилась завязавшаяся между ними дружба. Он может просто решить, что лучший способ избавиться от анонима – разорвать с ней все отношения.
– Джез, нужно обратиться в полицию…
– Нет. – Она взволнованно поднялась и, выхватив из рук Мэдлин письмо, поспешно скомкала его. – Я только… мне просто нужно было рассказать о них кому-нибудь. Мэдлин, обещайте, что это останется между нами.
– Но, Джез…
– Пожалуйста, Мэдлин!
В ответ прозвучал вздох.
– Хорошо, обещаю. Но только при условии, что ты дашь мне слово хорошенько подумать о том, чтобы сообщить в полицию, – твердо добавила женщина. – Это ужасно, Джез! Ведь существует вероятность, что письмами дело не ограничится.
Джез побледнела и замерла, устремив на приятельницу встревоженный взгляд.
– Что вы имеете в виду?
Вдова пожала плечами.
– Подумай хорошенько, Джез. Писем приходит все больше, они становятся более злобными. Теперь может последовать опасность для твоей собственности… или для тебя лично.
– Но я просто… не могу поверить… – Джез ошеломленно потрясла головой. – Неужели вы в самом деле думаете, что до этого может дойти?
– А ты так не думаешь? – мягко спросила Мэдлин.
Джез с трудом проглотила ком в горле.
– Нет, – твердо ответила она. – Я не думаю, что кто-то может быть настолько недоброжелательным из- за… из-за того, как вела себя моя мать, – вырвалось у нее. – Это ужасно. И обидно. Кроме того, Бо свободен, – уверенно добавила Джез. – Почему же я не могу дружить с ним?
– Да, конечно. Но разве ваша дружба не перерастает в более близкие отношения? Тебе не кажется, что все это происходит потому, что вы – пара?
– Но мы не пара! – резко возразила Джез.
– Нет, конечно. – Глаза Мэдлин блеснули. – Послушай, – обратилась она к Джез, как будто ей в голову пришла неожиданная мысль. – Ты не думаешь, что Деннис Дейвис может иметь какое-то отношение к этим письмам? Или его противная сестра? Бо ведь уволил сегодня Денниса, а такой обозленной старой девы, как Маргарет Дейвис, я никогда не видела.
Джез уже думала об этом с тех пор, как получила последнее письмо, и хотя она считала, что Маргарет Дейвис такая же неприятная, как и ее брат, мысль о том, что пожилая леди способна на подобные поступки, не укладывалась в голове.
– Я сомневаюсь, что она умеет пользоваться компьютером.
– Прекрасно умеет, – живо возразила Мэдлин. – Именно она рассылает счета Денниса. – Быстро
