Но надо же хоть чем-то занять себя. И он принялся подбирать вуали, яркими лужицами растекшиеся по полу. Пурпурный – символ неувядающей страсти… Фиолетовый – чтобы горе никогда не заглядывало в дом… Индиго – знак вечности…
Страсть, счастье, вечность…
Вечность без Айрис?
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Саманта! – закричала Айрис. – Слезай немедленно! Эти палатки предназначены вовсе не для того, чтобы ты на них лазала!
Ловко соскользнув с киоска для продажи плетеных изделий, Саманта подбежала к ней.
– И вовсе я не лазаю, – поправила она Айрис. – А скрываюсь от этих бандитов, Криса Кренделла и Билли Эрли. Они решили украсть золото, которое я с таким трудом добыла.
– Не могли бы они грабить вас на твердой земле, храбрая мэм? – без особой надежды поинтересовалась Айрис и добавила уже более серьезно: – Саманта, милая, ты же знаешь, в пятницу начинается праздник, и если какой-нибудь киоск или палатка рухнет под вами, плотник уже не успеет сколотить новый.
– Не рухнут, они крепкие, – упрямо заявила Саманта с дерзкой ухмылкой. – Я уже облазила их все, сверху донизу.
– И Кузнечик тоже.
Айрис резко обернулась, зажав в одной руке молоток, в другой пригоршню гвоздей с декоративными шляпками и ворох красно-бело-синих флагов под мышкой, которыми она собиралась украсить киоски. Это Адам с неизменной Киманчи рядом и Кузнечиком в руках. У Адама был усталый вид. Хотя нет, не усталый, решила Айрис, когда он подошел поближе. Подавленный. Вид человека, сраженного неприятными новостями.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Айрис.
– Спасаю котят, бездумно скачущих с одной крыши твоих драгоценных киосков на другую и не представляющих, как спуститься на землю, – пояснил он и кивнул в сторону флагов: – Помочь?
– Спасибо, но я уже почти все сделала. Что с тобой, Адам? Ты сам на себя не похож.
Он опустил котенка на землю. Распушив хвост, Кузнечик пустился наутек. Адам проводил его взглядом.
– Сегодня утром я получил факс, – сказал он.
– От Кэролайн Уэлком. Вчера состоялось заседание правления «Золотой Долины».
Теперь я понимаю, что значит «упало сердце», подумала Айрис.
– И что же?
– Некоторые члены правления решительно против проекта «Рейнбоу». Они считают, что нам не удастся заманить в Фелисити достаточное количество рабочих.
– Но именно для этого мы и устраиваем наш праздник, – возмутилась Айрис. – Мне казалось, они с этим согласились.
– Некоторые – да, – сказал Адам. – По крайней мере, Кэролайн за нас. Похоже, она сама была неприятно удивлена вчера. Она осталась в меньшинстве.
– Осталась в меньшинстве? – тупо повторила Айрис. – Но, Адам, это же значит…
– Айрис! Адам! Смотрите!
Айрис невольно обернулась и замерла. Покачиваясь, Саманта стояла на крыше киоска для керамики, самого последнего в ряду, и тянулась к балкону салуна, до которого было дюймов шесть, не меньше.
– Я перепрыгну отсюда на балкон, как в кино! И тогда бандиты в жизни меня не поймают!
– Саманта! – закричала Айрис. – Не смей прыгать! Ты упадешь!
– Какие еще бандиты? – недоуменно спросил Адам.
– А, это такая игра у них с Билли Эрли. Даже Криса Кренделла втянули, хотя он и старше их.
Они…
Саманта прыгнула.
Ухватившись за перила балкона, она повисла, тщетно пытаясь закинуть ноги. Да, ей явно не хватает кучи игрушек – все, о чем могла подумать Айрис в этот миг. И тут дерево, к которому более ста Лет никто не прикасался, с сухим треском обломилось. Саманта рухнула вниз, не успев даже вскрикнуть. Звук удара ее головы о крышу киоска прозвучал особенно страшно в мертвой тишине.
Адам метнулся вперед, Айрис за ним. Лежа в самом конце улочки, образованной легкими нарядными киосками из клееной фанеры, Саманта казалась сломанной куклой с раскинутыми золотистыми от загара ручками и светлыми кудряшками.
И кровь… Всюду кровь…
Чуткие пальцы Адама осторожно приникли к беззащитной шейке.
– Пульс есть, – сказал он. – Слабый, неровный, но есть!
– Доктор, нужен доктор! – воскликнула Айрис. – Врача, скорее!
Адам поднял голову. В ярком солнечном свете его глаза казались совершенно бесцветными.
– У нас нет ни одного врача, – жестко напомнил он. – Только в Тонопе.
