Дженни затаила дыхание: она знала, что Майкл видел Клер и ему не составит труда показать Алексу, где она. «Не говори, пожалуйста, не говори», – беззвучно молила она, закрыв глаза, надеясь, что он поймет.
«А так ли это важно?» – скептически возражал голос рассудка. В баре ведь не спрячешься по- настоящему, просто животный страх внушил им с Клер безотчетную уверенность, что в людном месте они в большей безопасности, чем в уединенном домике.
– Может, и видел, – спокойно произнес Майкл, – но ты сначала мне скажи, что тебе от нее нужно.
– Она моя жена, – злобно огрызнулся Алекс, сжав кулаки. Костяшки пальцев побелели. – Я имею право говорить с ней без посредников.
– О чем? – невинно осведомился Майкл.
Казалось, Алекс взбешен непоколебимой самоуверенностью Майкла.
– Послушай, Уинтерс… – Тодд решительно двинулся вперед, забыв в порыве ярости, что он на полголовы ниже противника, а по физическим данным не стоит даже и сравнивать. – Тебя это не касается.
К изумлению Дженни, до сих пор молчавший незнакомец встал за спиной у Алекса и многозначительно откашлялся.
– Мистер Уинтерс, вам что-нибудь нужно?
Не сводя глаз с Алекса, Майкл покачал головой.
– Пока нет, – мягко сказал он, и человек в очках послушно, как служебный пес, отступил обратно.
Дженни была заинтригована. Кто это? Несомненно, один из подчиненных Майкла, но зачем тот взял его сюда? Гнев Алекса уже достиг точки кипения. Обезумев, он с угрожающим видом шагнул еще ближе к Майклу и толкнул его выставленными вперед ладонями.
– Очень меня испугал твой щенок! Да я знаком с людьми, которые его скушают и косточек не оставят!
– С Митчеллами, что ли?
Майкл не двинулся с места. Он будто бы не замечал Алекса, но Дженни видела, что он уже с трудом сдерживается, еще немного – и Алексу несдобровать.
– Да, с Митчеллами. Что, удивлен? Ты всегда ставил себя выше нас с Кином, ведь так? Ты был слишком хорош, чтобы якшаться с Митчеллами: куда там, ты же у нас святой. Если, конечно, не брать в расчет Брук.
На виске Майкла забилась жилка; Дженни хотелось окриком предупредить Алекса, чтобы заткнулся. Но он не умолкал, он вообще не чувствовал опасности. Привлеченные его криком, вокруг стали собираться любопытные.
Алекс все сильнее напирал на Майкла, раззадоренный собственными речами.
– Да ты просто лицемер, ханжа, сукин…
Он не успел договорить. Окончательно выведенный из себя, Майкл неуловимо быстрым движением руки послал его в сокрушительный нокаут мощным ударом в челюсть. Алекс полетел кувырком, как кегля от меткого броска, упал на песок, закрыл лицо руками. Потом с трудом поднялся на колени.
– О Боже, – повторял он снова и снова, будто кулак Майкла вышиб из него весь запал. Он раскачивался из стороны в сторону и всхлипывал, размазывая по щекам слезы и грязь. – Боже, что мне делать? Они ищут Клер. Что мне делать?
– Алекс! Нет, нет!
Дженни, ошеломленная, подняла голову. Голос Клер. Видимо, ее сестра издалека наблюдала за происходящим и теперь бросилась к мужу.
– Алекс, ты как? – Успокаивающе воркуя, она опустилась на колени рядом с ним, обняла его за плечи, попыталась заглянуть в лицо. – Ты в порядке?
С возгласом, в котором одновременно слышались недоверие и облегчение, Алекс судорожно обхватил жену обеими руками, провел измазанной в песке ладонью по ее волосам.
– Клер, – выговорил он, ткнувшись разбитым лицом ей в плечо. – О Господи, Клер!
Дженни тупо смотрела на них, отказываясь верить собственным глазам. Алекс и Клер не видели никого вокруг, они исступленно прижались друг к другу, будто боялись, что иначе им не удержаться вместе.
Но она слишком измучилась, чтобы понимать, что происходит. Она поежилась. Гроза, Дженни совсем забыла о грозе. Ей на голову упали первые крупные капли. Она взглянула на небо: черные тучи нависали прямо над пляжем.
Клер и Алекс не обращали на дождь никакого внимания. Капли ручьями стекали по щекам Дженни. Она обернулась к Майклу с немым вопросом в глазах. Он смотрел на нее, и лицо его казалось совсем серым в дождевом сумраке.
– Пойдем в дом, – спокойно сказал он. – Пора нам всем получить ответы на наши вопросы.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Когда они ввалились в захламленную гостиную, вид у них был весьма неприглядный. По Клер Дженни могла судить о своей наружности: мокрая, вся в песке, тонкие светлые волосы слипшимися патлами висят вдоль бледных щек, одежда прилипла к телу. «Мы выглядим так, будто, в самом деле, живем в этом жалком домишке», – подумала Дженни.
Все, кроме Майкла. Будто нарочно, от дождевой воды его густые черные волосы стали еще гуще и курчавей, а влажная рубашка только подчеркнула мужественный разворот широких плеч.
